Diesmal erzählen wir euch die Geschichte eines Juden, der sich als hervorragender Globetrotter einen Namen gemacht hat. Heutzutage braucht man mehr Geld als Mut, um ein Weltreisender zu sein. Aber vor etwa 1100 Jahren, als der Held unserer Geschichte lebte, brauchte man viel Mut, um zu Land und zu Wasser zu reisen, und es gab viele Abenteuer und unerwartete Gefahren, die einen Reisenden erwarteten.
Unsere Geschichte handelt von Eldad haDani, dem „Daniter”, und er nannte sich so, weil er behauptete, dem Stamm Dan anzugehören, einem der zehn verlorenen Stämme des jüdischen Volkes. Er wurde besonders berühmt, weil er Nachrichten von den verlorenen Stämmen Israels überbrachte.
Ihr erinnert euch, dass das Land Israel nach dem Tod König Salomos in zwei Königreiche geteilt wurde: das Königreich Judäa im Süden mit Jerusalem als Hauptstadt und das Königreich der Zehn Stämme (manchmal auch „Nordreich“ genannt) mit Samaria als Hauptstadt. Im Jahr 3202 (nach der Schöpfung), also 135 Jahre vor der Zerstörung des Bet Hamikdasch, fiel Salmanassar, der König von Assyrien, in das nördliche Königreich ein und belagerte Samaria. Drei Jahre später fiel die Hauptstadt der zehn Stämme, und die zehn Stämme wurden nach Assyrien in die Gefangenschaft geführt. Seitdem hat man nichts mehr von den zehn Stämmen gehört.
Laut der Geschichte, die Eldad der Daniter überlieferte, die er wiederum von seinen Vorfahren gehört hatte, die sie wiederum von ihren Vorfahren gehört hatten, bis zurück zu jenen schicksalhaften Tagen, waren die zehn Stämme überhaupt nicht verloren. Eldad der Daniter berichtete, dass sein eigener Stamm, die Daniter, nicht auf die Verbannung wartete. Als das assyrische Reich immer stärker und mächtiger wurde, sahen sie keine Hoffnung mehr, frei zu bleiben. Außerdem befand sich das Königreich der zehn Stämme im Krieg mit dem Königreich Judäa, und die Daniter wollten nicht gegen ihre eigenen Brüder kämpfen. Daher beschlossen sie, das Land Israel zu verlassen und einen sicheren Ort für sich zu finden. Im achten Regierungsjahr von Ahas von Judäa, also im Jahr 3191 (vierzehn Jahre vor dem Fall Samarias), verließen die Daniter mit ihren Frauen und Kindern sowie ihrem Vieh das Land Israel. Sie zogen über Ägypten weiter den oberen Nil hinab und ließen sich in Äthiopien in Ostafrika nieder. Die Daniter waren große Krieger, und nachdem sie viele Schlachten gegen einheimische Stämme geschlagen hatten, ließen sie sich mit einem eigenen Königreich nieder.
Später, nach der Zerstörung des Bet Hamikdasch, schlossen sich dem Stamm Dan drei weitere Stämme an, die mit Eldad verwandt waren. Es handelte sich um die Stämme Naftali, Gad und Ascher. Die vier Stämme lebten friedlich und brüderlich nebeneinander. Die Region, in der sie lebten, war fruchtbar. Das einzige Problem war, dass die umliegenden Stämme ihnen feindlich gesinnt waren. Die vier Stämme mussten ständig gegen sie kämpfen. So führte jeder Stamm drei Monate im Jahr Krieg und kehrte mit viel Beute und vielen Sklaven zurück, die sie unter allen Stämmen aufteilten. Ihre Ältesten und Gelehrten erhielten einen größeren Anteil an den Erzeugnissen und Reichtümern, damit sie in Frieden und Sicherheit die Tora studieren konnten.
Ja, Eldad berichtete, sie sind im Besitz der Tora. Sie haben die fünf Bücher Mosche und die meisten Bücher der Propheten. Aber sie hatten weder das Buch Esther noch wussten sie etwas über das Purimfest, denn das Purimwunder ereignete sich viele Jahre nach der Zerstörung des Bet Hamikdasch, und diese vier Stämme waren zu dieser Zeit nicht in Persien.
Da die vier Stämme vom Rest des jüdischen Volkes getrennt waren, kannten sie die großen jüdischen Weisen, die Tannaim und Amoraim, die Verfasser der Mischna und der Gemara, nicht und besaßen auch keinen Talmud. Sie hielten sich jedoch an alle Gesetze der Tora und die Traditionen. Wie sie von ihren Ältesten und Gelehrten gelehrt wurden, die ihrerseits die Überlieferungen von ihren Vorfahren erhalten hatten, von Generation zu Generation, zurück bis zu Joschua und Mosche. In der Tat wurden sie immer von ihren Ältesten gelehrt: „Dies sind die Worte Joschuas, der die Tora von Mosche erhalten hat, der die Tora von G-tt erhalten hat.”
Eldad der Daniter sprach nur Hebräisch und sagte, dass alle Juden seines Stammes sowie die anderen drei Stämme nur die heilige Sprache sprachen.
Eldad erzählte auch die Geschichte der Söhne Mosches, die hinter dem legendären Fluss Sambation lebten. Er erzählte folgende Geschichte:
Als Bet Hamikdasch zerstört wurde und die Juden in die Gefangenschaft nach Babylon geführt wurden, forderten die Chaldäer die Söhne Mosches, die Leviten, die Sänger in Bet Hamikdasch waren, auf: „Singt uns die Lieder Zions vor.“ Doch die Söhne Mosches weinten vor G-tt und sagten: „Wie können wir das Lied G-ttes auf fremdem Boden singen?“ Und sie schnitten sich in die Finger und sagten: „Diese Finger, die in Bet Hamikdasch auf Flöten und Harfen spielten, sollen nicht in einem unreinen Land spielen.“ Als G-tt ihre große Not sah, sandte er eine Wolke, die sie mit ihren Zelten, Frauen und Kindern sowie Schafen und Rindern in das Land Hawila, das Land des Goldes, trug, und ließ sie dort mitten in der Nacht nieder. Der Lärm, den die Juden der vier Stämme in dieser Nacht hörten, war sehr groß. Am Morgen sahen sie eine große Menge ihrer Brüder, der Söhne Mosches, die in der Nähe gelandet waren. Aber ein mächtiger Fluss trennte sie. Das Wasser des Flusses floss mit großer Kraft, warf Steine und Gischt auf und verursachte ein gewaltiges Rauschen und Grollen. Dies ging die ganze Woche so weiter, und niemand konnte den Fluss überqueren. Aber als der Schabbat kam, beruhigte sich der Fluss und ruhte sich aus. Eine große Wolke senkte sich auf ihn herab, und wieder konnte niemand in die Nähe des Flusses kommen. Sie nannten den Fluss Sambatyon, was „Schabbat-Fluss” bedeutet.
Eldad der Daniter fuhr fort zu erzählen, dass die vier Stämme Dan, Naftali, Gad und Ascher mit den Söhnen Mosches durch eine Taube kommunizierten. Wenn sie sie nach einem Gesetz oder einer Tradition fragen wollten, schrieben sie die Frage auf ein Stück Pergament und banden es an das Bein der Taube, die es über den Fluss trug. Auf die gleiche Weise erhielten sie die Antwort.
Über sich selbst berichtete Eldad der Daniter, dass er der Sohn von Mahali sei und seine Abstammung bis zu Huschim, dem Sohn Dans, dem Sohn Jakobs, zurückverfolgen könne. Alle Männer seines Stammes seien mächtige Krieger, und sie seien stolz darauf, dass Samson, der die Philister erschlug, ein Mitglied ihres Stammes gewesen sei. Die Daniter haben eine weiße Fahne, auf der in schwarzer Schrift die Worte „Höre, Israel, G-tt, unser G-tt, G-tt ist Einer” stehen. Mit dieser Fahne ziehen sie in den Krieg und rufen „Höre, Israel”, wenn sie ihre Feinde angreifen und in die Flucht schlagen.
Eldad hatte viel über seine aufregende Reise zu erzählen. Zuerst ging er nach Ägypten und kehrte dann nach Hause zurück. Dann brach er zu einer zweiten Reise auf, in Begleitung eines Mannes aus dem Stamm Ascher. Sie fuhren auf einem Schiff über das Meer, als ein großer Sturm ausbrach und das Schiff sank. Eldad und sein Freund klammerten sich an ein Holzbrett, das im Wasser trieb. Bis die Wellen sie an die Küste eines sehr wilden Landes trieben, das von Kannibalen (menschenfressenden Eingeborenen) bewohnt wurde. Die Kannibalen ergriffen sie. Der Asheriter war ein dicker Mann, also schlachteten sie ihn und aßen ihn auf. Aber er, Eldad, war ein magerer Mann, also beschlossen die Kannibalen, ihn zu mästen, bevor sie ihn aßen. Sie hielten ihn gefangen und gaben ihm viel zu essen. Aber er aß nichts Unreines (nicht Koscheres), also aß er sehr wenig und betete zu G-tt, ihn zu retten. Bald wurde der Stamm der Kannibalen von einem Stamm der Feueranbeter angegriffen und überwältigt. Sie nahmen viele Gefangene, unter ihnen Eldad. Die neuen Herren brachten ihre Gefangenen nach Azania, in das Land Jemen, um sie dort als Sklaven zu verkaufen. Ein jüdischer Kaufmann aus dem Stamm Issachar kaufte Eldad und setzte ihn frei.
Eldad konnte nun seine Reise über die Arabische Halbinsel fortsetzen und durchquerte viele Wüsten und Gebirge. In der Arabischen Wüste fand er die Stämme Ephraim und die Hälfte des Stammes Manasse. Sie lebten unweit der arabischen Stadt Mekka. Die Araber (Eldad nannte sie nach ihrem biblischen Namen „Ismaeliten”) fürchteten sie, denn sie waren mächtige Reiter und furchtlose Wüstenkämpfer.
Eldad zog weiter in das Land der Meder und Perser, das einst von den Assyrern und Babyloniern beherrscht wurde. Dort, in den Bergen, stieß er auf die Stämme Issachar und Sebulon, die nebeneinander lebten. Hinter dem Berg Paran traf Eldad auch auf den Stamm Ruben. Über diese Juden berichtete Eldad, dass sie Hebräisch und Persisch sprachen, dass sie die heiligen Schriften sowie die Mischna und den Talmud besaßen und dass sie die heilige Tora jeden Schabbat auf Hebräisch und Persisch lasen.
Von dort aus reiste Eldad durch viele Länder, bis er in die berühmte Stadt Kairouan in Nordafrika kam. Die Stadt, über die wir euch bereits bei anderer Gelegenheit berichtet haben, hatte eine große jüdische Bevölkerung mit vielen Gelehrten. Die Juden von Kairouan empfingen Eldad den Daniter wie einen Prinzen, aber sie wussten nicht, ob sie ihm glauben und vertrauen konnten. Also erkundigten sie sich bei dem Gaon Rabbi Zemach, der zu dieser Zeit das Oberhaupt der berühmten Jeschiwa in Babylon war. Der Gaon Rabbi Zemach antwortete, dass man Eldad dem Daniter vertrauen könne und dass vieles von dem, was er berichtete, wahr sei. In einigen Fällen könnten sein Gedächtnis und seine Vorstellungskraft durch die schrecklichen Erfahrungen, die er gemacht hatte, beeinträchtigt worden sein. Durch die Anfrage der Juden von Kairouan und die Antwort des Gaon, die als schriftliche historische Dokumente erhalten blieben, kennen wir heute die aufregende Geschichte von Eldad dem Daniter.
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