Rabbi Isaak ben Baruch Albalia

Rabbi Isaak ben Jakob ben Baruch Albalia war einer der herausragendsten Talmudgelehrten und Anführer des spanischen Judentums in der Zeit seiner „Goldenen Ära“. Er wurde im Jahr 4795 (1035) in Córdoba, der Hauptstadt Andalusiens, geboren. Die Familie, in die er hineingeboren wurde, bekannt als „Baruch“ oder unter ihrem spanischen Namen „Albalia“, war eine der ältesten aristokratischen jüdischen Familien Spaniens. Der erste Vorfahre der Familie, als sie sich in Spanien niederließ, war Baruch, einer der Prinzen von Judäa, der von Titus, dem römischen General (und späteren Kaiser), der Jerusalem zerstörte, gefangen genommen wurde. Baruch war ein erfahrener Seidenweber, und Titus schickte ihn zusammen mit einigen anderen prominenten Verbannten aus Judäa nach Spanien, das zu dieser Zeit ebenfalls unter römischer Herrschaft stand. Baruch sollte dort die Seidenindustrie aufbauen und außerdem als römischer Gouverneur der Provinz Murida fungieren. Später zog die Familie nach Córdoba, wo Isaak fast 1000 Jahre nach der Ankunft seines ersten Vorfahren in Spanien geboren wurde.

Der junge Isaak zeichnete sich schon früh durch seine hervorragenden Studienleistungen aus. Er war ein eifriger Talmudschüler und, wie es damals in aristokratischen jüdischen Familien üblich war, auch in Philosophie und Naturwissenschaften bewandert, insbesondere in Mathematik und Astronomie. Sein Fleiß und seine außergewöhnlichen geistigen Fähigkeiten fielen Rabbi Samuel ibn Nagdela, dem großen Talmudgelehrten und Großwesir von König Badis von Granada und dem „Nagid” („Fürst”) des spanischen Judentums, auf. Rabbi Samuel Hanagid überschüttete den jungen Gelehrten mit Geschenken. Er versorgte ihn auch mit Büchern und Manuskripten aus seiner umfangreichen Bibliothek und ermutigte ihn in seinen Studien.

Nach dem Tod von Rabbi Samuel übernahm sein Sohn Rabbi Josef ibn Nagdela die hohen Positionen seines Vaters, sowohl am königlichen Hof als auch als Nagid der Juden. Rabbi Josef pflegte eine enge Freundschaft zu Rabbi Isaak. Sie waren etwa gleich alt und schlossen schnell Freundschaft. Rabbi Josef unterstützte seinen Freund großzügig. Dank dieser Unterstützung konnte Rabbi Isaak Albalia sich ganz seinen Studien widmen und sich ihnen mit ungeteilter Aufmerksamkeit widmen.

Als Rabbi Isaak etwa 30 Jahre alt war, begann er mit der Arbeit an seinem großen Werk Kupat Harochlim („Der Korb des Hausierers”) – einem Kommentar zu den schwierigsten Passagen des Talmud. Anscheinend hat er es jedoch nie vollendet, und es ging schließlich ganz verloren.

Als Experte für Mathematik und Astronomie verfasste er auch ein Werk über den jüdischen Kalender. Darin wagte er es, in einigen Punkten von den Ansichten von Raw Saadia Gaon und anderen Autoritäten des jüdischen Kalenders abzuweichen, obwohl er diese mit größter Bewunderung erwähnte. Rabbi Isaak widmete dieses Werk seinem Freund und Gönner Rabbi Josef ibn Nagdela. Leider ging auch dieses Werk verloren

Wie viele andere inspirierte Gelehrte der Tora und Anführer dieser Zeit verfasste Rabbi Isaak Albalia Pijutim (heilige Poesie), die Anerkennung fanden und das Lob eines so bedeutenden hebräischen Dichters wie Alharizi ernteten.

Bald ereilte Rabbi Isaak Albalia eine Tragödie. Sie ereignete sich im Jahr 1066, als Albalia sich bei einem seiner häufigen Besuche in Granada aufhielt. An diesem Tag, einem Schabbat (im Monat Tewet, Dezember), wurde das jüdische Viertel in Granada von einem blutrünstigen Mob angegriffen, der die blühende jüdische Gemeinde fast vollständig auslöschte. Auch Rabbi Josef ibn Nagdela wurde an diesem schicksalhaften Tag ermordet. Rabbi Isaak Albalia entkam zusammen mit einigen anderen Juden, darunter die Frau des Nagid und sein Sohn Asarja, auf wundersame Weise einem ähnlichen Schicksal.

Tief erschüttert kehrte Rabbi Isaak nach Córdoba zurück, wo er sich wieder seinen Studien widmete. Sein Ruhm als Gelehrter und Astronom erreichte neue Höhen. Bald freundete er sich mit dem Sohn des Königs an, der später in Sevilla (im Jahr 1069) als Kalif Al-Motamid den Thron bestieg. Der Kalif lud seinen jüdischen Freund in den Palast ein und ernannte ihn zu seinem persönlichen Astronomen und Berater. Gleichzeitig ernannte er Rabbi Isaak Albalia zum „Nasi” (Prinz) und anerkannten Anführer der jüdischen Gemeinde in seinem Königreich.

Albalia setzte sich nach Kräften dafür ein, das Lernen der Tora unter seinen Glaubensbrüdern zu fördern. Er gab ein Vermögen für den Kauf von Büchern und Manuskripten aus, insbesondere für solche, die einst seinem Freund und Gönner, Rabbi Samuel Hanagid, gehört hatten und die bei dem Angriff auf das Haus seines Sohnes, Rabbi Josef, geplündert worden waren. Seit dieser Zeit waren viele dieser wertvollen Bücher und Manuskripte in alle Winde verstreut worden und in andere Hände gelangt. Rabbi Isaak Albalia scheute weder Mühen noch Kosten, um sie wiederzubeschaffen. Seine Sammlung von Büchern und Manuskripten wurde eine der größten. Unter seiner Schirmherrschaft wurde Sevilla allgemein zu einem bedeutenden Zentrum für das Studium der Tora. Er selbst wurde zum Oberrabbiner von Sevilla gewählt und zog viele Schüler an, die unter seiner Leitung studieren wollten. Er wurde weit über Sevilla und Spanien hinaus berühmt.

Rabbi Isaak Albalia war einer von fünf herausragenden Talmudgelehrten, die den Namen Isaak trugen und zur gleichen Zeit lebten. Die anderen waren: Rabbi Isaak ibn Gajat, einer der führenden Persönlichkeiten des spanischen Judentums jener Zeit; Rabbi Isaak ben Mosche, der Nachfolger von Raw Hai Gaon; Rabbi Isaak ben Ruben al-Barceloni, ein Großvater des Ramban (Rabbi Mosche ben Nachum); und Rabbi Isaak Alfasi (der RIF), der berühmteste von allen. Mit Letzterem führte Rabbi Isaak Albalia eine wissenschaftliche Kontroverse, und in der Hitze des Gefechts fielen zwischen ihnen einige harte Worte.

Im Jahr 1091 wurde Kalif Al-Motamid von seinem Rivalen besiegt, und in der Folge verlor Rabbi Isaak Alfasi seine Position am Hof. Er verließ Sevilla und ließ sich in Granada nieder, wo die jüdische Gemeinde inzwischen wieder zu florieren begann. Hier starb er drei Jahre später, bevor er das sechzigste Lebensjahr erreichte.

An seinem Sterbebett weinte sein junger Sohn Baruch, ein Junge von siebzehn Jahren, und sagte: „Mit wem wirst du mich jetzt zurücklassen?“ Der sterbende Vater sagte ihm, er solle zu Rabbi Isaak Alfasi gehen. „Sag ihm in meinem Namen“, sagte Rabbi Isaak, „dass ich ihm all die harten Worte, die er über mich gesprochen und geschrieben hat, vergeben habe und dass ich ihn bitte, mir auch zu vergeben. Sag ihm auch, dass ich ihn bitte, sich um meinen einzigen Sohn zu kümmern und ihm ein Vater und Lehrer zu sein."

Nach dem Tod seines Vaters ging der junge Baruch zu Rabbi Isaak Alfasi und übermittelte ihm die Wünsche seines sterbenden Vaters. Der RIF war zu Tränen gerührt und versprach dem jungen Baruch, ihn wie seinen eigenen Sohn zu behandeln. Und er hielt sein Versprechen. Unter der Anleitung und Fürsorge von Rabbi Alfasi wurde Rabbi Baruch einer der herausragendsten Gelehrten seiner Zeit. Der große Rabbi Jehuda Halevi widmete dem jungen Rabbi Baruch, den er als wahrhaft „blessed” (Baruch) bezeichnete, eines seiner Gedichte.

Rabbi Isaak Albalia war der Großvater mütterlicherseits von Rabbi Abraham ibn Daud dem Ersten, und wir verdanken es den Schriften des berühmten Enkels, dass wir etwas über das Leben und das Werk seines berühmten Vorfahren wissen.