Der heilige Rabbi Israel, der berühmte Ruzhiner Zaddik, (Rabbi Israel Friedman wurde 1797 in Pszedborsz in der Nähe von Kiew, der Hauptstadt der ukrainischen Provinz, geboren. Sein Vater, Rabbi Schalom Schachne, war ein Sohn von Rabbi Abraham, bekannt als „Malach“ („Engel“), dem Sohn des Mezritscher Maggid, Rabbi Dow Ber. 1838 wurde er als „Rebell“ gegen den Zaren denunziert und fast zwei Jahre lang in Kiew und später in Kamenetz-Podolsk inhaftiert. Als er 1840 zu Schuschan-Purim vorübergehend freigelassen wurde, gelang ihm die Flucht. Schließlich ließ er sich in der Stadt Sadigora in Österreich nieder und führte seine Gefolgschaft weiter an, bis er 1851 starb. Rabbi Sholorn Shachne (1807-1851) war der Anführer und spirituelle Führer einer großen chassidischen Anhängerschaft in der Ukraine. Er lebte in der Stadt Ruzhin.

In jenen Tagen, vor etwa 150 Jahren, hatte die chassidische Bewegung im Allgemeinen und die chassidischen Rebben im Besonderen viele Gegner, darunter einige, die nicht zögerten, der russischen Regierung alle möglichen schädlichen Anschuldigungen vorzubringen. Zar Nikolaus I. war damals an der Macht.

Nikolaus erließ verschiedene repressive Maßnahmen gegen die Juden, darunter das grausame Dekret, dass sehr junge jüdische Jungen ihren Eltern gewaltsam entrissen und für 25 Jahre in die russische Armee eingezogen werden sollten. Er beabsichtigte, dass die jüdischen Kinder auf diese Weise von ihrem jüdischen Glauben entfremdet und zum Übertritt zum Christentum bewegt werden sollten. Die meisten Jungen widersetzten sich jedoch heldenhaft allen Versuchen, sie zur Aufgabe ihres jüdischen Glaubens zu zwingen. Dies waren die berühmten sogenannten „Kantonisten”.

Wie alle despotischen Herrscher konnte er nicht die geringste Kritik an seinem Regime dulden und unterdrückte jeden Versuch eines Aufstands sofort.

Unter diesen Umständen ist es kein Wunder, dass er Anschuldigungen gegen einen chassidischen Rebben, der sich gegen den Zaren aussprach, sehr ernst nahm.

Und so kam es, dass eines Tages ein Bericht bei ihm einging, in dem stand, dass der Ruzhiner Rebbe sich wie ein selbsternannter „König” aufführe und die Autorität des Zaren nicht anerkenne und ihn sogar verachte. Der Zar ordnete eine sofortige Untersuchung dieser Vorwürfe an.

Daraufhin wurde beschlossen, einen Geheimagenten nach Ruzhin zu schicken, um zu prüfen, ob die Anschuldigungen zutrafen.

Einer der hochrangigen Berater am königlichen Hof war ein abtrünniger Jude, der sich bereitwillig bereit erklärte, als Spion zu fungieren.

Er nahm die Rolle eines reichen jüdischen Händlers an und kam angeblich nach Ruzhin, um einen Schabbes am Hof des berühmten Zaddik zu verbringen und ihn um seinen Segen für den Erfolg seiner umfangreichen Geschäftsbeziehungen zu bitten.

Als er im Beth Medrash ankam, spielte er die Rolle eines reichen Händlers und bewirtete alle mit Getränken und Erfrischungen, wobei er den freundlichen und großzügigen Gastgeber spielte. Nachdem alle einige Gläser getrunken und auf „Lechaim” angestoßen hatten, begann er, über seine Geschäftsvorhaben zu sprechen, die durch die lästigen Regierungsvorschriften behindert wurden, die hauptsächlich auf jüdische Geschäftsleute abzielten, und er erklärte vehement, dass der Zar sicherlich hinter diesen grausamen Dekreten steckte!

Er sah sich erwartungsvoll um und wartete darauf, dass einige seiner Zuhörer ihm zustimmten. Doch es herrschte Stille – kein Laut, kein Wort!

Der Geheimagent wiederholte seine Darbietung am nächsten Tag und auch am Tag darauf. Doch kaum hatte er begonnen, über den Zaren und seine Regierung zu sprechen, verstummten die versammelten Chassidim. Alle seine Bemühungen, sie zum Sprechen zu bringen, waren vergeblich; die Chassidim schlugen den Köder einfach aus und schwiegen.

In der Zwischenzeit hatte der Gabbai für diesen reichen Kaufmann eine private Audienz beim heiligen Rebbe arrangiert. Als er das Arbeitszimmer des Rebbe betrat, fragte der Ruzhiner seinen Besucher, was der Zweck seines Besuchs sei und worin sein Problem bestehe.

Der „reiche Kaufmann” begann dann, seine traurige Geschichte zu erzählen: Er hatte große Geschäftsvorhaben und wurde von der Regierung des Zaren unfair besteuert, nur weil er Jude war. Außerdem wurde er ständig eingeschränkt, wohin er gehen durfte und wohin nicht, und so weiter. Tatsächlich wurde es fast unmöglich, seine Geschäfte mit der Hoffnung auf Erfolg fortzusetzen. Wenn der heilige Rebbe nun für den Sturz des Zaren beten würde, damit ein neuer König an die Macht käme, der freundlicher mit den Juden umginge, würde dies alle Probleme lösen.

Der Ruzhiner Rebbe sah den Besucher eindringlich an und erwiderte: „Hör zu, und ich werde dir eine Geschichte erzählen.” Und der Rebbe erzählte die folgende Geschichte:

In einem kleinen Dorf in der Ferne lebte einst ein jüdischer Gastwirt, der einen einzigen Sohn hatte. Als der Junge alt genug war, sorgte der Vater dafür, dass ein Melamed (Lehrer) kam, um seinem Sohn das Lesen aus dem Siddur beizubringen und ihm Chumasch und andere Dinge beizubringen, die ein jüdischer Junge wissen sollte.

Die Familie des Gastwirts war die einzige jüdische Familie im Dorf, sodass der Junge keine jüdischen Freunde zum Spielen hatte. Da der Gastwirt einen Handwerker hatte, dessen Sohn im gleichen Alter war, wurden die beiden Jungen natürlich Spielkameraden. So kam es, dass der nichtjüdische Junge, nennen wir ihn Stephan, immer dann, wenn der Lehrer zum Unterricht kam, hereinkam, sich hinsetzte und dem Unterricht zuhörte. Stephan zeigte echtes Interesse an den Lektionen und nahm sie sogar schneller auf als der Sohn des Gastwirts.

Als die Jungen heranwuchsen, war es an der Zeit, sich um eine Shidduch für den jüdischen Jungen zu kümmern. Ein Shadchan kam vorbei, um ihn zu interviewen und zu sehen, was für ein junger Mann er war und was für ein Gelehrter der Tora. Wie üblich war Stephan mit seinem jüdischen Freund dort und blieb während des Interviews anwesend. Als der Shadchan dem jüdischen Jungen verschiedene Fragen stellte, war Stephan schneller mit den Antworten und stellte seinen jüdischen Freund in ein schlechtes Licht. Der Shadchan entschied, dass die junge Dame, an die er dachte, einen besseren Mann verdient hatte und sich woanders nach einem Ehemann umsehen sollte.

Als der Gastwirt sah, was vor sich ging, beschloss er, etwas zu unternehmen, um seinen Sohn von seinem nichtjüdischen Freund zu trennen. Er sah keine andere Möglichkeit, als seinen Handwerker zu entlassen, damit dieser zusammen mit seinem klugen Sohn abreiste.

Der Handwerker protestierte, dass dies nicht fair sei und es keinen Grund gebe, ihn wegzuschicken, nur weil sein Sohn so eine Belastung sei. Er sagte, dass sein Sohn alt genug sei, um auf eigenen Beinen zu stehen. Der Gastwirt stimmte dem zu.

Und so verlor der Handwerker keine Zeit und schickte seinen Sohn auf die Suche nach seinem Glück.

Der kluge Junge, der er war, gab sich zunächst als jüdischer Junge und Waise aus, da er wusste, dass freundliche Juden sich mit ihm anfreunden würden. Immer wenn er in eine Stadt kam, ging er in die Beth Medrash, nahm ein Sefer und begann, darin zu lesen. Und tatsächlich luden Juden den „armen Waisen” zum Essen und zur Übernachtung ein.

Nach einiger Zeit wurde Stephan ungeduldig mit der Rolle, die er spielte, und beschloss, dass er etwas Besseres tun könnte. Er ging in eine große Stadt und schrieb sich an der Universität ein, wo er Sprachen und Naturwissenschaften studierte. Nach Abschluss seines Studiums begann er erneut, von Stadt zu Stadt zu reisen, um sein Glück zu suchen.

Eines Tages kam er in eine große Stadt, in der viel Aufregung herrschte. In den letzten Tagen hatte es laute öffentliche Bekanntmachungen gegeben, in denen alle Fremden aufgefordert wurden, sich im Palast einzufinden, wo ein neuer König gewählt werden sollte.

Stephan erfuhr, dass es in dieser Stadt Brauch war, alle drei Jahre einen neuen König zu wählen, der ein Fremder sein musste. Die Idee dahinter war, dass ein solcher König keine Günstlinge unter den Einwohnern haben und mit gleicher Gerechtigkeit für alle regieren würde. Daher wurde alle drei Jahre ein Wettbewerb um den geeignetsten Kandidaten abgehalten, und nun war es an der Zeit, einen neuen König zu wählen.

Als Stephan dies hörte, eilte er zum Palast und stellte sich als Kandidat vor. Er bestand alle Prüfungen erfolgreich und schlug alle anderen Kandidaten. So wurde er zum neuen König gekrönt.

Es dauerte nicht lange, bis der neue Herrscher strenge Erlasse gegen die Juden erließ, und schließlich kam der härteste Schlag: ein königlicher Erlass, der besagte, dass alle Juden das Königreich innerhalb der nächsten zwölf Monate verlassen mussten!

Der Oberrabbiner rief daraufhin zum Fasten auf und ordnete an, dass alle Juden zu G-tt beten sollten, um das grausame Herz des Königs zu erweichen. Drei Tage lang fasteten und beteten die Juden. Am vierten Tag ließ der Oberrabbiner die sieben führenden Mitglieder der jüdischen Gemeinde zu sich kommen und teilte ihnen mit, dass ihm in einem Traum offenbart worden sei, dass es in einem bestimmten Dorf in einem fernen Land einen jungen Gastwirt gebe, der den König dazu bewegen könne, sein Dekret aufzuheben. Zu jedermanns Erstaunen hatten alle sieben Mitglieder genau denselben Traum!

Zwei Boten wurden daraufhin ausgesandt, um den jungen Gastwirt zurückzuholen.

Als die Boten schließlich das Dorf erreichten und den jungen Gastwirt fanden, waren bereits mehrere Monate vergangen. Der junge Gastwirt war über die Bitte der Boten sehr verwundert. Er protestierte, dass er noch nie etwas von dem König oder seinem Land gehört habe und sich nicht vorstellen könne, wie er – ein armer, bescheidener Gastwirt – diesen mächtigen und grausamen Herrscher beeinflussen könne. Da die Boten jedoch so verzweifelt wirkten, willigte der Gastwirt ein, mit ihnen zurückzugehen.

Die Boten kehrten mit dem Gastwirt zurück, kurz bevor die Frist von zwölf Monaten ablief. Daraufhin überredeten die jüdischen Anführer den König, einer jüdischen Delegation eine Audienz zu gewähren.

Zur vereinbarten Zeit erschien die jüdische Delegation, einschließlich des jungen Gastwirts, vor dem König. Als der König den jungen Gastwirt erblickte, erhellte sich sein Gesicht, und er kam auf ihn zu, um ihn mit einer herzlichen Umarmung zu begrüßen.

„Erkennst du mich nicht, Yossel? Ich bin dein alter Freund Stephan! Wegen dir wurde ich aus deinem Haus vertrieben, als ich deine Chancen, eine Braut zu finden, zunichte machte! Erinnerst du dich?“ Und der König brach in lautes Gelächter aus. „Aber“, fügte er hinzu, „ich bin dir auf jeden Fall dankbar, Yossel, denn sieh, wohin mich das alles geführt hat! Also, was kann ich jetzt als Gegenleistung für dich tun?“

Yossel bat den König, seinen Erlass aufzuheben und den Juden zu erlauben, in seinem Königreich zu bleiben.

„Glaube mir, mein Freund”, sagte der König, „ich habe nichts gegen Juden. Im Gegenteil, ich werde mich immer dankbar daran erinnern, wie dein Vater und du mich behandelt habt und wie alle Juden, die ich getroffen habe, mich in meiner Zeit der Not gefüttert und versorgt haben. Ich weiß, dass Juden gute, ehrliche Menschen sind und ihrem Land gut dienen. Aber was kann ich tun, wenn ich plötzlich das Bedürfnis verspüre, sie zu verfolgen, ohne zu wissen, warum. . "

Yossel konnte dem König keine Antwort geben, aber der Rabbiner, der die Delegation anführte, wusste die Antwort. „Eure Majestät, unsere Tora lehrt uns, dass das Herz von Königen und Prinzen in der Hand G-ttes liegt. Wenn Juden die Tora und die Mizwot treu befolgen, werden sie gut behandelt – wenn sie die Tora und die Mizwot vernachlässigen, verhärtet G-tt das Herz ihres Königs. Juden sind sich immer bewusst, dass es ganz von ihnen selbst abhängt, ob es ihnen gut oder schlecht geht, und sie beten nie für einen neuen König, da es keine Gewissheit gibt, dass der neue König besser sein wird. . . . "

Nachdem er seine Geschichte beendet hatte, schaute der Ruzhiner seinem Besucher direkt in die Augen und sagte zu ihm: „Geh und sage denen, die dich hierher geschickt haben, dass alle Anschuldigungen gegen Juden, dem König untreu zu sein, falsch sind. Juden sind immer loyale Bürger und beten für das Wohlergehen der Herrscher und des Landes, in dem sie leben.“