Sein ganzes Leben lang strebte Rabbi Israel Baal Schem Tow danach, das Heilige Land zu erreichen. Er sagte oft, dass er und Rabbi Chaim ibn Attar,1
der in Jerusalem lebte, ihre Kräfte bündeln würden, würden sie den Maschiach bringen. Aber dazu sollte es nicht kommen. Mehrmals machte sich der Baal Schem Tow auf den Weg zu seinem Ziel, aber alle möglichen Missgeschicke und Katastrophen zwangen ihn, mit leeren Händen nach Hause zurückzukehren.

Eine dieser gescheiterten Reisen führte dazu, dass Rabbi Israel und seine Tochter Adel am Vorabend des Pessach-Festes mittellos in Istanbul strandeten, ohne Mazzot, Wein oder andere Vorräte für das Fest. Auf mysteriöse Weise hatten auch die spirituellen Kräfte des Baal Schem Tow ihn verlassen, und sein großartiger Verstand war leer – er konnte sich kaum noch an die Formen des Alef-Bet erinnern.

Rabbi Israel war bereits in die Synagoge gegangen, und seine Tochter betrachtete den leeren Seder-Tisch, als ein Mann an ihre Tür klopfte. „Ich komme aus Polen“, sagte er, „und bin geschäftlich in dieser Stadt. Mir wurde gesagt, dass zwei jüdische Landsleute aus meinem Heimatland hier wohnen. Ich würde das Fest sehr gerne mit Ihnen verbringen.“

„Sie sind herzlich willkommen, bei uns zu übernachten“, sagte Adel, „aber leider können wir Ihnen nicht viel für das Seder anbieten. Wir haben nichts – keine Mazzot, keinen Wein, keine bitteren Kräuter, nicht einmal eine Kerze, um das Fest zu beginnen . . .“

„Das macht nichts“, sagte der Gast, „ich habe alles dabei. Ich wusste, dass ich das Pessach-Fest unterwegs verbringen würde, also habe ich alle Festtagsvorräte mitgebracht. Es ist genug für uns alle da.“

Als Rabbi Israel aus der Synagoge zurückkehrte, fand er einen vollständig gedeckten Seder vor: brennende Kerzen, Mazzot, Wein und alles, was man brauchte, um die Mizwot des Tages zu erfüllen. Seine Freude kannte keine Grenzen, denn in diesem Moment war auch der g-ttliche Geist zurückgekehrt, um seine Seele zu erfüllen.

Nachdem sie die Haggada rezitiert, die Mazzot und den Maror gegessen hatten und das Festmahl genossen, wandte sich der Baal Schem Tow an den Gast und sagte: „Du hast mir mein Leben zurückgegeben. Wie kann ich dir das zurückzahlen? Bitten Sie um alles, was Sie benötigen, und ich verspreche Ihnen, dass Ihre Wünsche erfüllt werden.“

„G-tt hat mich mit Reichtum gesegnet“, sagte der Mann, „und ich wünsche mir nichts Materielles. Aber meine Frau und ich sind seit vielen Jahren verheiratet und haben es nicht geschafft, ein Kind zu zeugen. Rabbi, ich sehe, dass Sie ein gerechter und heiliger Mann sind. Sicherlich können Ihre Gebete die Tore des Himmels öffnen. Bitte segne uns mit einem Kind.“

„Ich schwöre“, sagte Rabbi Israel, „dass du noch vor Jahresende dein Kind in den Armen halten wirst.“

Kaum waren diese Worte ausgesprochen, gab es großen Aufruhr im Himmel, denn dieser Mann und seine Frau waren ohne die Fähigkeit geboren worden, Kinder zu zeugen. Doch selbst der Himmel muss sich an das Gesetz halten, dass „[G-tt] den Willen derer tut, die ihn fürchten“ (Psalmen 145:19). Der Schwur des Baal Schem Tow musste erfüllt werden.

Eine Verkündigung wurde erlassen, die in den himmlischen Welten widerhallte: „Dieser Mann und seine Frau werden tatsächlich ein Kind bekommen. Aber weil Rabbi Israel Baal Schem Tow den Himmel gezwungen hat, die Naturgesetze außer Kraft zu setzen, hat er seinen Anteil an der kommenden Welt verwirkt.“

Als er diese Verkündigung hörte, strahlte das Gesicht des Baal Schem Tow vor Freude. „Wie glücklich ich bin!“, rief er. „Ich habe gerade erfahren, dass ich alle himmlischen Belohnungen für meine guten Taten verloren habe. Mein ganzes Leben lang hat mich der Gedanke geplagt, dass mein Dienst für den Allmächtigen vielleicht durch die Erwartung einer Belohnung getrübt ist. Jetzt jedoch wird mein Dienst für G-tt rein sein, frei von der Möglichkeit irgendwelcher Hintergedanken!“