In früheren Artikeln haben wir uns eingehend mit dem Leben von drei Söhnen Aarons befasst: Nadab und Abihu und Elazar. Doch was ist mit dem jüngsten und am wenigsten bekannten Sohn Aarons, Itamar (auch Isamar oder Ithamar geschrieben)? Was wissen wir über ihn?

Es ist interessant, dass jeder heute lebende Kohen (Priester) ein Nachkomme entweder von Elazar oder von Itamar ist, da Nadab und Abihu kinderlos starben. Doch wer war Itamar?

Itamar, der Prüfer

Wir lesen zum ersten Mal von Itamars Rolle im Abschnitt „Pekudei“, wo uns von den Mengen an Gold, Silber und anderen Vorräten berichtet wird, die zum Bau und zur Ausstattung des Mischkan (Stiftshütte) verwendet wurden: „Dies sind die Zahlen des Mishkan, des Mishkan des Zeugnisses, die auf Befehl Mosches gezählt wurden; [dies war] das Werk der Leviten unter der Leitung von Itamar, dem Sohn Aarons, des Kohen.“1

Somit war Itamar derjenige, der damit beauftragt war, die Leviten im Tempel zu leiten und ihnen Aufgaben zuzuweisen.2

Bei weiterer Analyse des Textes lehrten die Weisen des Midrasch, dass der Vers so verstanden werden kann, dass Itamar der Prüfer war. 3 Mosche lud ihn ein, alle von ihm erstellten Zahlen zu überprüfen, die anschließend der Öffentlichkeit vorgelegt wurden. Dies steht im Einklang mit der rabbinischen Lehre, dass „keine finanzielle Autorität über eine Öffentlichkeit ernannt werden darf, die aus weniger als zwei Personen besteht“.4

Weitere Führungspositionen

Wie wir im oben genannten Vers lesen, wurde Itamar auch damit beauftragt, die Logistik für den Transport des größten Teils der Stiftshütte zu leiten, die von den Familien der Gershoniter und Merariter getragen wurde.5

Während des größten Teils der 40 Jahre in der Wüste gab es nur drei Kohanim, die im Heiligen Tempel dienten: Aaron, Elazar und Itamar.6

Nach dem Tod seines Bruders Elazar im Heiligen Land7 wurde Itamar zum dritten Hohepriester des jüdischen Volkes gesalbt.8

Die Überlieferung der Tora

Der Talmud liefert uns eine detaillierte Beschreibung, wie Mosche die Tora an das Volk weitergab:9

Die Rabbiner lehrten: Wie sah die Reihenfolge des Unterrichts [des jüdischen Volkes in der Wüste] aus? Mosche lernte aus dem Munde des Allmächtigen. Aaron trat ein, und Mosche lehrte ihn sein Kapitel. Aaron zog sich zurück und setzte sich zu Mosches' Linken.

Seine [Arons] Söhne traten ein, und Mosche lehrte sie ihr Kapitel. Sie zogen sich zurück, und Elasar setzte sich zu Mosches’ Rechten und Itamar setzte sich zu Arons Linken.

[Dann] traten die Ältesten ein, und Mosche lehrte sie ihr Kapitel. Die Ältesten zogen sich zurück und setzten sich an die Seiten. [Dann] trat das gesamte Volk ein, und Mosche lehrte es sein Kapitel. Somit besaß das gesamte Volk eine [Lehre von Mosche], die Ältesten besaßen zwei, Aarons Söhne besaßen drei, Aaron besaß vier . . .

Als Sohn Aarons hatte Itamar das Privileg, die Tora-Lehren von Mosche dreimal zu hören.

Nachkommen Itamars

Historisch gesehen wurde das Amt des Hohepriesters fast immer von einem Nachkommen Elasars bekleidet, mit Ausnahme eines Zeitraums von 70 Jahren10 , als sie der Familie aufgrund der Untätigkeit von Pinhas in der tragischen Geschichte von Jephthas Tochter entzogen wurde. Drei Generationen hintereinander hatten Nachkommen Itamars dieses Amt inne, allen voran der Hohepriester Eli.11 Dann wurde, wie von Elkanah,12 dem Vater des Propheten Samuel, prophezeit, das Hohepriestertum der Familie Itamars aufgrund des ungebührlichen Verhaltens von Elis Söhnen entzogen. 13 14

Als es an der Zeit war, die Kohanim in „Wachen“ aufzuteilen – eine Liste derer, die im Tempel Dienst taten –, heißt es in dem Vers: „Und es stellte sich heraus, dass die Söhne Elasars – nach der Zählung der Familienoberhäupter – zahlreicher waren als die Söhne Itamars, und so wurden sie aufgeteilt; von den Söhnen Elasars gab es sechzehn Familienoberhäupter, und von den Söhnen Itamars, nach ihren Familienhäusern, acht.“15

Das bedeutet, dass aus welchem Grund auch immer die Zahl der Nachkommen aus dem Zweig Elasars etwa doppelt so hoch war wie die der Nachkommen Itamars.

Bedeutung des Namens Itamar

Maor Veshemesh16 weist darauf hin, dass der Name „Itamar“ genau so geschrieben wird wie das talmudische Wort für „wir haben gelernt“, das häufig verwendet wird, um den Leser auf eine vorherige Lehre hinzuweisen. „Itamar, Sohn Aarons“ symbolisiert somit, dass das Studium der Tora zu wahrem Frieden führt, da Aaron dafür bekannt war, „ein Liebhaber des Friedens und ein Streber nach Frieden“ zu sein.17