Vor mehr als achthundert Jahren lebte in der Stadt Mainz ein großer Mann. Sein Name war Rabbi Amnon. Als großer Gelehrter und sehr frommer Mann wurde Rabbi Amnon von Juden und Nichtjuden gleichermaßen geliebt und respektiert, und sein Name war weit und breit bekannt. Sogar der Herzog von Hessen, der Herrscher des Landes, bewunderte und respektierte Rabbi Amnon für seine Weisheit, Gelehrsamkeit und Frömmigkeit. Der Herzog lud den Rabbi oft in seinen Palast ein und konsultierte ihn in Staatsangelegenheiten.

Rabbi Amnon nahm nie eine Belohnung für seine Dienste für den Herzog und den Staat an. Von Zeit zu Zeit bat Rabbi Amnon den Herzog jedoch, die Lage der Juden in seinem Land zu verbessern, einige der Verordnungen und Einschränkungen, die zu dieser Zeit gegen die Juden bestanden, aufzuheben und es ihnen im Allgemeinen zu ermöglichen, in Frieden und Sicherheit zu leben. Dies war der einzige Gefallen, den Rabbi Amnon jemals vom Herzog erbat, und der Herzog lehnte seine Bitte nie ab. So lebten Rabbi Amnon und seine Brüder viele Jahre lang friedlich.

Nun wurden die anderen Staatsmänner des Herzogs neidisch auf Rabbi Amnon. Am meisten neidisch war der Sekretär des Herzogs, der es nicht ertragen konnte, dass Rabbi Amnon bei seinem Herrn so viel Ehre und Respekt genoss, was sich schnell zu einer großen Freundschaft zwischen dem Herzog und dem Rabbi entwickelte. Der Sekretär suchte nach Mitteln und Wegen, um Rabbi Amnon in den Augen des Herzogs zu diskreditieren.

Eines Tages sagte der Sekretär zum Herzog:

„Eure Hoheit, warum solltet Ihr Rabbi Amnon nicht dazu überreden, Christ zu werden, wie wir es sind? Ich bin mir sicher, dass er angesichts der Ehre und der vielen Gefälligkeiten, die er durch Eure großzügige Hand erfahren hat, seinen Glauben gerne aufgeben und unseren annehmen wird.

“

Der Herzog fand die Idee nicht schlecht. Als Rabbi Amnon am nächsten Tag in den Palast kam, sagte der Herzog zu ihm:

„Mein guter Freund, Rabbi Amnon, ich weiß, dass du mir seit vielen Jahren treu ergeben bist. Jetzt möchte ich dich um einen persönlichen Gefallen bitten. Gib deinen Glauben auf und werde ein guter Christ wie ich. Wenn du das tust, mache ich dich zum größten Mann in meinem ganzen Staat; du sollst Ehre und Reichtum wie kein anderer Mensch haben, und neben mir sollst du der mächtigste Mann in meinem Land sein . . "

Rabbi Amnon wurde sehr blass. Einen Moment lang fand er keine Worte, um dem Herzog zu antworten, aber nach einer Weile sagte er:

„Oh, erlauchter Monarch! Ich habe Euch viele Jahre lang treu gedient, und meine Zugehörigkeit zum jüdischen Volk hat meine Loyalität Euch und dem Staat gegenüber in keiner Weise geschmälert. Im Gegenteil, mein Glaube gebietet mir, dem Land, in dem ich lebe, treu und ergeben zu sein. Ich bin bereit und willens, alles, was ich besitze, sogar mein Leben, für Euch und den Staat zu opfern. Es gibt jedoch eine Sache, von der ich mich nie trennen kann – das ist mein Glaube. Ich bin durch einen unzerstörbaren Bund an meinen Glauben gebunden, den Glauben meiner Vorfahren. Wollt Ihr, dass ich mein Volk verrate, mein G-tt! Wollt Ihr, dass ein Mann Euch dient, der keinen Respekt vor seiner Religion hat, vor den Banden und Bindungen, die ihm am heiligsten sind! Wenn ich meinen G-tt verrate, könntet Ihr mir dann jemals vertrauen, dass ich Euch niemals verraten werde! Das kann der Herzog doch nicht ernst meinen. Der Herzog scherzt nur!"

„Nein, nein”, sagte der Herzog, obwohl er sich ein wenig unsicher anhörte, denn innerlich freute sich der Herzog über die Antwort von Rabbi Amnon. Rabbi Amnon hoffte, dass die Angelegenheit damit erledigt war, aber als er am nächsten Tag im Palast ankam, wiederholte der Herzog seine Bitte. Rabbi Amnon war sehr unglücklich und begann, den Palast zu meiden, es sei denn, es war absolut notwendig.

Eines Tages brachte der Herzog, der ungeduldig über Rabbi Ammon's Sturheit war, es ihm gegenüber sehr unverblümt zum Ausdruck: Entweder er würde Christ oder er müsse die Konsequenzen tragen.

Da er sofort eine Antwort geben sollte, bat Rabbi Amnon den Herzog, ihm drei Tage Bedenkzeit zu gewähren. Der Herzog gewährte sie ihm.

Kaum hatte Rabbi Amnon den Herzog verlassen, da wurde ihm seine schwere Sünde bewusst. „Mein G-tt!”, dachte er. „Was habe ich getan? Fehlt es mir an Glauben und Mut, dass ich drei Tage Bedenkzeit erbeten habe? Kann es eine andere Antwort geben? Wie konnte ich auch nur einen Moment lang so schwach sein? Oh, gnädiger G-tt, vergib mir ...”

Rabbi Amnon kehrte mit gebrochenem Herzen nach Hause zurück. Er schloss sich in seinem Zimmer ein und verbrachte die nächsten drei Tage mit Gebeten und Bitten, in denen er G-tt um Vergebung bat.

Als Rabbi Amnon am dritten Tag nicht im Palast erschien, wurde der Herzog sehr wütend und befahl seinen Männern, Rabbi Amnon in Ketten zu legen.

Der Herzog erkannte Rabbi Amnon kaum wieder, so sehr hatte sich der ehrwürdige Mann in den letzten drei Tagen verändert. Der Herzog schob jedoch schnell alle Gefühle der Sympathie beiseite, die er für seinen ehemaligen Freund empfunden haben mochte, und sagte streng zu ihm:

„Wie kannst du es wagen, meinen Befehl zu missachten! Warum bist du nicht früher erschienen, um mir deine Antwort zu geben! Ich hoffe für dich, dass du dich entschieden hast, zu tun, was ich dir sage. Es wird sonst schlecht für dich ausgehen.“

Obwohl Rabbi Amnon körperlich gebrochen war, war sein Geist stärker als je zuvor.

„Eure Hoheit”, antwortete Rabbi Amnon ihm furchtlos, „es kann nur eine Antwort geben: Ich werde ein treuer Jude bleiben, solange ich atme!”

Der Herzog war außer sich vor Zorn. „Es geht jetzt nicht mehr nur um die Frage, ob du Christ wirst. Du hast mir nicht gehorcht, indem du nicht freiwillig gekommen bist, um mir deine Antwort zu geben. Dafür musst du bestraft werden ...”

„Eure Hoheit”, sagte Rabbi Amnon, „mit der Bitte um drei Tage Bedenkzeit habe ich schwer gegen meinen G-tt gesündigt."

Diese mutigen Worte erzürnten den Herzog noch mehr. „Für die Sünde gegen deinen G-tt”, sagte der Herzog wütend, „soll er sich selbst rächen. Ich werde dich dafür bestrafen, dass du meine Befehle missachtet hast. Deine Beine haben gegen mich gesündigt, weil sie sich geweigert haben, zu mir zu kommen. Deshalb sollen deine Beine abgehackt werden!

Mit nur noch schwachen Lebenszeichen wurde der beinlose Körper des Rabbi Amnon zu seiner trauernden Familie nach Hause gebracht. Es war der Tag vor Rosch Haschana.

Die Nachricht von Rabbi Amnons schrecklichem Schicksal verbreitete sich in der ganzen Stadt. Alle waren entsetzt und bestürzt. Es war ein sehr tragischer Tag des Jüngsten Gerichts für die Juden von Mainz, die sich in der Synagoge versammelten.

Trotz seiner schrecklichen Leiden erinnerte sich Rabbi Amnon daran, dass es Rosch Haschana war, und bat darum, in die Synagoge gebracht zu werden. Auf seinen Wunsch hin wurde er vor die heilige Lade gesetzt.

Alle Gläubigen, Männer, Frauen und Kinder, weinten bitterlich, als sie ihren geliebten Rabbi in solcher Qual sahen, und nie wurden herzzerreißendere Gebete gesprochen als an diesem Tag von Rosch Haschana.

Als der Kantor das Musaf-Gebet zu rezitieren begann, bat Rabbi Amnon um eine Unterbrechung, um ein besonderes Gebet an G-tt zu richten. Die Anwesenden wurden still, und Rabbi Amnon begann, Unetane Tokef („Lasst uns die mächtige Heiligkeit dieses Tages zum Ausdruck bringen“) zu rezitieren. Die Gemeinde wiederholte jedes Wort, und ihre Herzen wandten sich in Gebet und Tränen G-tt zu. Dann wurde die Keduscha rezitiert, gefolgt vom Gebet der Alenu. Als die Worte „Er ist unser G-tt, und kein anderer” erreicht wurden, schrie Rabbi Amnon sie mit seiner letzten verbleibenden Kraft heraus und starb.

Das Gebet „Unetane Tokef” ist heute eines der feierlichsten Gebete an Rosch Haschana und Jom Kippur. Es enthält die ergreifende Passage:

„An Rosch Haschana wird es geschrieben und an Jom Kippur versiegelt: Wie viele werden weitergehen und wie viele werden geboren werden; wer wird leben und wer wird sterben; wer zu seiner Zeit und wer vor seiner Zeit; wer durch Feuer und wer durch Wasser; wer durch Schwert und wer durch Tier; wer durch Hunger und wer durch Durst; wer durch Sturm und wer durch Seuche; wer durch Ersticken und wer durch Steinigung ... Wer wird ruhen und wer wird wandern; wer wird ruhig sein und wer wird geplagt werden; wer wird in Frieden leben und wer wird leiden; wer wird arm werden und wer wird reich werden; wer wird fallen und wer wird auferstehen ... Aber Reue, Gebet und Nächstenliebe heben den bösen Beschluss auf!"

Der unerschütterliche Mut von Rabbi Amnon, dem Verfasser dieses Gebets, dient uns allen als Inspiration.