Wir erzählen euch die Geschichte von Raw Josef, Rabbas Freund und Nachfolger. Der babylonische und der Jerusalem, sind voller Erwähnungen von Raw Josephs Namen in Verbindung mit Gesetzen und Lehren, da er einer der größten Amoraim seiner Zeit war.

Als Raw Josef geboren wurde, gab es in Babylon drei große Jeschiwot: Raw Juda bar Hesekiel war der Dekan der Jeschiwa in Pumbedita, Raw Huna war Dekan in Sura und Raw Nachman leitete die Jeschiwa in Nehardea.

Raw Joseph war ein Schüler von Raw Huna und Raw Juda, insbesondere von Raw Juda. Raw Joseph wurde bald als großer Talmudgelehrter berühmt, und Raw Nachman, der Dekan der Jeschiwa in Nehardea und Freund von Raw Huna, bezeichnete Raw Joseph als „Sinai”, was bedeutet, dass er die Tora vollständig und perfekt beherrschte. Raw Nachman, der nicht viel älter war als Raw Josef, war der Schwiegersohn des „Exilarchs” („Oberhaupt des Exils”) und wie bereits erwähnt auch Dekan der Yeshiva in Nehardea. Raw Josef lernte die Tora auch eine Zeit lang von ihm.

Ungefähr im Jahr 4060 (300) starben die Leiter der Jeschiwot in Pumbedita und Sura. Ihre Nachfolger waren Rabba bar Nachmani in Pumbedita und Raw Chisda in Sura. Rabba war ein Kollege von Raw Josef, und wir finden viele Gesetze und Aussprüche im Talmud, die im Namen beider ausgesprochen wurden: „Rabba und Raw Josef sagten beide ...” Nach dem Tod von Raw Juda wussten die Weisen nicht, wen sie zum Leiter der Jeschiwa in Pumbedita ernennen sollten, da Rabba und Raw Josef beide sehr große Talmudgelehrte waren. Die Weisen schickten daher Boten nach Israel, um zu erfahren, was wichtiger sei: ein „Sinai” oder ein „Berge-Ausreißer”, was mit anderen Worten bedeutet: jemand mit einem enormen Wissen (Sinai) oder jemand mit einem scharfen Verstand (ein Ausreißer). (Rabbah war für seinen scharfen Verstand berühmt). Die Weisen Israels antworteten, dass ein „Sinai” wichtiger sei, aber dennoch lehnte Raw Josef die Ehre ab, Dekan zu werden, und so wurde stattdessen sein Kollege gewählt.

Während der Amtszeit von Rabba als Dekan zollte Raw Josef ihm den größten Respekt, den ein Schüler seinem Lehrer entgegenbringt, und half ihm gleichzeitig, das Wissen der Tora zu verbreiten. Die anderen Schüler von Rabba betrachteten Raw Josef ebenfalls als ihren Lehrer.

Raw Josef besaß ein umfassendes Wissen über die innersten Geheimnisse der Tora. Raw Josef war ein äußerst bescheidener Mensch und hatte große Achtung vor jedem Talmudgelehrten. Wenn er einen Fehler machte, zögerte er nicht, dies zuzugeben.

Raw Josef war Schatzmeister für wohltätige Zwecke und half dabei, Geld für arme Menschen zu sammeln und zu verteilen.

Schabbat und Jom-Tov waren ihm sehr wichtig. Er selbst hackte Holz zu Ehren des Schabbat. Sein Lieblingsjom-Tov war Schawuot, „Die Zeit der Übergabe unserer Tora”. Er pflegte zu sagen: „Wäre da nicht dieser Tag, an dem die Tora übergeben wurde, wäre ich wie viele andere Josefs, die auf dem Marktplatz umherwandern!” Er wollte damit sagen, dass er ohne die Tora nicht das hohe Niveau erreicht hätte, das er durch die Tora erreicht hat.

Raw Josef fastete hundertzwanzig Fasten und betete zu G-tt, dass die heilige Tora seine Kinder nie verlassen möge. Als er erlebte, dass seine Kinder und Enkel alle große Talmudgelehrte wurden, wusste er, dass seine Gebete erhört worden waren; er war sich sicher, dass seine zukünftigen Generationen aufrechte und gläubige Juden sein würden. So steht es in der Tora geschrieben. „Sie (die Worte der Tora) werden sich niemals aus deinem Mund oder dem Mund deiner Kinder und Enkel entfernen.“

Ungefähr im Jahr 4082 (322), als sein Kollege Rabba starb, übernahm Raw Josef die Position des Dekans in der Jeschiwa von Pumbedita, die er etwa zweieinhalb Jahre lang innehatte, bis er im hohen Alter starb.

Unter seiner Führung blühte die Jeschiwa in Pumbedita noch mehr auf, und er selbst unterstützte vierhundert Gelehrte aus eigener Tasche.

Zu seinen größten Schülern gehörten Abaje und Rowo, und Abaje übernahm später die Position von Raw Josef als Dekan der Jeschiwa in Pumbedita.

Im hohen Alter erblindete Raw Josef aufgrund einer schweren Krankheit, die auch sein Gedächtnis beeinträchtigte. Er setzte seine Lehrtätigkeit jedoch fort, und sein geliebter Schüler Abaje erinnerte ihn oft an ein Gesetz oder einen Spruch, den Raw Josef selbst früher gesagt hatte, aber vergessen hatte.

Raw Josefs Schüler respektierten ihn genauso wie früher, als er noch nicht blind war und die Tora noch klar kannte.

Rowo, sein Schüler, pflegte rückwärts zu gehen, wenn er die Gegenwart von Raw Josef verließ, wie man es tut, wenn man einen großen Talmudgelehrten oder einen König verlässt, obwohl Raw Josef blind war und ihn nicht sehen konnte. Rowo ging rückwärts, bis er die Türschwelle des Hauses erreicht hatte. Als Raw Josef von Rowos Tat erfuhr, segnete er ihn, dass er ein großer Mann werden und große Ehre empfangen solle. Rowo wurde tatsächlich nach dem Tod seines Kollegen Abaje zur größten Autorität in der Tora.

Am Tag, an dem Raw Josef starb, brach in der Nähe des Euphrats eine große Flut aus, da ähnliche natürliche Veränderungen auch beim Tod anderer großer Persönlichkeiten der Tora stattgefunden hatten.