Flammen und Standhaftigkeit

Stellt euch vor, wir als vielbeschäftigte Frauen könnten uns eine halbe Stunde aus unserem Tag freinehmen und einfach nur dasitzen und entspannen, ganz ohne schlechtes Gewissen. Acht Tage lang hintereinander ist es genau das, was uns geboten wird (denn wenn es nicht so wäre, würden wir es uns wahrscheinlich gar nicht erlauben!). Dieses kostbare rabbinische Geschenk der Entspannungszeit ist einer der wichtigsten Gründe, warum ich Chanukka so liebe.

Eine halbe Stunde lang sind jüdische Frauen dazu verpflichtet, vor wunderschön brennenden Kerzen zu sitzen und über unser Leben nachzudenken. Wer genießt es nicht, den tanzenden Flammen zuzusehen? Dieses Gebot ist eine Belohnung, die mit der besonderen Rolle jüdischer Frauen im Chanukka-Wunder zusammenhängt. Aufgrund unserer Standhaftigkeit und unserer Hingabe an die Tora angesichts der mächtigen Griechen ist es uns tatsächlich geboten, eine halbe Stunde lang zu sitzen und das Licht der Chanukka-Kerzen zu genießen. Jüdische Frauen bewiesen unvorstellbare Zurückhaltung in ihrer Fähigkeit, eine jüdische Lebensweise aufrechtzuerhalten – trotz des Drucks und der späteren Verfolgung, sich in die griechische Kultur zu assimilieren. Die Verlockung der griechischen Lebensweise war mit ihrem Fokus auf äußere Schönheit sehr stark.

Zurückhaltung ist ein wichtiges Thema im Wochenabschnitt „Miketz“, der fast immer auf den Schabbat von Chanukka fällt. In dieser dramatischen, spannungsgeladenen Lesung zeigte Josef enorme Zurückhaltung, indem er seinen Brüdern seine wahre Identität nicht offenbarte, als diese während der weit verbreiteten Hungersnot nach Ägypten kamen. Viele Kommentatoren haben gefragt, warum Josef seinen Brüdern nicht sofort sagte, wer er war. Welche starke Motivation ermöglichte es ihm, sich zurückzuhalten und diejenigen nicht zur Rede zu stellen, die ihn in die Sklaverei verkauft hatten?

Der berühmte spanische Kommentator des 15. Jahrhunderts, Abarbenel, erklärt Josefs gesamte Strategie als einen Versuch, seine Brüder zu echter Reue zu bewegen. Josef war in der Lage, über sein persönliches Leid – das ihm durch die Behandlung seiner Brüder zugefügt worden war – hinwegzusehen und das größere Wohl im Blick zu behalten.

Da er wusste, dass er und seine Brüder das Fundament für die Zukunft der Juden bildeten, schmiedete Josef einen Plan, damit seine Brüder erkennen würden, dass sie nicht mehr dieselben Menschen waren wie vor Jahren, als sie ihn in die Sklaverei verkauft hatten. Er sorgte dafür, dass einer seiner Silberbecher in den Sack seines jüngsten Bruders Benjamin gesteckt wurde. Benjamin war der einzige weitere Sohn von Jakobs geliebter Frau Rachel. Ein Teil der Feindseligkeit zwischen Josef und seinen Brüdern rührte daher, dass Jakob Rachel gegenüber Lea und den Mägden bevorzugte und somit auch Josef gegenüber den Söhnen der anderen Frauen. Würden die älteren Brüder denselben Groll gegenüber Benjamin hegen?

Der berühmte jüdische Rechtsgelehrte Maimonides aus dem 12. Jahrhundert definiert einen wahrhaft Reumütigen als jemanden, der mit genau derselben Situation konfrontiert wird, in der er zuvor gesündigt hat, und es in seiner Macht steht, die Sünde erneut zu begehen. Er gibt ihr dennoch nicht nach, weil er Buße tun will – und nicht, weil er zu ängstlich oder zu schwach ist, die Sünde zu wiederholen. Durch Josefs List und seine Zurückhaltung bei der Offenbarung seiner Identität versetzt er die Brüder in eine Situation, in der sie Benjamin – das einzige andere Kind von Jakobs Frau Rachel – höchstwahrscheinlich hassen und ihn als Sklaven nach Ägypten zurückschicken würden, während sie selbst frei nach Hause zurückkehren.

Die Spannung besteht darin, welche Entscheidung die Brüder treffen werden. Werden sie Benjamin für ihre eigene Freiheit opfern, oder werden sie vollständige Reue für ihren früheren sinnlosen Hass zeigen und ihrem kleinen Bruder zu Hilfe eilen? Hätte Josef ihnen seine Identität sofort offenbart, hätten die Brüder nie erfahren, ob sie wirklich aus ihren vergangenen Fehlern gelernt hatten. Durch ihre mutige Entscheidung (wie sie im Abschnitt der nächsten Woche dargelegt wird) können sie selbstbewusst ihren Platz als Oberhäupter der zwölf Stämme einnehmen, durch die das jüdische Volk seine Nation aufbauen wird. Sie können sich erneut ihrem wahren Lebenszweck widmen. Diese erneute Hingabe ist eines der Themen, die diesen Abschnitt mit Chanukka verbinden.

Das Wort „Chanukka“ bedeutet „Weihe“. An diesem Fest feiern wir den Sieg der Makkabäer über die Griechen und ihre erneute Weihe des Tempels. Sie beseitigten alle griechischen Götzenbilder und fanden ein reines Gefäß mit Öl, mit dem sie die Menora anzünden konnten, die vor der Entweihung des Tempels jeden Morgen entzündet worden war. Der Zweck dieser Flammen war es, Licht zu spenden und unsere Augen und Herzen auf G‑tts Gegenwart zu lenken.

Als jüdische Frauen erhalten wir das besondere Geschenk einer zusätzlichen halben Stunde an jedem Chanukka-Abend, um uns neu zu weihen, unsere Seelen zu beleben und über unsere entscheidende Rolle in der Welt nachzudenken. Das ist das Geschenk dieser halben Stunde, in der wir dasitzen und den Flammen zusehen, wie sie tanzen und sich unaufhörlich immer höher und höher sehnen. Mögen wir, während wir das Licht jeden Abend mit einer weiteren Kerze verstärken, auch unsere eigene Entschlossenheit und unser Engagement stärken, dieses Licht in unsere Seelen und zu den Menschen um uns herum zu bringen.