Zentrale Themen

Wenn man über die vielen Vermächtnisse des Rebbe, Rabbi Menachem Mendel Schneerson, sel. A., spricht, hört man oft von einer riesigen Sammlung von Vorträgen und Ideen. Das ist einfach nicht wahr. Es gibt keine solche Sammlung. Eine Sammlung impliziert eine Art Füllhorn, in dem ein verstreutes Sortiment in einem einzigen Korb gesammelt wird. Die Ideen des Rebbe stammen alle von einem Baum und können nur dann richtig verstanden werden, wenn sie an diesem Baum hängen bleiben.

Mit anderen Worten, es gibt konsistente Themen in absolut allem, was der Rebbe jemals gesagt oder getan hat. Und ohne viel Mühe können wir sogar ein einziges Kernthema erkennen, den Stamm des Baumes, der all die Äste trägt, die die Zweige tragen, die die Früchte tragen. Was der Rebbe tat, war zu zeigen, welch große Vielfalt an Ideen und Anwendungen von einer einzigen, einfachen Idee getragen werden kann.

Lassen Sie uns ein Thema nehmen, das der Rebbe oft explizit beschrieben hat. Ich werde einige Beispiele für seine Anwendung anführen und dann auf ein Thema eingehen, das für uns heute sehr wichtig ist, nämlich die Dynamik von Bildung und Regierung, vor allem wenn sie in Konflikt miteinander stehen.

Balancierte Berichte

Die Prozesse, aus denen unsere Welt besteht, können dichotomisch beschrieben werden. (Ein Prozess kann eine Dynamik in der Physik oder Biologie bedeuten - wie die Natur funktioniert. Oder innerhalb der menschlichen Psyche, zwischen Individuen oder innerhalb einer Gesellschaft. Oder es kann ein Prozess der Geschichte sein.) Bei all diesen Prozessen gibt es solche, die von oben nach unten funktionieren, und solche, die von unten nach oben aufgebaut werden. Ein gesundes System, ein gesunder Mensch, ein gesunder Lebensstil, eine gesunde Gesellschaft usw. ist ein Gleichgewicht aus diesen beiden Prozessen. Das ist alles ziemlich einfach. Aber dann erörtert der Rebbe Situationen, in denen diese beiden miteinander in Konkurrenz oder in Konflikt geraten. Wer tritt für wen zur Seite? Das wird sehr interessant.

Es ist heute besonders faszinierend, denn wir leben in einer Zeit, in der sich diese beiden Gesetze im Krieg befinden, mit der westlichen Zivilisation auf der einen Seite und der islamischen Welt auf der anderen. Ich werde später erklären, wie das funktioniert.

Fangen wir mit einer Dynamik an, die für das jüdische Denken von zentraler Bedeutung ist: G-tt und der Mensch. Wir schreiben Awraham gerne die Entdeckung G-ttes zu. Nun ist G-tt eine ziemliche von oben nach unten gerichtete Idee: eine einzige Autorität über alles, was existiert. Er hat alles entworfen, er hat alles erschaffen, und er hat das Sagen.

In der Tat schreibt die klassische jüdische Tradition diese Entdeckung nicht Awraham zu. Ebenso wenig schreibt sie Awraham die Entdeckung der göttlichen Vorsehung zu. Auch Noach hat mit G-tt gesprochen, ebenso wie einige andere, bis zurück zu Adam. Tatsächlich beschreibt der Rebbe unter Berufung auf den Talmud und Maimonides, dass „das Zeitalter der Tora“ nicht mit Awrahams Entdeckung G-ttes begann. Vielmehr begann es mit Awrahams Entdeckung des menschlichen Wesens. Das heißt, als Awraham zeigte, dass G-tt ein Thema für die menschliche Diskussion ist. Das ist es, was das alte Paradigma des Priesterkults und der G-ttkönige zu Fall brachte: Solange „die höhere Wahrheit“ von oben kam, und nur von oben, konnten diejenigen, die an der Spitze standen, ihre Autorität bewahren, indem sie die Wahrheit für diejenigen, die unter ihnen standen, unterdrückten. Die Tatsache, dass es eine frühe Tradition eines einzigen, allmächtigen, unsichtbaren G-ttes gab, hat nicht viel geholfen, denn diejenigen, die an dieser Tradition festhielten, waren nicht an der Macht. Und selbst wenn sie es waren, wussten sie nicht, wie sie dies dem einfachen Volk vermitteln sollten.

Awraham arbeitete nicht auf der Grundlage einer Tradition. Er entdeckte G-tt aus eigener Kraft - wie man sagt, er „zog sich an seinen Stiefelschlaufen hoch“. Daher sah er kein Problem darin, die Sache mit anderen zu besprechen und sie zur gleichen Erkenntnis zu bringen, wie Maimonides es ausdrückt, „jeder nach seinem Verständnis“. Das ist es, was wir einen Prozess von unten nach oben nennen. Auf dem heutigen Markt wäre Awraham ein "Graswurzel-Aktivist".

Awrahams einzigartiger Beitrag war also die Kombination zweier Ideen: eine so autoritär wie nur möglich, aber ausgeglichen durch die Wertschätzung des Individuums und der besonderen Perspektive jedes Einzelnen. Was ist, wenn diese beiden in Konflikt geraten? Hier erörtert der Rebbe den Unterschied zwischen Awraham und Noach.

Noach wurde von G-tt gesagt, dass er die Nase voll von den Menschen hat und deshalb die Welt überfluten und sie alle ausrotten wird. Wie reagiert Noach darauf? Er fragt G-tt: „Wie lauten also meine Anweisungen?“ Und er befolgt diese Anweisungen und baut eine Arche für seine Familie und einen Teil des zoologischen Spektrums. Noach gehorcht der Autorität.

Vergleichen Sie das mit Awrahams Reaktion in einer ähnlichen Situation. G-tt sagt zu Awraham, dass er über die Übeltaten in Sodom und Gomorra verärgert ist und sie deshalb auslöschen wird. Wie reagiert Awraham darauf? Mit dem Absurden: Er beginnt, mit G-tt zu verhandeln. Awraham dachte an seinen treuen Gehorsam gegenüber G-tt und an seinen Glauben an die menschliche Person und beschloss, dass es sich lohnte, mit G-tt um der menschlichen Person willen zu streiten. Das Verfahren von unten nach oben hatte Vorrang vor dem Verfahren von oben nach unten.

Awraham hat G-tt nicht um seiner Menschlichkeit willen verworfen. Schließlich stand Awrahams Vorstellung vom Eigenwert des menschlichen Lebens ganz im Zeichen eines G-ttes, der Leben schenkt. Was Awraham tat, war deutlich zu machen, dass G-tt nur dann G-tt ist, wenn er Gerechtigkeit übt, wenn er sich um das Individuum kümmert.

Man könnte sagen, dass Awraham die „Person“ entdeckte - dass ein Mensch allein aufgrund seiner Gerechtigkeit Wert und Bedeutung hat, unabhängig von seiner Position in der Hierarchie der Macht.

Mosches' Entscheidung

Mosche ging noch einen Schritt weiter. Für Mosche war nicht einmal Rechtschaffenheit eine Voraussetzung. Menschen haben einen Wert, Punkt.

Mosche war ein noch größerer Volksvertreter als Awraham. Wir alle kennen Mosche für seine radikale Aussage gegenüber dem Pharao, dass Sklaven Menschen sind und einen Urlaub für religiöse Freiheit verdienen. Als Mosche das Volk auf den Berg Sinai führte, versetzte er dem Priesterkult den größten Schlag in der Geschichte: Er verlangte, dass jeder Einzelne bei der g-ttlichen Offenbarung der letzten Wahrheit dabei sein musste - Männer, Frauen und Kinder. Ja, er lehrte ein g-ttliches Gesetz, das g-ttliche Anreize, Belohnung und Zorn in sich vereinte. Aber er fragte die Menschen zuerst, ob sie bereit seien, dies zu akzeptieren. Er erklärte es ihnen persönlich und lehrte sie sogar, es als persönlichen Besitz aufzuschreiben.

Wieder einmal also ein Gleichgewicht zweier gegensätzlicher Dynamiken, g-ttliches Dekret und Beteiligung des Volkes. Wie bei Awraham war die Prüfung für Mosche, als sie in Konflikt gerieten. Nachdem sich das Volk gegen G-tt und gegen alles, was Mosche sie gelehrt hatte, aufgelehnt hatte, indem es ein goldenes Kalb schmiedete und es anbetete, hatte Mosche einiges zu erklären. G-tt sagte Mosche, dass Er sie auslöschen würde. Was sein Versprechen an die Vorväter betrifft, so würde er Mosche stattdessen zu einer großen Nation machen.

Mosche hatte also die Wahl: sein G-tt oder sein Volk. Und in einer der beliebtesten Passagen des Rebben sagt Mosche zu G-tt: „Wenn es das ist, was du vorhast, dann tilge mich aus dem Buch, das du geschrieben hast.“ Das Volk hat gewonnen.

Der Rebbe weist darauf hin, dass die größte Tat in Mosches' Leben nicht die Befreiung des Volkes aus Ägypten war und auch nicht die Überbringung der Tora. Es war der Moment, als er mit den Tafeln G-ttes vom Berg herunterkam, sah, was das Volk um das Kalb herum tat, und erkannte, dass es der Vernichtung geweiht sein würde, wenn es diese Tafeln jetzt erhalten würde. Und so zerschlug er die Tafeln. Wenn es keine Menschen geben soll, dann hat diese Tora, das Gesetz G-ttes, keinen Sinn.

Auch diesmal gab Mosche die Thora nicht auf, er ging zurück auf den Berg und versuchte es erneut. Aber dieses Mal musste es eine andere Art von Tora sein. Nicht die von G-tt geschaffenen Tafeln, die von oben herabsteigen. Diese zweiten Tafeln sollten von Menschen gemacht sein, inspiriert durch die Reue des Volkes und mit eingebauter Vergebung.

Es gibt so viele andere Beispiele. In der Dynamik von himmlischer Tora und menschlicher Vernunft muss ein Gleichgewicht hergestellt werden. Die Tora ist göttliche Weisheit, und das kann nicht geändert werden, aber die menschliche Vernunft ist von zentraler Bedeutung.

Die Weisen diskutieren darüber, was größer ist, das Studium oder die Ausführung guter Taten. Zu wissen, was G-tt zu sagen hat, oder es zu tun? Sie antworten, dass das Studium wichtiger ist, weil es zu guten Taten führt. Der Rebbe bemerkt, wenn das so ist, dann sind die guten Taten größer, denn die ganze Größe der Tora besteht darin, dass sie zu guten Taten führt. Mit anderen Worten, beide sind lebenswichtig, beide haben eine Größe, die der andere braucht, aber im Zentrum der Dynamik liegt das, was von unten kommt - die Taten des Menschen.

In mehreren Vorträgen erklärt der Rebbe einen tieferen Grund für diese Logik. Der Himmel, sagt der Rebbe, wurde um der Erde willen erschaffen. Alles, was oben ist, wurde geschaffen, damit das, was unten ist, sich erheben kann. Der Zweck hinter der gesamten Schöpfung ist, wie es im Midrasch heißt, dass G-tt eine Wohnung in einer niederen Welt haben will. Mit anderen Worten, das Alltägliche, das Gewöhnliche, die viszerale menschliche Erfahrung soll göttlich werden. Deshalb ist das ganze Universum so angelegt, dass alles, was oben ist, dem Wohl des Unten unterworfen ist.

Die wandernde Herrschaft

Nun kommen wir zu einem sehr praktischen Beispiel, das für diese Stadt von Bedeutung ist.

Als das jüdische Volk zum ersten Mal das Land Kanaan besiedelte, brach ein schrecklicher Bürgerkrieg aus. Im Gebiet von Benjamin kam es zu einer abscheulichen, brutalen Vergewaltigung und einem Mord. Die anderen Stämme waren empört. Im Buch der Richter lesen wir, dass in den darauf folgenden Kämpfen fast 70.000 Menschen starben.

Im alten Midrasch Tana d'Bei Eliyahu Rabbah fragen die Weisen: "Warum mussten so viele sterben?" Ihre Antwort ist sehr aufschlussreich. Weil, so sagen sie, die große Versammlung der Richter und Rabbiner, die Mosche und Joschua zurückgelassen hatten, an ihrem Platz neben der heiligen Stiftshütte saß und das Volk richtete. Was hätten sie tun sollen? In der Sprache des Midraschs: „Sie hätten ihre Röcke über die Knie heben, ihre Lenden mit eisernen Gürteln umgürten und von Stadt zu Stadt wandern sollen - einen Tag in Hebron, einen Tag in Lod - und das Volk ziviles Verhalten lehren sollen.“

Der Rebbe hat diese Passage oft zitiert, allerdings mit einer Wendung. Er weist darauf hin, dass der richtige Ort dieser Versammlung, die als Sanhedrin bekannt ist, neben der Heiligen Stiftshütte liegt. Wenn sie sich von diesem Ort entfernen, ist das nicht nur eine Frage der Reisekosten. Wenn sie nicht anwesend sind, kann nach dem Gesetz kein Gericht im ganzen Land ein Todesurteil vollstrecken. Einigen Behörden zufolge ist ihre Macht sogar noch stärker eingeschränkt. Hier haben wir also ein sehr anschauliches Beispiel für genau das, worüber wir hier sprechen: Wir opfern die Macht des Regierungsorgans, zu verwalten und zu urteilen, um den Menschen ziviles Verhalten beizubringen.

Es wird sogar noch faszinierender. Der Midrasch sagt uns nicht, dass sie Agenten hätten schicken, Mittel für die Einstellung von Lehrern bereitstellen und Schulen bauen sollen. Die Richter selbst sollten ihren Platz verlassen und zu den Menschen gehen. Wie ein Kommentar erklärt, muss das Volk sehen, dass sie das ernst nehmen.

Der Kern der Sache, schreibt der Rebbe, läuft auf Folgendes hinaus: Was ist der Zweck dieser Versammlung der Weisen? Offensichtlich fallen Recht, Regierung und Bildung in ihren Bereich. Aber welche Aufgabe steht im Mittelpunkt? Ist es ihre Hauptaufgabe, das göttliche Gesetz zu erlassen und das Volk zu regieren, und um dies zu tun, muss das Volk erzogen werden? Oder besteht ihre Hauptaufgabe darin, das Volk zu erziehen, und Gesetz und Regierung sind nur dazu da, dass die Menschen erzogen werden können? Sollen die Menschen gebildet werden, um besser regieren zu können, oder gibt es die Regierung um der Bildung des Volkes willen? Der Midrasch ist offensichtlich der Meinung, dass Letzteres zutrifft, denn wir sehen, dass die Macht des Regierens für die Bildung geopfert wird. Und ohne dieses Opfer ist die Stabilität der Nation in Gefahr.

In einem Brief an einen Führer und Vordenker der Kibbuz-Bewegung sagt der Rebbe dies ganz ausdrücklich: Die Idee hinter einer Gemeinschaft ist es, dem Individuum eine nährende Umgebung zu bieten. Die Gesellschaft existiert um des Individuums willen und nicht andersherum. Im talmudischen Recht wird eine ganze Gemeinschaft für den Schutz eines ihrer Bürger geopfert.

Gesetze im Krieg

Wir sehen, dass die jüdische Tradition ein Drahtseilakt zwischen zwei Gesetzen ist, die oft paradoxe Züge annehmen. Es ist interessant festzustellen, dass der Globus in unserer Zeit zwischen zwei Kulturen zerrissen ist, die beide ihren Ursprung in der jüdischen Nation haben und sich im Krieg befinden. Die eine Kultur hält sich an das von oben nach unten gerichtete Prinzip, wonach alles menschliche Leben dem höchsten Willen Allahs unterworfen ist, und verurteilt die westliche Welt für ihren oberflächlichen und selbstsüchtigen Humanismus. Die andere begreift die Idee der menschlichen Person, die auch Awraham und Mosche einführten, und verurteilt den „Fundamentalismus“ des heutigen Islam.

Jedes der beiden Extreme ist zerstörerisch. Die Anbetung einer Gottheit, die das Paradies anbietet, wenn man Zivilisten in die Luft sprengt, ist nicht gut für den Planeten. Aber auch die Anbetung des Menschen trägt nicht zu einer nachhaltigen Gesellschaft bei. Ohne eine oberste Autorität, an der ein absoluter Maßstab für Recht und Unrecht hängt, versinken Recht und Unrecht schnell im Schlamm. Wie der Rebbe es ausdrückte: Wenn der einzige Grund für ein Kind, nichts Falsches zu tun, darin besteht, dass es erwischt werden könnte, dann lernt es, gut darin zu werden, nicht erwischt zu werden.

Wir stehen für Ausgewogenheit. Für eine Gesellschaft mit mehr als zwei Dimensionen. Wir stehen für eine Gesellschaft, die von den Belangen jedes einzelnen Bürgers besessen ist und gleichzeitig die Vorrangstellung der göttlichen Autorität anerkennt - „eine Nation unter G-tt“.

So mag ein Senator oder ein Kongressabgeordneter oder ein Richter am Obersten Gerichtshof sagen: Das ist ja schön und gut, aber es ist nicht unsere Aufgabe, uns um das geistige Wohl unserer Nation zu kümmern. Darauf antwortet der Rebbe: Ganz im Gegenteil, der gesamte Zweck einer Nation, von Recht und Ordnung, von Freiheit und Regierung, ist das spirituelle Wachstum jedes Einzelnen. Nur auf diese Weise kann eine Gesellschaft Stabilität erreichen. Es gibt zwar Gründe, sich nicht einzumischen, aber Sie können zumindest Hindernisse aus dem Weg räumen, indem Sie das Thema G-tt, die Seele, den Sinn und Zweck des menschlichen Lebens in den Schulen als Diskussionsgegenstand zulassen. Deshalb hat sich der Rebbe für eine „Schweigeminute“ in allen öffentlichen Schulen ausgesprochen. Auf diese Weise werden zumindest die Eltern dazu gebracht, mit ihren Kindern über das Thema zu sprechen.

Wenn wir das Böse bekämpfen, müssen wir besondere Vorsichtsmaßnahmen ergreifen, um nicht mit unserem Feind im Dreck zu wühlen. Recht und Ordnung, Gerechtigkeit und die Sicherheit der Bürger sind göttliche Aufgaben einer jeden Regierung, aber sie sind nicht ihre Hauptaufgabe. Die Hauptaufgabe der Regierung besteht darin, jedem Einzelnen die Möglichkeit zu geben, körperlich, geistig und spirituell zu wachsen und das größte Potenzial an menschlichem Ausdruck zu erreichen, zu dem der Einzelne fähig ist; den Menschen ziviles Verhalten beizubringen und sie in Diskussionen über spirituelles Wachstum zu verwickeln.

Ich freue mich darauf, dass die Mitglieder des Senats,1 des Kongresses und ja, des Obersten Gerichtshofs bald ihre Lenden gürten und in die Kindergärten Amerikas reisen, um sicherzustellen, dass dies geschieht. Denn, wie der Rebbe die Dinge sieht, sind die Kindergärten die wahre Hauptstadt des Landes.