Rabbi Jehuda Löw - "Der Maharal von Prag"

Rabbi Jehuda ben Bezalel Löw wurde um das Jahr 5285, wahrscheinlich in Posen, geboren. Er wurde schon in jungen Jahren als großer Talmudgelehrter berühmt. Als er Ende zwanzig war, wurde er eingeladen, Rabbi in Nikolsburg in Mähren zu werden, eine Position, die er etwa zwanzig Jahre lang innehatte. Seinen größten Ruhm erlangte er jedoch als geistiges Oberhaupt der jüdischen Gemeinde in Prag, dem damaligen Zentrum des mitteleuropäischen Judentums. In Prag gründete der Maharik die große Talmud-Akademie, die als Klaus bekannt ist. (Das alte Gebäude der Klaus brannte etwa achtzig Jahre nach seinem Tod nieder und wurde anschließend wieder aufgebaut und in Klaus-Synagoge umbenannt.) Zu seinen berühmten Schülern gehörten Rabbi Jom Tow Lipmann Heller und Rabbi David Ganz, die zu den berühmtesten Talmudisten ihrer Zeit gehörten. Der Maharal erntete die Bewunderung seiner großen Zeitgenossen Rabbi Salomon Luria (Maharschal) und Rabbi Me-ir (Maharam) von Lublin und anderer, die ihn liebevoll „die eiserne Säule, die Israel stützt”, „unser Lebensatem” und „das Wunder der Zeit” nannten.

Der Maharal wurde auch bei Nichtjuden für sein großes weltliches Wissen in Mathematik, Astronomie und anderen Wissenschaften berühmt. Er war ein guter Freund der Astronomen Tycho Brahe und Johannes Kepler. Diese wiederum stellten ihn Kaiser Rudolph II. vor. Viele Legenden besagen, dass der Kaiser ihn nachts häufig besuchte, um mit ihm über Politik und Wissenschaft zu diskutieren. Rabbi Jehuda Löw nutzte diese hervorragenden Verbindungen zum Vorteil seiner Gemeinde, wann immer sie von Angriffen oder Unterdrückung bedroht war.

Rabbi Jehuda Löw verfasste zahlreiche Werke zu rabbinischen Themen, darunter „Gur Arje”, ein Kommentar zu Raschi über den Chumasch. Einige seiner besten Werke befassen sich mit jüdischer Philosophie und Ethik. In seinen Schriften und Lehren legte er Wert darauf, die einfache wörtliche Bedeutung der untersuchten Passagen zu verstehen und die komplizierte Form des Studiums, die als Pilpul bekannt ist, zu vermeiden. Er bestand darauf, dass Kinder die Bibel und die Mischna gründlich kennen sollten, bevor sie mit dem Studium des Talmud begannen. Seine Schriften, insbesondere sein Kommentar zu Pirkei Awot (die „Ethik der Väter“ im Talmud) und die Sammlung seiner Vorträge wie Nezach Israel („Die Ewigkeit Israels“), Netiwot Olam („Wege der Welt“) spiegeln seinen heiligen Charakter wider.

Der Maharal von Prag muss auch ein Meister der Kabbala gewesen sein, denn die meisten Legenden, die sich um ihn ranken, sprechen von seinem Wissen über die göttliche Schöpfung und die verborgenen Wege G-ttes. Dem Maharal wurde nachgesagt, dass er Wunder wirken konnte. Die berühmteste Geschichte ist die des Golem, den er aus Ton erschuf und durch den Gebrauch des heiligen Namens G-ttes zum Leben erweckte. Der Maharal konnte durch den Golem viele Katastrophen und Blutbäder verhindern. Jeden Freitagabend nahm er das heilige Amulett mit dem Namen G-ttes vom Golem ab, damit dieser den Schabbat nicht entheiligte. Wenn der Golem seine Mission erfüllt hatte, brachte der Maharal ihn auf dem Dachboden der Prager Synagoge unter. In späteren Jahren wurde eine Statue des Hohen Rabbiners Uwe, die von einem berühmten tschechischen Bildhauer geschaffen wurde, vor dem neuen Prager Rathaus aufgestellt.

Nur wenige große Männer der jüdischen Geschichte waren Gegenstand so vieler populärer Legenden wie Rabbi Jehuda ben Bezalel von Prag. Man sagte ihm nach, er besäße große Kräfte. Eine Legende erzählt, dass der Maharal dem Kaiser seine weit entfernte Burg per Fernsehen gezeigt habe. Eine andere besagt, dass der Maharal die Geister der zwölf Söhne Jakobs in Anwesenheit des Kaisers herabbeschworen habe.

Aber der Maharal ist unter den Juden nicht wegen seiner übernatürlichen Kräfte so verehrt worden. Für uns ist er der Mann, der in einer der schwierigsten Zeiten der jüdischen Geschichte so viel für seine jüdischen Brüder getan hat, der ihr spiritueller Anführer und ihr Sprecher war und der uns in seinen Schriften eine Fülle tiefgründiger jüdischer Gedanken und moralischer Lehren hinterlassen hat. Wir sehen in dem Maharal nicht den Schöpfer des Golem, sondern das Licht, das er den Schülern der Tora gebracht hat, und die Quelle der Inspiration und des Glaubens, die in seinen ethischen Schriften enthalten sind.