Rabbiner tauschen sich häufig über ihre Ideen für die Predigten an hohen Feiertagen aus. Oft ruft man einen Kollegen an, um etwas Interessantes zu hören, das als Predigtmaterial verwendet werden kann.

Ein paar Tage vor Jom Tow sprach ich mit einem Freund von mir, der Rabbiner in Kalifornien ist. Leider trifft seine Synagoge nicht unsere Standards, aber in seinem Privatleben behauptet er, sich nach bestem Vermögen an Tora und Mizwot zu halten. Als ich ihn fragte, was er in seiner Predigt zu den Hohen Feiertagen zu sagen gedenke, sagte er mir, dass er am ersten Tag von Rosch Haschana, an dem er eine recht große Menschenmenge anzieht, die kommt, um den Schofar zu hören, über das Thema „Der verschwindende Jude“ sprechen würde.

Ich war ziemlich verblüfft und fragte ihn: „Ich dachte, dein Vorhaben war erfolgreich. Warum hast du ein so morbides Thema gewählt?“ Er erzählte mir, dass er zwar kürzlich ein vier Millionen US-Dollar teures Gebäude zusätzlich zu seinen bestehenden Einrichtungen fertiggestellt hatte, dieses aber nur während der Hohen Feiertage voll genutzt wird. Als ich ihm zuhörte, beschloss ich, heute über das Gegenteil zu sprechen: „Das blühende Judentum“.

Wir haben das Privileg, eine Renaissance mitzuerleben. Nachdem der Holocaust sechs Millionen unserer Brüder und Schwestern ausgelöscht und die Zitadellen des Tora-Studiums, die in ganz Osteuropa blühten, zerstört hat, nimmt heute in Amerika die Einhaltung der Tora wieder zu und jüdische Kinder erhalten eine authentische Tora-Bildung. Ich wage zu behaupten, dass es in Amerika und Israel genauso viele Tora-Institutionen und junge Toragelehrte gibt wie vor dem Krieg, und vielleicht sogar mehr. Die Statistiken und Prognosen für die Zukunft des Tora-Judentums sind ermutigend und aufbauend.

In der heutigen Lesung aus der Tora lesen wir von der Geburt Jizchaks. Der Name „Jizchak“ wurde ihm auf Befehl von Haschem gegeben. Er leitet sich vom Wort „zechok“ ab, was „Lachen“ bedeutet. Das Lachen, an das dieser Name erinnert, war das Lachen Abrahams, als Haschem ihm mitteilte, dass er tatsächlich ein Kind mit Sara haben würde (Bereschit, 17:17). Tatsächlich lachte auch Sara, als sie hörte, wie der Engel Abraham mitteilte, dass sie zwar nach allen Naturgesetzen kein Kind bekommen könnten, ihr Wunsch nach einem Kind aber dennoch in Erfüllung gehen würde (18:12).

Es ist jedoch rätselhaft, dass Hashem, anstatt ihn „Zachak“ (er – Abraham lachte) oder „Zachaka“ (sie – Sara lachte) und „Zachaku“ (sie – Abraham und Sara – lachten) sagte Haschem, sie sollten ihn Jizchak nennen (17:19), was in der Zukunftsform steht – „er wird lachen“. Wer wird lachen und warum?

Abraham und Sara hatten es sich zur Aufgabe gemacht, den Lauf der Welt zu verändern, indem sie die Menschen über die Tora und die G-ttesfurcht aufklärten. Sie waren auf große Schwierigkeiten gestoßen, und Abraham war sogar von König Nimrod in den brennenden Ofen geworfen worden, weil er die Götzen seines Vaters Terach zerstört und verbreitet hatte, dass es Haschem war, der die Welt erschaffen hatte.

Als Abraham und Sara älter wurden und kinderlos blieben, begannen diejenigen, die sie zuvor gefürchtet hatten, zu lachen und sich zu freuen. „Bald werden Abraham und Sara sterben“, dachten sie bei sich, „und ohne ein Kind, das ihr Werk fortsetzt, werden sie vergessen sein, ebenso wie die Ideen und Ideale, die sie verbreitet haben.“

Abraham war darüber besorgt und betete zu Haschem um ein Kind, das sein begonnenes Werk fortsetzen würde. Haschem versprach ihm: „Deine Frau wird dir einen Sohn gebären. Nenne ihn ‚Jizchak‘, denn er wird in deine Fußstapfen treten, und ‚er wird lachen‘ über all jene, die glauben, dass die Bemühungen von Abraham und Sara umsonst waren und in Vergessenheit geraten würden.“

Wir haben gelesen, dass Sara bei der Geburt Jizchaks sagte: „Zechok asah li Elokim, kol haschome-a jizachak li“ – „G-tt hat mir ein Lachen bereitet, wer immer es hört, wird über mich lachen.“ Interessanterweise sagt sie zuerst „Zechok“ (צחק), ohne „Jud“, und schließt dann „Jizachak“ (יצחק) mit einem „Jud“. Laut dem Midrasch Rabba (53:7) steht das „Jud“ im Namen ‚Jizchak‘ für die zehn Gebote, die alle Juden auf dem Berg Sinai hörten. Der „Zaddik“ steht für die Tatsache, dass Sara bei seiner Geburt 90 Jahre alt war. Das „Chet“, das acht entspricht, steht für seinen Brit. Er war das erste jüdische Kind, das am achten Tag einen Brit hatte. Das „Kuf“ steht für die Tatsache, dass Abraham 100 Jahre alt war, als Jizchak geboren wurde.

Als das Baby geboren wurde, gab Abraham ihm den Namen „Jizchak“. Als Sara von ihren Nachbarn nach der Bedeutung des Namens ihres Sohnes gefragt wurde, antwortete sie: „Zechok asah li Elokim“ – „G-tt hat mir ein Lachen geschenkt.“ Was das „צ“, das „ח“ und das „ק“ darstellen, hat Haschem bereits für mich getan. Aufgrund von „kol haschome-a“ – „jeder, der hören wird“ – werden jedoch alle Juden am Sinai sein und die zehn Gebote hören; daher „יצחק לי“ – ich habe ein Kind namens „Jizchak“.

Unsere Stammmutter Sara wollte damit eigentlich sagen, dass sie, wenn ihre Kinder die zehn Gebote und den Rest der Tora, die darin enthalten ist, hören – akzeptieren, befolgen und einhalten – „Jizchak“ verdienen wird – ein Kind, das diejenigen auslacht, die das Verschwinden des Judentums vorhersagen – und durch sein Lachen wird sie wahres Glück und Freude erfahren.

Wir leben in einer Zeit und einem Zeitalter, in dem es, G-tt sei Dank, viele Jizchaks gibt, in Amerika geborene und aufgewachsene jüdische Kinder, die überzeugte Unterstützer und Verfechter des wahren Judentums der Tora sind, und dank ihnen wird eine weitere Generation kleiner Jizchaks – kleiner Kinder – dazu erzogen, ihrem Beispiel zu folgen. Sie sind die Jizchaks, die über diejenigen lachen, die den Untergang des Judentums vorhergesagt haben. Dank ihnen werden Historiker wie Arnold Toynbee, die das Judentum für ausgestorben erklärt haben, gezwungen sein, ihre falsche Prognose für die Zukunft der Tora und Jiddischkeit zuzugeben.

Also, liebe Freunde, an der Westküste spricht jemand vom verschwindenden Juden und an der Ostküste spreche ich vom blühenden Juden, und Sie fragen sich vielleicht, ob beide Redner Recht haben oder ob einer von uns im Irrtum ist?

Ich werde Ihr Dilemma mit einer kleinen Geschichte beantworten. Es war einmal ein Genie, das für sein Wissen und seine Expertise in allen Bereichen bekannt war. Es gab keine Frage, die ihm gestellt wurde, die er nicht beantworten konnte. Er trat in der Öffentlichkeit auf und die Menschen strömten herbei, um ihn zu hören und eine Eintrittsgebühr zu zahlen. Einmal besuchte er eine Stadt und es wurde eine öffentliche Versammlung organisiert. Viele Einwohner der Stadt nahmen daran teil und wer wollte, hatte die Möglichkeit, ihm eine Frage zu stellen.

In der Menge saß ein junger Mann, der als der Narr der Stadt bekannt war und beschloss, das Genie auf die Probe zu stellen. In seiner Hand hielt er eine kleine Taube, und er stand auf und fragte: „Wenn Sie die Antwort auf jede Frage kennen, sagen Sie mir bitte, ob der Vogel in meiner Hand lebendig oder tot ist?“ Das Genie erkannte, dass es, egal was es sagte, eines Besseren belehrt werden würde. Denn wenn er sagte, dass sie lebt, würde der Narr sie ersticken, und wenn er sagte, dass sie tot ist, würde der Narr seine Hand öffnen und sie herausfliegen lassen. Er dachte einen Moment nach und sagte dann: „Junger Mann, die Antwort auf die Frage hängt von Ihnen ab.“

Meine Freunde, wenn Sie wissen wollen, ob das Judentum verschwinden oder gedeihen wird, lautet die Antwort auf die Frage: Es hängt von Ihnen ab.