Vor einiger Zeit unternahm meine Familie eine Radtour in einer abgelegenen Gegend entlang eines malerischen Naturpfades. Der Weg war einige Kilometer lang, und wenn man ihn vollständig zurücklegte, schloss sich der Kreis und man landete wieder am Ausgangspunkt.

Die Strecke war durchgehend von kleinen Hügeln durchzogen. Wir liebten es, diese Hügel hinunterzufahren; es war mühelos und machte Spaß, da die Schwerkraft die ganze Arbeit für uns erledigte.

Bergauf war das jedoch eine ganz andere Geschichte. Da wurde es richtig anstrengend. Wir mussten unsere ganze Muskelkraft aufbieten, um voranzukommen. Aber wir lernten schnell, dass es leichter ging, wenn wir den Schwung aus der bequemen Abfahrt nutzten, um uns zumindest ein Stück des Weges bergauf voranzutreiben. Es half auch, sich vor Augen zu halten, dass wir nach unserer anstrengenden Anstrengung bald mit etwas Leichterem belohnt würden – vielleicht sogar mit einer lustigen Abfahrt.

Das Leben ist voller solcher Hügel, größer und kleiner. Manchmal radeln wir auf einer einfachen Straße und genießen die mühelose Fahrt. Öfter jedoch fühlt es sich so an, als würden wir zu viel Energie aufwenden und viel zu langsam vorankommen.

Doch egal, wie kurz oder lang die Auf- oder Abfahrten sind, das Muster ist ziemlich zyklisch: Hügel gehen in Täler über und schwellen dann wieder zu Hügeln an.

Wenn wir das freudige Fest Simchat Torah feiern, schließen wir den jährlichen Zyklus der Tora-Lesungen ab. Die Tora ist in Wochenabschnitte unterteilt; jeden Schabbat lesen wir einen, manchmal zwei Wochenabschnitte, um die gesamte Tora zu vervollständigen. Um den Abschluss des Zyklus zu feiern, tanzen wir an Simchat Torah freudig mit der Tora in Kreisen, die sich immer weiter drehen und so die Kreise und den Zyklus des Lebens selbst widerspiegeln.

Die letzte Tora-Lesung, Vezot Haberachah, hat jedoch keinen eigenen Schabbat, an dem sie gelesen wird. Stattdessen lesen wir sie am Feiertag Simchat Torah, während wir am Schabbat nach Simchat Torah wieder mit dem ersten Wochenabschnitt, Bereschit, beginnen.

Vielleicht geht es darum, dass es niemals einen abschließenden Schabbat geben sollte, an dem die Tora beendet wird. Vielmehr sind die Lesungen kontinuierlich, immer im Gange, beginnen sofort von Neuem, machen niemals eine Pause und enden niemals.

Simchat Torah markiert den Höhepunkt einer dreiwöchigen Festzeit, die von Ehrfurcht gebietend bis freudig reicht. Als Brücke zwischen der Festzeit und dem Rest des alltäglichen Jahres ist es das freudigste aller Feste, sogar noch mehr als Sukkot, die Zeit der Freude.

Vielleicht lautet seine Botschaft an uns, dass das Leben voller zyklischer Höhen und Tiefen sein kann, wir aber zu jeder Zeit daran denken müssen, weiter voranzuschreiten. Und nur durch unser ständiges Voranschreiten, über Hügel und durch Täler, werden wir die größten Freuden finden, auf dem fortwährenden zyklischen Weg des Lebens.