Wir werden euch eine höchst bemerkenswerte Geschichte über König Saul erzählen. Nein, nicht der König Saul, Sohn des Kisch, der uns allen aus dem Tanach so gut bekannt ist. Der „König Saul” der heutigen Geschichte war ein König in Polen vor etwa 400 Jahren und war ein König für nur einen Tag!

Wir stimmen euch zu, dass dies äußerst unglaubwürdig klingt, fast wie eine Legende. Dennoch wird es als historische Tatsache anerkannt, und die betroffene Familie hat es als Tradition gepflegt, wobei der Urenkel alles genau so aufgeschrieben hat, wie es ihm sein Vater erzählt hat.

Hier ist also die Geschichte.

Saul, dessen Familienname ursprünglich Katzenellenbogen und später Wahl lautete (auf Deutsch bedeutet der Name „der Auserwählte“), wurde um das Jahr 5300 (1540) in der italienischen Stadt Padua geboren. Sein Vater, Rabbi Schmuel Juda Katzenellenbogen, der Sohn des berühmten Raw Maharam von Padua, war der Rabbiner dieser Stadt.

Der junge Saul war ein sehr aufgeweckter Junge, der unter der Anleitung und dem Unterricht seines Vaters ausgezeichnete Fortschritte in seinen Studien machte. Als er alt genug war, schickte ihn sein Vater zur Jeschiwa seines guten Freundes Rabbi Schlomo Schur in Brisk, die damals als die beste Jeschiwa in ganz Polen und Litauen galt.

Zu dieser Zeit lebte in Polen einer der wichtigsten Menschen der polnischen Aristokratie, nämlich Prinz Radziwill. Er war auch ein sehr enger Freund von König Báthory und sein Premierminister.

Prinz Radziwill war der reichste Mann in Polen. Eines Tages beschloss er, eine Weltreise zu unternehmen, um viele fremde Länder zu besuchen und deren Menschen kennenzulernen. Er nahm eine große Anzahl von Dienern und Sklaven mit, um sicherzustellen, dass es ihm überall, wo er sich aufhielt, gut ging. Und um sicherzustellen, dass er eine gute Zeit hatte, lud er eine Reihe seiner Freunde ein, ihn zu begleiten.

Aber Geld und „gute Zeiten” halten nicht ewig an. Er und seine Freunde hatten bald das gesamte Geld ausgegeben, das er mitgenommen hatte, und ihm wurde plötzlich klar, dass dies nicht nur das Ende ihrer „guten Zeiten” bedeutete, sondern dass er auch kein Geld mehr hatte, um nach Polen zurückzukehren.

Prinz Radziwill hielt sich zu dieser Zeit in der italienischen Stadt Padua auf. Er hatte nur noch einen Diener, da er alle anderen entlassen musste, weil er nicht mehr in der Lage war, seine Diener zu bezahlen und nicht einmal mehr seine Sklaven zu ernähren. Der Prinz befand sich in einer wirklich schrecklichen Lage. Er war zu stolz, um zuzugeben, dass er kein Geld mehr hatte. Dennoch musste er etwas unternehmen. Ihm kam eine Idee: Er würde den Raw der Stadt aufsuchen, der ihm in seiner misslichen Lage sicherlich helfen würde.

Also schickte er seinen treuen Diener, um einen sofortigen Termin zu vereinbaren. Als der Raw erfuhr, dass es Prinz Radziwill war, der ihn sehen wollte, ließ er dem Diener ausrichten, dass der Prinz willkommen sei, zu ihm nach Hause zu kommen und sein Gast zu sein.

In der Zwischenzeit ließ der Raw ein Bankett für den Prinzen vorbereiten und lud die prominentesten und angesehensten Juden von Padua ein, daran teilzunehmen.

Der Prinz genoss das reichhaltige und abwechslungsreiche Mahl, als er zu seiner großen Überraschung hörte, wie sein Gastgeber, der Raw, zu seinem Schamasch sagte:

„Bitte geh zum Sklavenmarkt und kaufe mir einen Sklaven.”

In jenen Tagen kauften und verkauften die Menschen Sklaven auf dem Marktplatz, als wären sie Vieh. Und ihre Besitzer hatten das Recht, mit ihnen zu tun, was immer sie wollten, sie sogar zu töten, und niemand hatte das Recht, sich einzumischen.

Der Raw hatte dem Schamasch im Vertrauen gesagt, was er tun solle, denn er wollte dem Prinzen eine Lektion erteilen. Als der Schamasch also mit einem Sklaven vom Markt zurückkehrte, rief der Raw laut:

„Bring ihn ins Hinterzimmer und beende sein Elend!“

Der Raw sprach diese Worte so ruhig aus, dass Prinz Radziwill verwundert aufblickte, aber er sagte nichts, zuckte nur mit den Schultern und aß weiter.

Der Schamasch kehrte bald zurück und sagte: „Rabbi, ich habe deinen Befehl ausgeführt”,

Nun möchte ich, dass du zurück auf den Markt gehst und mir einen noch schöneren und größeren Sklaven als den ersten bringst", sagte der Raw zu Schamasch, der wortlos ging.

Als Schamasch mit dem zweiten Sklaven zurückkehrte, nickte Raw anerkennend und sagte:

„Jetzt mach mit diesem Sklaven dasselbe wie mit dem ersten.“

Er kehrte bald zurück und berichtete, dass er den Befehl seines Herrn ausgeführt hatte.

Wieder befahl der Raw dem Schamasch, einen dritten Sklaven zu holen, der noch besser sein sollte als die beiden anderen. Der Schamasch gehorchte. Prinz Radziwill schenkte dem Geschehen kaum Beachtung. Als das gleiche Prozedere jedoch ein viertes und dann ein fünftes Mal stattfand, konnte der Prinz seine Verwunderung nicht mehr verbergen und sagte zum Raw:

„Mein guter Freund, ich kann nicht umhin, mich zu fragen, was ist dein Ziel, so viel Geld für den Kauf von Sklaven auszugeben, um sie dann ohne Nutzen für dich zu töten, es sei denn ... unsere Priester haben Recht mit dem, was sie über euch Juden sagen ...”

„Man sagt also, wir Juden seien blutrünstige Menschen, die menschliches Blut verwenden? Ist es das, was du auch glaubst?“, sagte der Raw zum Prinzen.

Prinz Radziwill fühlte sich sehr unwohl, aber der Raw nahm ihn am Arm und sagte:

„Komm mit mir, ich möchte dir etwas zeigen.“ Daraufhin führte er den Prinzen in das Hinterzimmer, wo der Prinz zu seiner Überraschung alle fünf Sklaven sah, die lebendig und fröhlich an einem appetitlich aussehenden Tisch saßen und herzhaft aßen und tranken. Sogar ihre Sklavenketten waren abgenommen worden, und sie saßen frei und ungezwungen da.

„Ich möchte, dass du siehst und überzeugt bist, Prinz Radziwill, dass die Blutbeschuldigungen, die unsere Feinde uns vorwerfen, eine schändliche, schamlose Lüge sind! Unsere Tora verbietet uns, auch nur einem Tier wehzutun, geschweige denn einem Menschen. Und unsere Tora verbietet uns auch, das Blut der Tiere oder Vögel zu verwenden, die wir (nach dem Schächten – dem schmerzlosen Schlachten) als Nahrung verwenden dürfen. Deshalb weichen wir das Fleisch, das wir verwenden wollen, zunächst ein und salzen es, bevor wir es kochen. Noch bemerkenswerter ist, dass selbst der kleinste Blutfleck in einem Ei es für uns ungenießbar macht. Und doch wagen es unsere Feinde, uns trotz all dessen, was ich euch gesagt habe, und obwohl sie darüber Bescheid wissen, uns des abscheulichen Verbrechens zu beschuldigen, bei der Ausübung unserer Religion menschliches Blut zu verwenden! Wie viele unserer unschuldigen Brüder wurden wegen der berüchtigten Blutbeschuldigungen gefoltert und sogar getötet!

Nein, mein Freund, jeder, der bei Verstand ist, kann sehen, dass die schreckliche Blutbeschuldigung nur ein Ergebnis des blinden und schändlichen Hasses auf die Juden ist. Übrigens möchte ich, dass du weißt, dass die fünf Sklaven, die ich heute gekauft habe, mein Geschenk an DICH sind, und ich vertraue darauf, dass du sie nicht schlechter behandelst, als ich es tue."

„Bitte, Rabbi, vergib mir, wenn ich es auch nur einen Moment gewagt habe, dich zu verdächtigen”, sagte der Prinz stockend, sein Gesicht vor Scham rot.

„Das ist nicht wichtig. Wichtig ist, dass du bei deiner Rückkehr nach Hause dafür sorgst, dass die Menschen wissen, dass die Blutbeschuldigungen gegen die Juden Lügen sind. Und du, Prinz Radziwill, wirst keine Verfolgung unschuldiger Juden zulassen.“

„Das verspreche ich dir von ganzem Herzen”, sagte der Prinz ernst. Und als der Raw ihm kurz vor seiner Abreise das benötigte Geld überreichte, wandte sich der Prinz gerührt an den Raw und sagte:

„Wie kann ich Euch nur für all die Freundschaft, die Ihr mir entgegenbringt, danken! Natürlich, abgesehen von der Rückzahlung des Geldes, das Ihr mir so bereitwillig geliehen habt”, schloss er lächelnd.

„Ich möchte keine Belohnung für das, was ich gerne für dich tue, aber du kannst viel tun, um das Los meiner jüdischen Mitbürger in Polen zu verbessern. Was die Rückzahlung des Darlehens betrifft, so studiert mein Sohn derzeit in einer Jeschiwa in Brisk. Du kannst ihm das Geld geben, und er wird dafür sorgen, dass es mich erreicht. Ich weiß nicht, was du für ihn persönlich tun musst, aber wenn er dich in Zukunft um Hilfe bittet, wirst du ihm und allen anderen, die deiner Meinung nach deine Hilfe benötigen, zweifellos helfen."

Prinz Radziwill notierte sich sofort die Adresse des Sohnes Saul von Raw und verließ den Ort in äußerst zufriedener und fröhlicher Stimmung.

Sobald Prinz Radziwill zu Hause angekommen war, ließ er Saul zu sich kommen und gab ihm das Geld, das ihm sein Vater geliehen hatte, ohne eine Sicherheit zu verlangen; er vertraute Saul einfach, dass er es zurückzahlen würde.

Der Prinz war von Sauls Intelligenz und Benehmen so beeindruckt, dass er ihm sofort die Stelle als seinen persönlichen Sekretär und Verwalter seiner riesigen Ländereien anbot.

Saul nahm das Angebot sofort an, da er sich in einer hervorragenden Position sah, um seinen armen, bedürftigen Brüdern in Polen zu helfen. In sehr kurzer Zeit hatte er es so gut geschafft, dass er selbst ein reicher Mann wurde und seinem „Chef” Erfolg brachte.

Saul „Yuditch” (der Sohn von Yuda), wie er genannt wurde, war nun am Königshof bekannt und beliebt. Alle bewunderten und respektierten ihn für seine außergewöhnlichen Fähigkeiten, seine Ehrlichkeit, seine Gutmütigkeit und seinen Stolz, ein Jude zu sein.

Im Jahr 5346 (1586), als Saul Juditsch 46 Jahre alt war, starb der polnische König Báthory. Alle polnischen Fürsten versammelten sich, um einen Nachfolger für die Herrschaft über das Land zu wählen, da König Báthory keinen Erben hinterlassen hatte. Das Gesetz des Landes besagte, dass ein neuer König am selben Tag gewählt werden musste, an dem der König starb.

Die Debatte zog sich in die Länge, und die Fürsten konnten sich nicht auf einen Nachfolger einigen. Niemand hatte genug Stimmen, um der Auserwählte zu werden.

Die Sonne ging langsam unter, und die Lage wurde immer verzweifelter.

Plötzlich erhob sich Prinz Radziwill und rief:

„Freunde! Es sind nur noch wenige Minuten bis Sonnenuntergang, und wir haben noch immer keinen König gewählt. Das wäre nicht nur eine Schande, sondern verstößt auch gegen das Gesetz unseres Landes. Ich möchte euch einen Vorschlag machen, und ich bin sicher, dass ihr ihn gutheißen werdet. Ihr alle kennt und respektiert diesen Kandidaten. Er wird nur so lange als König fungieren, bis wir einstimmig entschieden haben, wer unser nächster König sein soll. Wir können ihm voll und ganz vertrauen und haben so Zeit, in aller Ruhe die richtige Wahl zu treffen. Wir können uns heute Abend ohne Sorgen zurückziehen und uns morgen wieder versammeln, um diese wichtige Angelegenheit zur Zufriedenheit aller zu klären."

„Und wer ist dieser Kandidat?“, riefen sie alle aus, begierig darauf, die Reibereien, die ihre ermüdende Debatte verursacht hatte, zu beenden.

Mit einem Lächeln zeigte Prinz Radziwill auf seinen Sekretär Saul, der neben ihm saß. „Hurra! Lang lebe unser König!”, riefen sie im Chor.

Die königliche Krone wurde sofort gebracht und auf Sauls Kopf gesetzt. Er wurde auf den königlichen Thron gesetzt, während die Trompeten erklangen, um allen zu verkünden, dass ein neuer König gewählt und gekrönt worden war.

Wie es zu dieser Zeit üblich war, wurden dem frisch gekrönten König sofort alle königlichen Archive und Gesetzbücher gebracht, und zu Ehren seiner Krönung erließ er neue Erlasse und Dekrete. König Saul, der wusste, dass er nicht mehr lange König sein würde, erließ sofort eine Reihe von Dekreten, die das Los seiner geplagten Brüder in Polen erleichtern sollten.

Eines der oben genannten neuen Dekrete besagte, dass jeder, der einen Juden ermordet, die gleiche Strafe erhalten sollte wie jemand, der ein Mitglied des polnischen Adels ermordet, nämlich die Todesstrafe, und nicht mit einer Geldstrafe davonkommen sollte.

In dieser Nacht konnte König Saul vor Aufregung nicht schlafen. Früh am Morgen setzte sich eine lange Prozession von Delegationen in Bewegung, die dem neuen König Geschenke überbrachten. Eine Delegation bestand aus allen polnischen Fürsten, darunter Fürst Radziwill und Fürst Sigismund, die die Gruppe anführten.

König Saul empfing sie alle herzlich und mit freundlichen Grüßen. Er forderte sie auf, sich allen gegenüber freundlich zu verhalten. Nachdem er mit jedem einzelnen gesprochen hatte, wandte er sich an Prinz Sigismund. König Saul stieg von seinem Thron herab, nahm die Königskrone von seinem Kopf und setzte sie auf den Kopf von Prinz Sigismund.

Alle Prinzen schauten verwundert zu, als König Saul ausrief:

„Meine Freunde! Da ihr selbst Prinz Sigismund zum Oberhaupt eurer fürstlichen Delegation ernannt habt, betrachte ich dies als Zeichen, dass er unter euch würdigen Adligen der am besten geeignete Kandidat für den König von Polen ist.

Die Wahl war offensichtlich richtig und wurde von allen gebilligt. So wurde Sigismund der Dritte der neue König von Polen. Später, als Prinz Radziwill und sein persönlicher Sekretär Saul allein waren, sagte er zu Saul:

„Warum hast du mich nicht zum König gekrönt? Ist das der Dank, den du mir, deinem Freund, schuldest?”

„Mein Freund”, antwortete Saul. „Wie hätte das wohl auf die anderen Fürsten gewirkt? Sie hätten sicher gedacht, dass wir eine geheime Abmachung getroffen hätten, dass du mich für einen Tag zum König machen solltest und ich dich dann für den Rest deines Lebens! Keiner von uns wäre in einer solchen Situation gut weggekommen.”

Prinz Radziwill musste zugeben, dass Saul recht hatte und in dieser Angelegenheit sehr klug gehandelt hatte. Daher hegte er keinen Groll gegen ihn und blieb sein guter Freund.

Saul wurde nun als Wahl (auserwählt) bezeichnet, weil er sich für einen Tag zum König ernannt hatte und danach den neuen König von Polen gewählt hatte.

Saul war bei allen beliebt und wurde bewundert, natürlich auch vom neuen König. König Sigismund III. verlieh Saul eine besondere königliche Medaille. Wie man sich vorstellen kann, war Saul maßgeblich daran beteiligt, seinen jüdischen Mitbürgern, insbesondere in Brisk, viele Gefallen zu tun. Er gründete Jeschiwot und Mikwas und unterstützte die Talmud-Gelehrten (Talmidei Chachomim) sehr großzügig.

Vor seinem Tod im Jahr 5377 (1617) im Alter von 77 Jahren in Brisk hinterließ er ein Testament, in dem er seine Kinder aufforderte, in seine Fußstapfen zu treten und Gutes zu tun und bescheiden zu sein.

Und so endet die bemerkenswerte Geschichte von Saul Wahl, dem jüdischen König von Polen, der nur einen Tag lang regierte.