Rabbi Jehuda ben Mosche HaKohen

i.

Rabbi Jehuda ben Mosche Hakohen war der Leibarzt von König Alfons X. von Kastilien – einer der ersten Provinzen, die die Spanier von den Mauren (Arabern aus Nordafrika) zurückerobert hatten. Der König hatte den Juden bereits vor seiner Thronbesteigung (im Jahr 1252) seine Freundschaft bekundet und während seiner langen Regierungszeit (1252–1284) viele Jahre lang die Freundschaft der Juden genossen und sie ermutigt, sich in Toledo, Córdoba, Sevilla und anderen Städten niederzulassen, die während des Krieges gegen die Muslime sehr gelitten hatten.

Der König, ein Gelehrter und Bewunderer des Wissens, hieß jüdische Gelehrte an seinem Hof willkommen. Er interessierte sich besonders für Astronomie, und da sein jüdischer Arzt auch ein großer Astronom war, wurden sie enge Freunde.

Ein weiterer prominenter Jude aus Toledo, Isaak de la Maleha, ein enger Freund von Jehuda ben Mosche HaKohen, wurde zum Finanzminister ernannt, und es gab noch weitere jüdische Beamte am Hofe.

Wie die Könige der anderen spanischen Königreiche und anderer christlicher Länder stand auch Alfonso unter dem starken Einfluss des Klerus, der den Juden fanatisch feindlich gesinnt war. Da er jedoch wusste, welch wertvolle Dienste die Juden ihm und seinem Land erwiesen, beschützte er sie. Abgesehen von den verschiedenen Einschränkungen, denen Juden in allen christlichen Ländern unterworfen waren, konnten die Juden in Kastilien ihr jüdisches Leben im Allgemeinen frei führen. Ihre Synagogen durften nicht entweiht werden, und Juden durften nicht zur Konversion gezwungen werden.

Jehuda ben Mosche HaKohen wachte jedenfalls darüber, dass der König in seiner Haltung gegenüber den Juden nicht vollständig unter den Einfluss des Klerus geriet.

Eines Tages, als Jehuda HaKohen wie so oft ohne besondere Einladung zum König kam, um ihn zu besuchen, wurde ihm mitgeteilt, dass der König ihn nicht sehen könne, da er mit wichtigen Gästen beschäftigt sei. Gleichzeitig ließ der König ihn wissen, dass er nicht mehr ohne Einladung zum Palast kommen solle, wie in der Vergangenheit.

Die veränderte Einstellung des Königs ihm gegenüber zeigte sich auch in der Art und Weise, wie die Nachricht von einem Diener des Königs überbracht wurde. Die Wärme, das Lächeln und die Wertschätzung, mit der er früher im Palast empfangen worden war, waren verschwunden. Jehuda HaKohen war voller Angst und Vorahnungen.

Schweren Herzens verließ er den Palast, doch statt nach Hause zu gehen, suchte er seinen Freund Isaak de la Maleha auf, um mit ihm über die neue Situation zu sprechen.

Isaak war nicht völlig überrascht, als Jehuda ihm erzählte, was geschehen war, obwohl er über die Situation nicht weniger besorgt war. Isaak erzählte seinem Freund, dass der König tatsächlich wichtige Gäste empfing, zwei hochrangige Botschafter des Königs von Portugal, Alfonso dem Dritten. Was er mit seinem Namensvetter, dem König von Kastilien, zu tun hatte, wusste der jüdische Finanzminister noch nicht. „Aber”, fuhr Isaak fort, „ich habe einen guten Freund am Hof des Königs von Portugal, und er schickt mir von Zeit zu Zeit wichtige Informationen mit einem Sonderboten, die streng vertraulich sind. Ich erwarte also, jeden Tag von ihm zu hören. Tatsächlich habe ich einen guten Kontakt zu jemandem, der normalerweise gut darüber informiert ist, was hinter den Kulissen an unserem Königshof vor sich geht. Ich habe auf jeden Fall vor, herauszufinden, was jetzt vor sich geht. Leider ist unser König, wie du weißt, ein launischer Mensch, bei dem man sich nie sicher sein kann. Wir müssen also auf der Hut sein ...

Die beiden Freunde vereinbarten, sich in drei Tagen wieder zu treffen, da sie bis dahin mehr über die Situation wissen und wissen würden, was sie dagegen unternehmen müssen.

Doch noch bevor die drei Tage verstrichen waren, schickte Isaak de Maleha seinem Freund eine Nachricht, dass er dringend kommen solle.

Als Jehuda HaKohen bei seinem Freund ankam, versuchte Isaak nicht, seine Angst vor der Gefahr zu verbergen, die sowohl die Juden in Kastilien als auch die Juden in Portugal bedrohte.

„Ich habe erfahren”, begann Isaak, „dass der Kronprinz von Portugal, Diniz, an einer Krankheit leidet, die die portugiesischen Ärzte nicht heilen können. Die Krankheit des Prinzen wird geheim gehalten. In der Zwischenzeit hat der Priester des Königs die Gelegenheit genutzt, um den König davon zu überzeugen, dass er bestraft wird, weil er jüdische Beamte in seiner Regierung beschäftigt und den Juden freundlich gesinnt ist ...

„Wie du weißt", fuhr Isaak fort, „stehen die beiden Alfonsos, obwohl sie nur entfernt miteinander verwandt sind, einander nicht sehr nahe. Andererseits hatte unser Kronprinz Sancho, ein intrigantes und machthungriges Individuum, vor einiger Zeit vorgeschlagen, seine Schwester Maria mit Kronprinz Diniz zu verheiraten, um so die beiden Königreiche in ein enges und starkes Bündnis zu bringen. Der portugiesische König war von dieser Idee nicht begeistert, aber nun, unter dem Einfluss seines Priesters, der die Idee stark unterstützte, war der König bereit, sie positiver zu betrachten ...

„Was ist denn so schlimm daran für die Juden?”, fragte Jehuda.

„Was sagst du da, mein Freund? G-tt bewahre!”, rief Isaak aus. „Eine der grundlegenden Bedingungen dieses Bündnisses ist, dass die beiden christlichen Königreiche ihre Haltung gegenüber den Juden ändern und die Vertreibung aller Juden, die nicht zum christlichen Glauben übertreten wollen, aus beiden Ländern anordnen!”

Jehuda wurde blass und Tränen traten in seine Augen. „Der Hüter Israels, rette uns”, betete er inbrünstig. Er wusste nun, was der Zweck der portugiesischen Botschafter war und warum sein König ihm gegenüber plötzlich so kalt und unfreundlich geworden war.

Nach einigem Nachdenken brach Jehuda HaKohen das Schweigen und sagte: „Solche Dinge werden nicht überstürzt erledigt; königliche Eheschließungen brauchen Zeit. In der Zwischenzeit können wir vielleicht mit G-ttes Hilfe Schritte unternehmen, um die Gefahr abzuwenden.”

„Wenn es um politische Zweckehe geht, ist selbst eine Geisteskrankheit kein Problem”, sagte Don Isaak. „Ich glaube nicht, dass unser intrigierender Kronprinz Sancho oder sogar der König selbst dies als Hindernis betrachten würden; im Gegenteil, es könnte ihnen sogar in den Sinn kommen, dass ein schwachsinniger portugiesischer König es dem spanischen König erleichtern würde, seine Macht auf das benachbarte Portugal auszudehnen.

„Aber”, fuhr Don Isaak fort, „ich glaube, ich habe eine bessere Idee, aber der Erfolg oder Misserfolg liegt in G-ttes Händen ...”

„Alles liegt in G-ttes Hand”, warf Rabbi Jehuda ein.

„Natürlich, natürlich! Was ich meine, ist, dass wir für den Erfolg besondere göttliche Hilfe benötigen. Aber im Moment brauchen wir eure Hilfe!“

„Meine Hilfe? Was meinst du damit?“

„Ich meine, dass du nach Lissabon reisen musst, um den Kronprinzen von Portugal zu heilen ...“

Die beiden Freunde besprachen den Plan ausführlich und die großen Risiken, die er für Rabbi Mosche HaKohen und die Juden in Spanien und Portugal mit sich brachte, sollte der Plan fehlschlagen, G-tt bewahre. Aber es gab keine Alternative.

Mit seiner Arzttasche, die mit Instrumenten und Medikamenten gefüllt war, verließ Jehuda HaKohen heimlich Toledo und machte sich auf den Weg in die portugiesische Hauptstadt. In der Zwischenzeit sollte de la Malehas Freund am portugiesischen Hof dafür sorgen, dass der König von Portugal von der Ankunft eines großen Arztes aus Spanien erfuhr.

Sobald der König davon erfuhr, lud er den Arzt unverzüglich ein, seinen geliebten Sohn, den Kronprinzen, zu untersuchen. Er versprach, ihn mit allem zu belohnen, was sein Herz begehrte, wenn er nur den Kronprinzen heilen könne – etwas, was alle königlichen Ärzte bisher nicht geschafft hatten.

ii.

Nach der Untersuchung des Kronprinzen kam Jehuda HaKohen zu dem Schluss, dass der kranke Prinz an einem Blutgerinnsel im Gehirn litt. Dies erforderte eine sehr schwierige und gefährliche Operation. Er informierte den König über seine Schlussfolgerung und betonte, wie wichtig es sei, die Operation ohne unnötige Verzögerung durchzuführen. „Wenn Eure Majestät einverstanden ist”, sagte er, „würde ich diese schwierige Operation durchführen, die in etwa einer Woche stattfinden könnte. In der Zwischenzeit würde ich den Kronprinzen persönlich betreuen und ihn auf die Operation vorbereiten. Mit G-ttes Hilfe bin ich zuversichtlich, dass es deinem Sohn bald wieder gut gehen wird."

Der König stimmte bereitwillig zu, und die entsprechenden Vorkehrungen wurden getroffen.

Am Tag vor der Operation erhielt Jehuda HaKohen plötzlich den königlichen Befehl, das Land innerhalb von 24 Stunden zu verlassen! Der Befehl traf ihn unerwartet wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Er konnte sich nicht einmal den Grund für diesen seltsamen Befehl vorstellen. Aber wie es seine übliche Philosophie war, sagte er sich: „Auch das ist zum Guten.“

Jehuda HaKohen packte seine Sachen und machte sich auf den Weg. Er reiste langsam und tief in Gedanken versunken.

Nach einigen Stunden Fahrt holte ihn eine königliche Kutsche ein, und zu seinem großen Erstaunen stieg der König selbst aus und lud ihn ein, in die königliche Kutsche einzusteigen, die dann umkehrte und zurückfuhr.

„Der Priester hat etwas Schlimmes angerichtet”, sagte der König wütend. „Ich werde ihn aus dem Palast verbannen. Es ist mir egal, ob du Jude bist, solange du ein guter Arzt bist. Nur du kannst meinem Sohn helfen.”

Der König erzählte Jehuda HaKohen, was geschehen war.

Es scheint, dass der Priester Jehuda HaKohen unbedingt in Verruf bringen wollte und ihn wie ein Falke beobachtete. Er bemerkte, dass der Arzt es vermied, Wein zu trinken, wenn er mit dem König zusammen war, und immer eine Ausrede parat hatte, wenn er eine Einladung zum Essen mit dem König ablehnte.

Der Priester hatte einige seiner Freunde in Toledo beauftragt, ihm alles zu berichten, was seinen Verdacht erhärten würde, dass der Arzt ein Jude war. Er war dann überzeugt, dass der Arzt niemand anderes als der jüdische Arzt des Königs von Kastilien war, den der König zweifellos entlassen hatte.

Der Priester kam dann mit einer Verleumdung zu seinem König und sagte, dass die Juden beschlossen hätten, den Kronprinzen mit Hilfe des jüdischen Arztes zu töten, damit die Hochzeit nicht stattfinden könne. Auf diese Weise würde das geplante Dekret zur Deportation der Juden aus beiden Ländern nicht in Kraft treten.

„In einem Moment der Schwäche”, fuhr der König fort, „habe ich mich von dem Priester beeinflussen lassen. Ich habe jedoch seine Forderung, dich verhaften und vor Gericht stellen zu lassen, strikt abgelehnt. Stattdessen habe ich beschlossen, dich sofort aus meinem Land zu verbannen. Als mein Kronprinz von der Verleumdung durch den Priester erfuhr, bezeichnete er sie als lächerlich. Er drohte, dass er Selbstmord begehen würde, wenn der jüdische Arzt ihn nicht behandeln dürfe. Mein Sohn hat vollstes Vertrauen in dich, und du bist seine letzte Hoffnung. Ich bin persönlich gekommen, um mich bei dir zu entschuldigen. Habe Mitleid mit meinem Sohn und rette ihn."

„Ich werde tun, was in meiner Macht steht”, antwortete Jehuda HaKohen, „aber der wahre Arzt ist der Allmächtige – der Heiler aller Menschen.”

Jehuda HaKohen führte die Operation durch und betete im Stillen, dass der Allmächtige den bedrohten Juden helfen möge. Der Allmächtige half, und die Operation war erfolgreich.

Jehuda HaKohen wachte über seinen Patienten, bis die Krise vorüber war. Dem Kronprinzen ging es von Tag zu Tag besser und er fühlte sich kräftiger.

Der König und der Kronprinz waren voller Dankbarkeit und Freude, als der Patient wieder gesund wurde. Mit vielen Geschenken beladen kehrte Yehuda ben Mosche HaKohen nach Hause zurück.

Seine größte Belohnung war natürlich, dass er die drohende Deportation der Juden aus Spanien und Portugal abwenden konnte und es ihnen so ermöglichte, dort für die nächsten zweihundert Jahre weiterzuleben – größtenteils in Frieden.