Rabbi Mosche Riwkasch

Rabbi Mosche Riwkasch war ein älterer Zeitgenosse des Schach (Rabbi Schabse Kohen) und stammte wie dieser aus Wilno. Beide wurden durch ihre Kommentare zum Schulchan Aruch berühmt. Rabbi Mosche Riwkasch war der Autor von Be'er Hagola, einem Kommentar zum Schulchan Aruch, der auch Zitate der talmudischen und halachischen Ursprünge der Gesetze enthält.

Rabbi Mosche stammte aus einer wohlhabenden Familie. Sein Vater hieß Naftali Hirsch Sofer. Wegen seiner großen Frömmigkeit wurde Rabbi Mosche der Titel „Chassid” verliehen.

Er wurde von der großen Katastrophe getroffen, die die jüdische Gemeinde von Wilno am 24. Tamus im Jahr 5415 im Zuge des Chmielnicki-Aufstands, der als Unheil von 5408 (Gserat Tach) bekannt ist und zehn Jahre andauerte, ereilte. An jenem Donnerstag, dem 24. Tamus, wurde Vilna von Horden von Tataren und Kosaken überfallen, die zu Chmielnickis besiegter und versprengter Armee gehörten. Sie plünderten die blühende jüdische Gemeinde von Vilna, ermordeten 25.000 friedliche Einwohner der Stadt und steckten die Stadt in Brand. Das Feuer brannte siebzehn Tage lang und hinterließ eine verwüstete Stadt.

Viele Juden, die diese Invasion vorausgesehen hatten, konnten sich gerade noch rechtzeitig in Sicherheit bringen. Diejenigen, die Pferde und Wagen hatten, flohen mit ihren Frauen und Kindern und so viel Besitz, wie sie tragen konnten. Andere flohen zu Fuß und suchten in den Wäldern um die Stadt Zuflucht, wobei sie ihre Säuglinge auf dem Arm trugen.

Rabbi Mosche Riwkasch konnte seine Frau und seine Kinder einen Tag zuvor in Sicherheit bringen und floh am nächsten Tag zu Fuß. Zu den anderen berühmten Flüchtlingen aus Wilno an diesem Tag gehörten der bereits erwähnte Schach, außerdem Rabbi Efraim Kohen (Autor von Sch'ar Efraim), Rabbi Aaron Schinuel Kaidanower (Autor von Birkas Hasewach) und viele andere herausragende Gelehrte.

In der Einleitung zu seinem Buch beschreibt Rabbi Mosche Riwkasch die Schrecken dieser Erfahrung. „Ich floh aus Vilna mit nichts als meinem Wanderstab in meiner rechten Hand und meiner Tefillin-Tasche in meiner linken”, schreibt er und beklagt den Verlust seines Hauses, das mit allem Guten gefüllt war, und vor allem seiner wertvollen Bibliothek, die er von seinem Vater geerbt und durch eigene Neuerwerbungen erweitert hatte. Unter seinen heiligen Büchern befanden sich viele Talmud-Traktate, die er mit Randbemerkungen und Kommentaren versehen hatte, die das Ergebnis vieler Jahre intensiven Talmud-Studiums waren.

Er wanderte mit den anderen Flüchtlingen durch die Provinz Zamut und kam dabei nahe an die Grenze zu Preußen. Die Not der Flüchtlinge war unerträglich. Sie wurden außerdem von einfallenden schwedischen Truppen schikaniert und verloren all ihre Besitztümer.

Schließlich gelang es Rabbi Mosche und einem Teil seiner Familie, zusammen mit einigen anderen Flüchtlingen, ein Schiff nach Amsterdam zu besteigen. Hier trafen sie auf das Mitgefühl ihrer sephardischen jüdischen Brüder, die sie mit Kleidung und Nahrung versorgten. Andere Flüchtlingsschiffe, die in Amsterdam eintrafen, wurden auf ähnliche Weise versorgt. Die Ankunft dieser Flüchtlinge führte zu einer Verknappung der Unterkünfte in Amsterdam, und die Preise für Lebensmittel und Kleidung schossen in die Höhe. Die guten Menschen der jüdischen Gemeinde von Amsterdam organisierten daher den Transport vieler Flüchtlinge nach Frankfurt, wo sie von der jüdischen Gemeinde der Stadt versorgt wurden.

Rabbi Mosche wurde jedoch in Amsterdam festgehalten, wo die führenden Rabbiner, Rabbi Saul Halevi Murtira und Rabbi Isaak Abuhav, sowie einige prominente Laienmitglieder der Gemeinde es als Privileg betrachteten, Rabbi Mosche Riwkasch und seine Familie zu unterstützen. Mit ihrer finanziellen Unterstützung machte sich Rabbi Mosche daran, eine neue Ausgabe des Schulchan Aruch zusammen mit seinen Kommentaren vorzubereiten. So wurde hier der Schulchan Aruch mit dem Kommentar Be'er Hagolab („Fountain of the Exile”) zu allen vier Abschnitten des Schulchan Aruch veröffentlicht. Die erste Veröffentlichung erfolgte im Jahr 5421 (1661), die zweite im Jahr 5424 (1664).

Später, als in seiner Heimat wieder Frieden herrschte, kehrte Rabbi Mosche nach Vilna zurück. Hier starb er am Ende des Jahres 5431 und zu Beginn des Jahres 5432 (1672). Sein Zawoa (letzter Wille und Testament) wurde auf den 13. Tamus 5431 datiert.

Rabbi Mosche Riwkasch hinterließ einen beträchtlichen Teil seines Vermögens in einem Treuhandfonds zur Unterstützung wohltätiger Einrichtungen. Die Erträge aus diesem Fonds wurden von seinen Nachkommen bis in die jüngste Zeit für wohltätige Zwecke verwendet.

Rabbi Mosche Riwkasch verfasste auch andere Werke über die Halacha und Kommentare zur Mischna und zum Talmud, die er jedoch nicht mehr vollenden konnte. In seinem Testament äußerte er die Hoffnung, dass seine Söhne Rabbi Pesachja und Rabbi Josef sie vollenden und zur Veröffentlichung vorbereiten könnten. Leider erfüllte sich diese Hoffnung nicht.