Am dritten Tag dieses Monats (Adar Scheni) ist die Jahrzeit (Todestag) des großen Talmudisten und Kabbalisten Rabbi Mordechai Jaffe, der vor genau 350 Jahren starb. Es ist an der Zeit, dass wir etwas über sein Leben und sein Werk erfahren, die auf mehr als eine Weise mit diesem Monat verbunden sind. Sein Name war Mordechai, wie der Name des Mordechai, der in Schuschan lebte und den Sturz Hamans herbeiführte, und wie das Purim-Fest. Er nannte sein großes Werk, die „Lewuschim” (die „Roben”), nach der Beschreibung der königlichen Gewänder, in die Mordechai vom König gekleidet wurde, wie es in der Megilla geschrieben steht: „Und Mordechai ging aus der Gegenwart des Königs in königlichen Gewändern aus blauem und weißem Purpur, mit einer großen Krone aus Gold und mit einem Gewand aus feinem Leinen und Purpur; und die Stadt Susa freute sich und war fröhlich. Die Juden hatten Licht und Freude und Freude und Ehre” (Esther 8:15-16). Rabbi Mordechai Jaffe schrieb zehn Bücher, die er unter dem allgemeinen Namen Lewuschim oder Lewusch Malchuth („Königliche Robe”) zusammenfasste und die er einzeln Levusch leT'cheleth („Blaue Robe”), Lewusch ha-Schinar („Weiße Robe”), Lewusch Ateret Sahaw (die „Goldene Krone”) usw. nannte. Es ist interessant festzustellen, dass er die Einleitung zu jedem seiner Werke mit den Worten „Sagt der Schneider” beginnt, da er seine „Kleidungsstücke” auf verschiedene Themen zuschneiderte, in der Hoffnung, dass sie jedem Juden passen würden, der etwas über die jüdischen Gesetze erfahren und die tiefere Bedeutung der jüdischen Feste und der jüdischen Lebensweise im Allgemeinen kennenlernen möchte. Doch bevor wir euch mehr über sein Werk erzählen, wollen wir euch den Autor vorstellen.
Rabbi Mordechai Jaffe wurde im Jahr 5290 (1530) in Prag geboren. Sein Vater, Rabbi Abraham von Böhmen, war das Oberhaupt der Gemeinde und der Oberrabbiner der Provinz. Die berühmten Talmudisten Rabbi Shlomo Luria (MaHaRShaL) und Rabbi Mosche Isserles (Remo) waren seine Talmudlehrer, während Rabbi Mattithyahu Delacrut sein Kabbalahlehrer war. Rabbi Mordechai war außerdem ein Gelehrter der Mathematik, Astronomie und anderer Wissenschaften. Er heiratete und hatte fünf Kinder, zwei Söhne und drei Töchter.
Rabbi Mordechai Jaffe wurde Leiter der Jeschiwa in Prag, eine Position, die er bis 5321 (1S61) innehatte. In diesem Jahr ordnete König Ferdinand die Vertreibung der Juden aus Böhmen und seiner Hauptstadt Prag an. Rabbi Mordechai Jaffe ging nach Venedig, Italien, wo er etwa zehn Jahre lang lebte und sich dem Studium des Talmud und der Kabbala widmete. Im Jahr 1572 wurde er als Rabbiner in die Stadt Grodno in Polen berufen. Dort gründete er eine Jeschiwa und übte etwa 16 Jahre lang das Amt des Rabbiners und Rosch Jeschiwa aus. 1588 wurde er zum Rabbiner von Lublin ernannt und später zum Rabbiner von Kremnitz. Er nahm aktiv am Rat der Vier Länder teil und setzte sich sehr für die Verbesserung des geistigen und wirtschaftlichen Lebens der Juden in Polen ein. In der Zwischenzeit blühte die jüdische Gemeinde in seiner Heimatstadt Prag unter der Führung des großen Maharik (Rabbi Jehuda ben Bezalel Lowe) auf, und es war eine wohlverdiente Ehre für Rabbi Mordechai Jaffe, 1592 zum Nachfolger des Maharik als Rabbi von Prag berufen zu werden. Sieben Jahre später wurde er Oberrabbiner von Posen, eine Position, die er bis zu seinem Tod innehatte. Rabbi Mordechai Jaffe starb im hohen Alter von 82 Jahren. Bis zu seinem Lebensende war er mit den kommunalen Angelegenheiten des Rates der Vier Länder beschäftigt, dessen Vorsitzender er war. Zwei Tage vor seinem Tod schrieb er eine Antwort an die rabbinischen Mitglieder des Rates, die er mit den Worten unterzeichnete: „Ich liege krank im Bett (möget ihr verschont bleiben) und stehe vor dem Urteil des Königs der Könige. Ich unterschreibe mit einer schwachen Hand, Mordechai, genannt Jaffe."
Trotz seiner vielen Pflichten als Oberrabbiner und Vorsitzender des Rates der Vier Länder (der das jüdische Leben in Polen, Galizien, Russland und Litauen überwachte) fand Rabbi Mordechai Jaffe die Zeit, seine zehnbändige Sammlung Lewuschim zu verfassen, von der die meisten Bände noch zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurden.
Die ersten fünf Bände der Lewuschim sind ein Kompendium aller jüdischen Gesetze, das sich an den Turim von Rabbi Jakob ben Ascher (1269-1340) anlehnt. In einer bescheidenen Entschuldigung für sein Vorhaben, ein weiteres ähnliches Werk zu verfassen, erklärt er die Notwendigkeit dafür, da die Turim lange Diskussionen enthalten. Er wollte eine Art „Digest“ schreiben, der für den allgemeinen Gebrauch praktischer wäre. Zu dieser Zeit war er noch ein junger Mann, denn dies war vor seiner Vertreibung aus Prag, als er 31 Jahre alt war. Als er nach Italien kam, erfuhr er, dass der große Rabbi Josef Karo bereits eine „Zusammenfassung” des Turim erstellt hatte, die als Schulchan Aruch bekannt ist. Bei der Untersuchung dieses großartigen Werks stellte Rabbi Mordechai Jaffe fest, dass es seiner Ansicht nach zwei Nachteile hatte. Erstens gab der Schulchan Aruch nicht die Gründe oder Quellen an, aus denen die Entscheidungen zitiert wurden. Zweitens folgten die Entscheidungen im Allgemeinen dem Brauch der sephardischen Juden und basierten hauptsächlich auf dem Rambam, während die aschkenasischen Juden in Polen, Litauen, Russland und den umliegenden Ländern oft „in ihren Bräuchen” voneinander abwichen.
Er war erneut bereit, die Idee, sein eigenes Kompendium zu schreiben, aufzugeben, als er erfuhr, dass der große Rabbi Mosche Isserles, sein eigener Rabbi, seine Mappa („Tischdecke”) als Kommentar zum Schulchan Aruch verfasst hatte, in den die Entscheidungen der aschkenasischen Autoritäten eingeflossen waren. Damit war der zweite Nachteil behoben, aber der erste bestand weiterhin. So entschied er sich schließlich, dass es Raum für sein Kompendium gab, das einen Mittelweg zwischen dem Turim und dem Schulchan Aruch darstellte, da es eher eine Zusammenfassung des Turim mit Verweisen auf die Quellen war, jedoch in einer kürzeren und prägnanteren Form. Tatsächlich erwies sich der Lewuschim als ein meisterhaftes Werk in Stil und Komposition. Doch der Schulchan Aruch mit der Mappa war bereits von allen Juden akzeptiert worden, und zusammen mit dem Turim blieben diese bis heute die anerkannten Autoritäten für das jüdische Gesetz, während der Lewuschim an zweiter Stelle steht.
Von seinen Rabbinern, dem MaHaRShaL und dem Remo, lernte Rabbi Mordechai, die Kabbala, das geheime Wissen der Tora, zu bewundern und zu lieben. Er bezieht sich in seinen Werken oft darauf, nicht selten stützt er seine Entscheidungen auf den Sohar, und er widmet diesem Teil der Tora sein gesamtes zehntes Werk in Form eines Kommentars zum Kommentar von Rabbi Menachem Recanati (Der große italienische Kabbalist Rabbi Menachem Recanati lebte um das Jahr 5060 (1300). Sein Kommentar wurde erstmals 1523 in Venedig gedruckt.) zur Tora.
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