Samuel Nunez - Ribeiro

Ihr habt sicherlich schon vom „Goldenen Zeitalter” der Juden in Spanien vor fast tausend Jahren gehört. Das war die Zeit, als Spanien von den Arabern regiert wurde. Viele große und berühmte Juden, Talmudisten, Dichter, Philosophen und Ärzte lebten damals in Spanien. Rabbi Mosche ben Maimon, Rabbi Jehuda Halevi, Rabbi Mosche ben Nachman, Rabbi Abraham ben Esra, Rabbi Salomon Ibn Gabriel, Rabbi Josef ibn Migasch sind nur einige der berühmten Persönlichkeiten, über die ihr in unserer Rubrik „Jüdische Persönlichkeiten” gelesen habt. Viele Juden bekleideten auch hohe Staatsämter, waren Berater oder Minister der arabischen Herrscher, der Kalifen, wie Chasdai ibn Schaprut, Rabbi Samuel Hanagid und andere. Jüdische Staatsmänner und Finanziers, Kaufleute und Handwerker halfen, Handel und Industrie des Landes zu entwickeln. In den spanischen jüdischen Gemeinden gab es berühmte Talmudakademien (Jeschiwot), und die Juden lebten glücklich, materiell und spirituell. Dieser glückliche Zustand dauerte etwa zweihundert Jahre, bis er ein trauriges Ende fand. Zunächst gab es einen Wechsel in der arabischen Herrschaft, die den Juden nicht mehr freundlich gesinnt war. Dann geriet Spanien allmählich unter die Herrschaft der Christen, die die Araber vertrieben und die neuen Herren wurden.

Seltsamerweise halfen die Juden den Christen, die unfreundlichen Araber zu vertreiben, fanden sich aber bald „vom Regen in die Traufe“ wieder, wie man so schön sagt. Denn kaum waren die christlichen Königreiche in Spanien fest etabliert, begannen für die Juden schreckliche Zeiten: Fanatische Mönche verbreiteten das Feuer des Hasses gegen die Juden, die den christlichen Glauben nicht akzeptierten. Es kam zu blutigen Unruhen und Angriffen gegen Juden. Die Juden standen vor der bitteren Wahl: Kreuz oder Schwert. Während viele Juden bereit waren, für ihren Glauben zu sterben, hatten andere nicht die Kraft dazu und wurden nur dem Namen nach Christen, während sie insgeheim ihren jüdischen Glauben praktizierten. Die geheimen Juden wurden von den Christen, die sie verachteten und hassten, „Marranen” (Schweine) genannt. Die Kirchenoberhäupter begannen, sie zu überwachen, und richteten ein Geheimgericht ein, die Inquisition, in der verdächtige geheime Juden gefoltert wurden, um sie dazu zu zwingen, ihre Loyalität gegenüber ihrem jüdischen Glauben zu gestehen. Anschließend wurden sie öffentlich lebendig verbrannt, um den anderen geheimen Juden Angst einzujagen.

Dennoch bewiesen die geheimen Juden großen Mut und praktizierten ihren Glauben heimlich in den Kellern ihrer Häuser weiter. Sie heirateten nur untereinander und blieben der Religion ihrer Vorfahren treu. Als die Verfolgungen gegen die Juden zunahmen, wuchs die Zahl der geheimen Juden. Die Inquisition entschied, dass sich die geheimen Juden nicht mit den Christen assimilieren würden, solange es noch Juden in Spanien gab, und außerdem waren die Juden im christlichen Spanien nicht mehr erwünscht. Und so kam es, dass König Ferdinand und Königin Isabella von Spanien, die alle Christen unter ihrer Herrschaft vereinten, von der Inquisition dazu überredet wurden, die Juden aus ihrem Land zu vertreiben. Am Tischa BeAw im Jahr 5252 (1492) wurden die Juden aus Spanien vertrieben; nur diejenigen, die bereit waren, Christen zu werden, durften bleiben. Etwa 150.000 Juden verließen daraufhin ihre Heimat und ihr Vermögen und wanderten aus Spanien aus. Das war alles, was von den Juden übrig blieb, die einst so glücklich in diesem Land gelebt hatten. Viele von ihnen fanden im nahe gelegenen Portugal Zuflucht, doch nach fünf Jahren wurden sie auch aus diesem Land auf noch grausamere Weise vertrieben.

Die geheimen Juden lebten weiter wie zuvor, und die Inquisition hatte noch Hunderte von Jahren lang alle Hände voll zu tun.

Hier erzählen wir euch die Geschichte einer berühmten jüdischen Familie, die zweihundert Jahre nach der Vertreibung aus Spanien und Portugal im Verborgenen lebte.

Die geheimen Juden, die in Spanien und Portugal in ständiger Angst um ihr Leben lebten, hatten nur eine Hoffnung: in ein freundliches Land zu fliehen, um ihre verhasste Verkleidung abzulegen und sich offen als Juden zu bekennen.

Eine solche Familie war die Familie Nunez. Über viele Generationen hinweg hielt diese Familie ihren jüdischen Glauben im Geheimen aufrecht, und einige ihrer Mitglieder trafen durch die Inquisition einen gewaltsamen Tod. (Eine Clara Nunez wurde 1632 in Sevilla, Spanien, verbrannt, und im selben Jahr wurden Isabel und Helen Nunez wegen ihrer Treue zu ihrem jüdischen Glauben ebenfalls zum Tode verurteilt). Ein Zweig der Familie, der in Portugal lebte, gehörte zu den angesehensten Adelsfamilien. Obwohl seit der Vertreibung aus Spanien und Portugal fast 250 Jahre vergangen waren, praktizierte diese Familie weiterhin heimlich den jüdischen Glauben. An der Spitze stand Samuel Nunez, der in Portugal geboren wurde und ein großer Arzt war. Er wurde zum Hofarzt des Königs von Portugal ernannt. Zusätzlich zu seinen G-ttesdiensten für die königliche Familie betrachtete es der gesamte Adel als Privileg, wenn er ihnen beiwohnte. Dr. Nunez war nicht nur beruflich gefragt, sondern wurde auch zu allen wichtigen gesellschaftlichen Anlässen eingeladen. Wenn er in seinem eigenen schönen Palast am Tejo ein Bankett oder einen Ball veranstaltete, zählte die Elite der Gesellschaft von Lissabon zu seinen Gästen.

Dr. Nunez war noch ein recht junger Mann, als er in beruflichen und gesellschaftlichen Kreisen den Gipfel des Erfolgs erklomm. Dies rief natürlich Neid unter seinen Konkurrenten hervor, und die Inquisition bot ihnen eine hervorragende Gelegenheit, ihn in Schwierigkeiten zu bringen.

Obwohl Dr. Nunez nach außen hin ein ebenso guter Katholik war wie jeder andere Kirchgänger, nahmen die Anführer der Inquisition die Warnungen seiner Feinde zur Kenntnis. Sie schafften es, einen „Agenten” in Gestalt eines Dieners in den Haushalt der Familie Nunez einzuschleusen, um über die Vorgänge innerhalb der Familie informiert zu werden.

Schließlich berichtete der Agent, dass die Familie Nunez definitiv heimlich die jüdische Religion praktizierte, denn jeden Samstag zogen sie sich in eine Synagoge in einem unterirdischen Teil des Palastes zurück, wo sie ihre Verstellung als Christen ablegten und auf wahrhaft jüdische Weise beteten.

Obwohl es den Anführern der Inquisition gelang, die gesamte Familie Nunez verhaften und ins Gefängnis werfen zu lassen, währte ihre Freude nur kurz, denn Dr. Nunez war ein sehr beliebter Mann und hatte einflussreiche Freunde unter dem Adel. Sie überredeten den schwachen König, Dr. Nunez und seine Familie aus dem Gefängnis zu entlassen und sie wieder als Hofarzt in den Palast aufzunehmen. Normalerweise war der König völlig von seinem Beichtvater, einem katholischen Priester, beeinflusst, aber in diesem Fall sagte er ihm nichts von seiner Entscheidung (die von der gesamten königlichen Familie unterstützt wurde), sondern befahl, dass die Familie Nunez sofort freigelassen und in ihr Haus im Palast am Fluss Tejo zurückkehren dürfe.

Es gab jedoch eine Bedingung, die das Glück der Familie Nunez bei ihrer Entlassung aus dem Gefängnis trübte, und zwar sollten zwei Beamte der Inquisition bei der Familie Nunez wohnen, um sicherzustellen, dass sie nicht die jüdische Religion praktizierten. Dies veranlasste Dr. Nunez natürlich, Pläne für eine Flucht für sich und seine Familie zu schmieden. Aber wie sollte das unter den wachsamen Augen der Inquisitoren gelingen?

Dr. Nunez hatte eine brillante und kühne Idee. Er veranstaltete ein Bankett mit anschließendem Ball und lud alle wichtigen Personen der Stadt ein. Darunter befanden sich auch viele hochrangige Beamte, die ihn zwar wegen seines Glaubens verdächtigten, aber dennoch nur zu gerne die Einladung zu seinem Bankett annahmen, bei dem es als Privileg galt, anwesend zu sein.

Das Bankett war vorüber und der Ball in vollem Gange, als Dr. Nunez das Orchester stoppte und folgende überraschende Ankündigung machte:

„Meine Freunde, ich habe eine sehr angenehme Überraschung für euch! Ihr seid alle eingeladen, mir zu folgen und an Bord meiner Yacht zu gehen, die für euer Vergnügen vorbereitet wurde. Die Abendunterhaltung wird dort fortgesetzt, und der Kapitän erwartet euch bereits. Hier entlang, meine Damen und Herren!“ Mit diesen Worten ging Dr. Nunez voran, und alle seine Gäste folgten ihm aufgeregt und erfreut über die unerwartete Überraschung.

Sie nahmen ihre Mäntel und bestiegen die Yacht, die vor dem Palast sanft schaukelte, und begaben sich an Bord, wo sie angeregt plauderten.

Was die Gäste nicht wussten, war, dass sie eine weniger angenehme Überraschung erwartete. Etwa eine Stunde, nachdem sie an Bord gegangen waren, bemerkten sie plötzlich, dass sie sich bewegten! Und der Geschwindigkeit nach zu urteilen, war dies keine Yacht, sondern ein großes Boot. Ja, sie segelten tatsächlich mit voller Geschwindigkeit von der Küste Portugals weg, in Richtung der freundlicheren Küsten Englands. Freundlicher, das heißt für die Familie Nunez. Dr. Nunez hatte mit Hilfe seiner Verwandten, der Familie Mendez, die er mit der hübschen Tochter des Doktors verheiratet hatte, alles bis ins kleinste Detail arrangiert. Er hatte heimlich einen Teil seines Vermögens verkauft und das Geld über geheime Kuriere nach England gebracht. So konnte er einen britischen Kapitän dazu bringen, seine Brigantine in der Nacht des Banketts zum Tejo zu bringen, wo sie bereitstand, um ihre Passagiere aufzunehmen.

Dr. Nunez versicherte seinen Gästen, dass das Boot, sobald sie die Küste Englands erreicht hätten, sofort umkehren und sie wieder nach Hause bringen würde. Was ihn selbst betraf, Dr. Nunez, so mussten seine Gäste zugeben, dass es nicht seine Schuld war, dass er von der Inquisition gezwungen wurde, das Land zu verlassen, das so bereit gewesen war, seine G-ttesdienste und sein Wissen anzunehmen, ihm und seiner Familie jedoch nicht erlaubt hatte, gemäß ihrem Glauben und Gewissen zu leben.

Nach Absprache wechselte die Familie Nunez auf ein anderes Schiff, das mit einer anderen Gruppe von geheimen Juden England verließ und nach Georgia in Nordamerika segelte, um dort eine Kolonie zu gründen. Im Sommer 1733 erreichte die Gruppe geheimer Juden unter der Führung der Familie Nunez Savannah in Georgia. Sie wurden bei ihrer Ankunft dort vom englischen Gouverneur James Oglethorpe, einem toleranten und verständnisvollen Mann, herzlich willkommen geheißen.

Als die Treuhänder in London erfuhren, dass Oglethorpe den jüdischen Flüchtlingen Ackerland zugewiesen hatte und dass sie sich Häuser gebaut hatten und sich gut eingelebt hatten, schickten sie einen empörten Protest an Gouverneur Oglethorpe, in dem es hieß: „Wir möchten nicht, dass das neue Land zu einer jüdischen Kolonie wird!” Der Gouverneur war jedoch ein fairer Mann, der erkannte, wie glücklich das neue Land war, solche wertvollen Flüchtlinge zu haben. Dr. Nunez würde sich in dieser halbwilden Gegend sicherlich nützlich machen, denn nur wenige Fachleute waren bereit, in dieses Pionierland zu kommen. Auch die anderen Flüchtlinge hatten ihre Fähigkeiten und ihren Reichtum mitgebracht, aber selbst wenn sie dies nicht getan hätten, hatte der gütige Gouverneur nicht die Absicht, diese neu angekommenen Juden in diesem neuen Land weiteren Verfolgungen auszusetzen. Sie hatten in den Ländern, aus denen sie geflohen waren, genug gelitten.

Als die Treuhänder in London Oglethorpe weiterhin drängten, die jüdischen Siedler fortzuschicken, gab er vor, ihre Anweisungen zu berücksichtigen. Die Aufzeichnungen aus dieser Zeit, die noch in Savannah, Georgia, aufbewahrt werden, zeigen jedoch, dass er die Juden nicht nur nicht fortschickte, sondern ihnen im Gegenteil sogar noch mehr Land und Privilegien gewährte.

Die Geschichte berichtet, dass Dr. Nunez und seine Familie später nach Charleston, South Carolina, zogen. Einige Mitglieder seiner Familie blieben jedoch in Savannah und bewirtschafteten die sechs reichen Ländereien, die ihnen von Oglethorpe für die wertvollen G-ttesdienste, die die Familie von Dr. Nunez der Kolonie erwiesen hatte, gewährt wurden. Später zog der Schwiegersohn von Dr. Samuel Nunez nach New York und wurde zum geistigen Anführer der neu gegründeten portugiesischen Gemeinde. Ein Nachfahre dieses Zweigs der Familie von Dr. Samuel Nunez Ribeiro war der Bürgermeister von New York; Dr. Manuel Mordechai Noah, der unter anderem die Gründung einer jüdischen Kolonie in Amerika vorantrieb.

Ihr werdet mir sicher zustimmen, dass die Familie dieses großartigen, mutigen und g-ttfürchtigen Arztes Dr. Samuel Nunez-Ribeiro einen stolzen Platz in der jüdischen Geschichte verdient.