Scha-agas Arje

Der berühmte Gaon Rabbi Arje Leib, Sohn von Ascher, besser bekannt als Scha-agas Arje, nach seinem herausragenden talmudischen Werk mit diesem Titel, was so viel bedeutet wie Das Brüllen eines Löwen, war Leiter der Jeschiwa in Minsk (Russland) und später Rabbiner in Pinsk und Wolozin.

Gerade auf dem Höhepunkt seines Ruhms in der rabbinischen Welt, nach der Veröffentlichung seines bedeutenden talmudischen Werks, und bereits in seinem hohen Alter, beschloss er, sein Rabbineramt aufzugeben und durch verschiedene Gemeinden in Litauen und Polen zu ziehen. Seine Frau bestand darauf, ihn zu begleiten und die Härten ihres zukünftigen Lebens mit ihm zu teilen. Er versuchte, sie von dieser Idee abzubringen, aber er konnte sie nicht davon überzeugen, ihre Meinung zu ändern. So zogen sie gemeinsam von Stadt zu Stadt.

Die meisten jüdischen Gemeinden hatten einen öffentlichen Unterschlupf für arme und obdachlose Menschen, und dort hielt sich auch das ältere Ehepaar auf, in der Regel für ein paar Tage oder so lange, wie sie glaubten, nicht zu viel Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Sie wollten nicht, dass bekannt wurde, wer sie waren. Die Leute hielten sie für ein Paar herumziehender Bettler. Niemand ahnte, dass es sich bei den beiden um den berühmten Gaon Rabbi Arje Leib, den Autor von Shaagas Arje, und seine Frau handelte. Wenn sie in einer Stadt ankamen, verbrachte der alte Rabbi den größten Teil des Tages damit, in der Bet Hamidrasch still zu studieren, während seine Frau mit Hausarbeit und ähnlichen Tätigkeiten etwas Geld verdiente. Wenn ihr Mann abends in die Unterkunft kam, hatte sie einen Teller mit warmer Suppe und ein Stück Brot für ihn bereit, und er setzte dann sein Studium bis spät in die Nacht fort. Sie waren immer arm gewesen. und waren es gewohnt, einfach zu leben, und sie waren zufrieden, damit fortzufahren.

Zu dieser Zeit lebte in Frankfurt (Deutschland) der Gaon Rabbi Nathan Hakohen Adler, der zufällig auch ein wohlhabender Mann war. Er nahm keine bezahlte Rabbinerstelle an, sondern leitete eine große Jeschiwa mit hervorragenden Schülern (unter ihnen ein brillanter junger Mann, Mosche Sofer, der später als Chasam Sofer berühmt wurde, nach seinem bedeutenden rabbinischen Werk).

Rabbi Adler (der Name bedeutet „Adler”) erfuhr, dass Shaagas Arje und seine Frau ein Leben des Umherwanderns von Ort zu Ort aufgenommen hatten. Es schmerzte ihn zu denken, dass ein so brillanter Talmudgelehrter und seine Frau im Alter solche Unannehmlichkeiten und Entbehrungen erleiden sollten. Er beschloss, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um herauszufinden, wo sie sich aufhielten, damit er sich um sie kümmern konnte. Er würde sie in sein Haus bringen und sie mit der Ehre behandeln, die sie so sehr verdienten: Seine Bemühungen, sie über seine Kontakte in verschiedenen Gemeinden ausfindig zu machen, waren jedoch nicht erfolgreich. Daher blieb ihm nichts anderes übrig, als zu warten, bis das Paar nach Frankfurt kommen würde, was er inständig hoffte, dass sie es früher oder später tun würden.

Um sicherzustellen, dass er sie bei ihrer Ankunft in der Stadt nicht verpassen würde, sprach Rabbi Adler mit dem Leiter des örtlichen Obdachlosenheims und bat ihn, auf ein älteres, kultiviertes Paar zu achten, das möglicherweise jeden Tag kommen würde, um die Gastfreundschaft des Obdachlosenheims in Anspruch zu nehmen. Sollte ein solches Paar auftauchen, sollte der Leiter den Rabbi sofort informieren und eine Belohnung für seine Mühe erhalten.

Wochen und Monate vergingen, ohne dass der Manager sich meldete. Er hatte die ganze Angelegenheit tatsächlich vergessen.

Eines Nachts, zu später Stunde, kam ein älteres Ehepaar in der Unterkunft an, jeder trug ein Bündel auf den Schultern. Die anderen Gäste schliefen bereits. Der Mann nahm eine Kerze heraus, zündete sie an und setzte sich zum Lernen hin. Die Frau nahm einige Kartoffeln heraus und legte sie in den noch heißen Ofen, um sie zu backen. Nachdem sie gegessen hatten, legte sich die Frau zum Schlafen hin, aber ihr Mann lernte weiter. Mehrere Bewohner beschwerten sich, dass der Neuankömmling sie beim Schlafen störe. Einer von ihnen blies wütend die Kerze aus. Der Mann sagte nichts, sondern nahm sein Buch mit zum Fenster, wo er sich hinsetzte und im Licht des Vollmonds weiterlernte.

Als der Morgen graute, sprang der Mann plötzlich auf und begann vor Freude zu tanzen. Er hatte ein kniffliges Talmud-Problem gelöst und in seiner Aufregung anscheinend vergessen, wo er sich befand. Seine Frau wachte auf und begann in die Hände zu klatschen. Der Lärm weckte die anderen Hausbewohner auf, und der Verwalter kam herein und fragte: „Was ist hier los?!”

Von allen Seiten hagelte es Proteste: „Letzte Nacht sind ein paar Verrückte angekommen und haben uns nicht schlafen lassen!”

Der Manager wies sie zurecht, weil sie so unfreundlich zu den Neuankömmlingen waren. „Jeder ist hier willkommen und sollte auch andere willkommen heißen”, sagte er.

Nun fiel ihm plötzlich ein, dass es sich bei den Neuankömmlingen um das Paar handeln könnte, nach dem der Rabbi ihn gebeten hatte, Ausschau zu halten. Er zögerte nicht lange und ging zur Jeschiwa, um Rabbi Adler zu sagen, dass „sie” angekommen seien. Der Rosch Jeschiwa wandte sich an seinen Lieblingsschüler: „Mosche, komm mit mir. Wir werden einen sehr wichtigen Gast begrüßen gehen! Wir haben das Sechut – das Privileg und die Ehre – den Shaagas Arye zu begrüßen und willkommen zu heißen. Du und ich haben oft Abschnitte dieses Buches eingehend diskutiert; jetzt haben wir die Gelegenheit, einige ungelöste Themen mit dem Autor persönlich zu besprechen!

Rabbi Adler lud den Shaagas Arje und seine Frau ein, ihn nach Hause zu begleiten. Rabbi Arje Leib, der sah, dass sein Geheimnis kein Geheimnis mehr war, ließ sich überreden.

Auf dem Weg zu Rabbi Adlers Haus entspann sich zwischen dem Gast und seinem Gastgeber eine lebhafte talmudische Diskussion, während der junge Mosche Sofer begeistert den beiden talmudischen Giganten, dem „Löwen“ und dem „Adler“, zuhörte, wie sie über einige Feinheiten der Halacha debattierten.

Als sie das Haus von Rabbi Adler erreichten und die langen Reihen von Bücherregalen sahen, die mit talmudischen und rabbinischen Büchern gefüllt waren, bemerkte Rabbi Arje Leib lächelnd: „Wenn ich Zugang zu diesen Schätzen hätte, bräuchte ich mir nicht den Kopf zu zerbrechen, um all diese Bücher im Kopf zu haben!”

Rabbi Arje Leib verbrachte mehrere Wochen im Haus von Rabbi Adler. Der Gastgeber lud seinen Gast ein, in seiner Jeschiwa eine Schi'ur zu halten, was sowohl für den Dozenten als auch für die Studenten ein großes Vergnügen war.

Einmal sagte Rabbi Adler zu seinem Gast: „Sag mir, lieber Lehrer, ist es richtig oder fair, so viel Licht und Güte zurückzuhalten? Ist es nicht an der Zeit, mit dem Herumziehen von Ort zu Ort in Verkleidung aufzuhören und eine Stelle als Rabbi oder Rosch Jeschiwa in einer der vielen jüdischen Gemeinden anzunehmen, die sich geehrt und erfreut schätzen würden, einen solchen Lehrer und Anführer zu haben? Und wäre das nicht eine bessere Art, die Tora zu ehren?“

„Du hast recht, Rabbi Nathan”, antwortete Rabbiner Arje Leib ernst. „Ich bin wirklich etwas müde von all den Reisen, und ich sollte Mitleid mit meiner armen Frau haben, die mich so bereitwillig und ohne eine Beschwerde zu äußern begleitet hat. Wenn es in einer Stadt mit einer Jeschiwa eine geeignete rabbinische Position für mich gäbe, wäre ich bereit, eine solche Position ernsthaft in Betracht zu ziehen.”

Rabbi Adlers Gesicht erhellte sich. Er öffnete eine Schublade in seinem Schreibtisch und holte ein Dokument heraus.

„Dies ist eine offizielle Einladung der Gemeindevorsteher von Metz in Frankreich, in der sie mir die Stelle des Oberrabbiners in dieser alten Stadt anbieten. Ich habe noch nicht darauf geantwortet, obwohl ich sie schon vor einigen Monaten erhalten habe. Ich habe auf dein Kommen gewartet. Wenn du diese Position annimmst, werde ich ihnen schreiben und ihnen mitteilen, dass ich einen besseren Kandidaten für sie habe als mich. Tatsächlich passen die großen Titel, mit denen sie mich ansprechen, eher zu einem „Löwen” als zu einem „Adler”, und ich könnte in deinem Fall sogar noch einige Titel hinzufügen. Die Bedingungen, die sie bieten, sind sowohl materiell als auch spirituell hervorragend."

Rabbi Arje Leib las das Manuskript und sagte: „Ich bin damit einverstanden, die Stelle anzunehmen.”

Als die Gemeindevorsteher von Metz die Antwort und Empfehlung von Rabbi Adler erhielten, schickten sie Rabbi Arje Leib umgehend einen Vertrag und versicherten ihm, dass die Gemeinde sich sehr freuen würde, ihn als Rabbiner und Rosch Jeschiwa zu haben.

Rabbi Adler konnte Rabbi Arje Leib und seine Frau nicht länger als seine Gäste behalten. Der „Löwe” und der „Adler” verabschiedeten sich herzlich und freundschaftlich voneinander.

Nach einer langen Wanderung und dank der großzügigen Gastfreundschaft ihres Gastgebers gut ausgeruht und gekleidet machten sich Rabbi Arye Leib und seine Frau auf den Weg nach Metz. Bei ihrer Ankunft wurden sie herzlich und voller Respekt empfangen. Rabbi Arye Leib bemerkte jedoch, dass einige der Anführer der Gemeinde ein wenig besorgt dreinschauten, als sie ihren neuen Rabbi sahen. Der Shaagas Arje verstand den Grund für ihre Besorgnis. In seiner ersten öffentlichen Ansprache vor der Gemeinde in einer voll besetzten Synagoge beendete er seine gelehrte und inspirierende Predigt mit den folgenden Worten: „Ich habe das Gefühl, dass ihr einen jüngeren Rabbiner erwartet und gehofft habt, einen wie meinen geschätzten Kollegen und Freund, Rabbi Nathan Adler. In der Tat sagen unsere Weisen in der Mischna: „Vierzig ist das Alter des Verstehens.“ Ihr hättet gerne einen Rabbiner, der mindestens 30 Jahre lang, bis zum Alter von 70 Jahren, in dieser Position bleiben kann, und nicht schon nach zehn Jahren oder so einen neuen Rabbiner suchen muss. Lasst mich euch daher versichern, liebe Freunde, dass ich, obwohl ich 60 Jahre alt bin, hoffe und zuversichtlich bin, dass ihr, so G-tt will, für die nächsten 30 Jahre keinen Ersatz suchen müsst."

Und so geschah es. Der Shaagas Arje hielt seine Position in Metz 30 Jahre lang, bis er 1785 im hohen Alter von 90 Jahren starb.