Rabbi Isaak bar Schechet, der große und berühmte Rabbiner und Kodifikator, wurde im Jahr 5086 (1326) in der spanischen Stadt Valencia geboren. Er starb im hohen Alter im Jahr 5168 (1408) in Algier, Nordafrika.

In seiner Jugend studierte er in der Jeschiwa des Raschi (Rabbi Schlomo bar Rabbi Abraham Aderet) in Barcelona, wo die Schüler des Raschi, Rabbi Peretz Hakohen und Rabbi Nissim (RaN) von Gerona, seine Lehrer waren. Rabbi Isaak ließ sich in dieser Stadt nieder und wurde schnell für sein Wissen über die Tora, seine Weisheit und seine Frömmigkeit bekannt. Obwohl er keine rabbinische Position einnehmen wollte, wandten sich viele Gelehrte mit ihren komplizierten wissenschaftlichen Problemen an ihn.

Gefährliche Zeiten brachen über ihn herein, als die Anführer der jüdischen Gemeinde von Barcelona zu Unrecht angeklagt und von der Regierung verhaftet wurden. Rabbi Isaak, sein jüngerer Bruder Rabbi Jehuda, sein Lehrer Rabbi Nissim und sein Freund Rabbi Chisdai bar Jehudah Crescas sowie weitere Anführer wurden verhaftet. Nach fünf Monaten stellte sich heraus, dass die Anschuldigungen falsch waren, und sie wurden alle freigelassen. Rabbi Isaak verließ Barcelona und ließ sich in Saragossa nieder. Aufgrund der Anschuldigungen und seiner Inhaftierung verarmte er und war gezwungen, die Stelle als Rabbiner in Saragossa anzunehmen, die er vier Jahre lang innehatte (5130–5134). Auch hier hatte er aufgrund seiner kompromisslosen Haltung in Bezug auf die Tora und das Judentum zu leiden; auch wegen seiner Ablehnung der Philosophie, die zu dieser Zeit in Spanien weit verbreitet war und die weitgehend dafür verantwortlich war, dass sich viele wohlhabende Juden vom Judentum entfremdeten. Er erlitt einen großen persönlichen Verlust, als sein älterer Sohn, ein geliebtes Kind von acht Jahren, starb. In Barcelona starb Rabbi Isaaks jüngerer Bruder Jehuda und dann seine Mutter.

Rabbi Isaak beschloss, Saragossa zu verlassen, und nahm die Stelle eines Rabbiners in Katalonien an. Die Gemeinde von Saragossa war jedoch nicht bereit, sich von ihm zu trennen. Kurze Zeit später, als die Anführer der Gemeinde von Katalonien ihn von seinem Versprechen entbanden, zu ihnen zu kommen, kehrte er in seine Heimatstadt Valencia zurück, wo er eine große Jeschiwa gründete und bis zum tragischen Jahr 5151 (1391) blieb. In diesem Jahr begannen die schrecklichen Angriffe auf die spanische Judenheit. Zehntausende Juden starben für Kiddusch Haschem (die Heiligung seines Namens), und viele flohen aus Spanien. Die Zahl der „versteckten Juden” war jedoch noch größer. Es handelte sich um Juden, die offen vorgaben, die christliche Religion anzunehmen, aber insgeheim die Gesetze der Tora befolgten.

Zu dieser Zeit floh Rabbi Isaak zusammen mit vielen anderen Juden nach Algier. Obwohl er selbst in großer Armut lebte, tat er sein Möglichstes, um den anderen Flüchtlingen zu helfen. Hier, unter mohammedanischer Herrschaft, konnten die Juden frei atmen und ihre Religion offen ausüben. Viele ehemals versteckte Juden kamen hier an. Die jüdische Gemeinde von Algier wählte Rabbi Isaak zu ihrem Rabbi. Auch hier tauchte ein „Informant” auf. Er war einer der neuen Flüchtlinge, der seine Führungsposition in der Stadt durchsetzen wollte. Er behinderte den Ribasch in seinem Werk, bis die Anführer der Gemeinde ein spezielles Dokument vom Sultan selbst erhielten, in dem der Ribasch als einziger Rabbiner in der Stadt Algier anerkannt wurde und ohne dessen Erlaubnis niemand in der Stadt Dajan (jüdischer Richter) werden konnte.

In seinen späteren Jahren, als Rabbi Isaac bar Sheshet sich alt und schwach fühlte, übergab er seine Position an Rabbi Shimshon bar Zemach (Rashbatz). Rabbi Shimshon weigerte sich jedoch, zu Lebzeiten von Rabbi Isaac in offizieller Funktion zu dienen, und erst nach dessen Tod wurde Rabbi Shimshon der offizielle Rabbi von Algier.

Der Ribasch wurde für seine Responsa (Entscheidungen im jüdischen Recht) berühmt; abgesehen von dem darin zum Ausdruck kommenden großen talmudischen Genie kann man viel über das jüdische Leben in dieser Zeit erfahren. Der Ribasch und sein Kollege, Rabbi Chisdai Crescas, waren nach dem Tod des RaN (Rabbi Nissim) die beiden großen Koryphäen, die in der jüdischen Welt erstrahlten. Die größten Gelehrten der Tora aus Spanien, Frankreich, Deutschland, Italien und anderen Fächern wandten sich an sie, insbesondere an den Ribasch, um ihre Fragen zu klären. Die Responsa des Ribasch wurden erstmals im Jahr 5307 (1547) in Konstantinopel veröffentlicht und sind seitdem mehrfach neu aufgelegt worden. Sie dienten und dienen Rabbinern und Talmudstudenten als Leitfaden. Die Anzahl der Responsa beträgt 517, was dem Zahlenwert der hebräischen Buchstaben HaRibash entspricht.

Der Ribasch verfasste neben seinen Responsa auch Kommentare zum Talmud und anderen Werken, die in den Werken anderer Rabbiner erwähnt werden. Nur seine Responsa sind bis heute erhalten geblieben.

Das Grab des Ribasch in Algier gilt als heiliger Ort, und viele Menschen gehen dorthin, um im Namen des großen Heiligen, der dort ruht, zum Allmächtigen zu beten. Vor etwa 60 Jahren, als die Stadtmauern niedergerissen wurden, um die Stadt zu vergrößern, musste das Grab des Ribasch verlegt werden. Auf geschickte Weise wurde das gesamte Grab wie aus einem Block aus der Erde geschnitten und auf einem von zwanzig Pferden gezogenen Wagen zum Friedhof in einem nahe gelegenen Dorf transportiert. Fast die gesamte jüdische Bevölkerung von Algier begleitete den Leichenwagen. Innerhalb eines Jahres musste auch das Grab des Rashbatz verlegt werden, und es wurde neben dem Grab des Ribasch platziert. Einige Jahre später wurde über den beiden heiligen Gräbern ein imposantes Grabmal errichtet, und noch heute pilgern viele Juden an Erew Rosch Chodesch dorthin, um zu beten.