Rabbi Akiba Eger

Rabbi Akiba Eger war einer der größten Gelehrten seiner Zeit, der das jüdische Leben stark beeinflusst hat. Er wurde im Jahr 5521 (1761) in Eisenstadt, Ungarn, geboren, vor fast zweihundert Jahren. Seine Geburtsstadt war über Jahrhunderte hinweg ein bedeutender Bildungsstandort, und seine Familie bestand aus Gelehrten und Rabbinern. Sein Familienname war Gins, aber er wurde nach seinem Großvater, dem Vater seiner Mutter, Rabbi Akiba Eger, benannt, der Rabbi in der berühmten Gemeinde Pressburg (ebenfalls Ungarn, aber seit 1913 gehörte es zur Tschechoslowakei und hieß Bratislava) war.

Rabbi Akiba Eger, von dem wir sprechen, besuchte die Jeschiwa seines Onkels, Rabbi Benjamin Wolf Eger, in Breslau. Später wurde er Dekan der Jeschiwa im polnischen Lissa und anderer Jeschiwot und wurde als brillanter Gelehrter bekannt.

Nach seiner Heirat mit der Tochter eines prominenten und wohlhabenden Juden wurde er zum Rabbiner von Markisch Friedland in Preußen gewählt. Er war nicht sehr glücklich über diese Ernennung, denn er war ein bescheidener Mann, der sich dem Studium widmete, und wollte seine Kenntnisse der Tora nicht als Einnahmequelle nutzen. Nach langem Zureden seines Schwiegervaters und seiner Familie nahm er die Stelle jedoch im Alter von dreißig Jahren an und blieb dort etwa ein Vierteljahrhundert (bis 1815).

Er wurde dann eingeladen, Rabbiner der berühmten Stadt Posen zu werden, und wurde tatsächlich der Oberrabbiner der gesamten Provinz Posen, obwohl er diesen Titel nicht trug.

Viele Geschichten erzählen von Rabbi Akibas großer Bescheidenheit und Demut, eine davon im Zusammenhang mit seiner neuen Ernennung. Rabbi Akiba Eger näherte sich in einer Kutsche, begleitet von seinem berühmten Schwiegersohn, Rabbi Mosche Sofer (bekannt als „Chassam Sofer“), dem Rabbi von Pressburg, der zwei Jahre zuvor Rabbi Akiba Egers Tochter geheiratet hatte, den Außenbezirken von Posen. Die gesamte Gemeinde war auf den Beinen, um die beiden großen Gelehrten willkommen zu heißen. Chassam Sofer dachte natürlich, dass alle Ehren seinem berühmten Schwiegervater galten, der sein neues Amt antrat. Also stieg er aus der Kutsche und ging neben ihr her, um sich der Gemeinde anzuschließen, die dem neuen Rabbiner huldigte. Einige Zeit später blickte er zur anderen Seite der Kutsche und sah zu seinem großen Erstaunen, dass sein Schwiegervater ebenfalls neben der Kutsche herging, auf der anderen Seite, denn er war sich sicher, dass die Ehre nicht ihm galt, sondern seinem großartigen Schwiegersohn.

Die Herzensgröße und selbstlose Hingabe von Rabbi Akiba Eger an seine Gemeinde wird durch folgende Begebenheit deutlich. Im Jahr 1831 wütete in Mittel- und Osteuropa eine schreckliche Cholera-Epidemie. Posen war eine der Städte, die von dieser tödlichen Krankheit heimgesucht wurden. Ganze Stadtteile wurden unter Quarantäne gestellt und durften nicht betreten werden. Rabbi Akiba Eger ignorierte die Gefahr und ging in die betroffenen Stadtteile, um sich um die Kranken zu kümmern. König Friedrich III. von Preußen hörte von diesem Heldenmut des berühmten Rabbiners und ehrte ihn mit einer besonderen Medaille.

Rabbi Akiba Eger war als große Autorität im jüdischen Recht anerkannt, und viele bekannte Rabbiner und jüdische Anführer wandten sich an ihn, um Rechtsgutachten und -entscheidungen zu erhalten. Seine Rechtsentscheidungen (Tesbuvoth) sind auch heute noch von großem Wert. Sie wurden teilweise noch zu seinen Lebzeiten veröffentlicht.

Rabbi Akiba Eger hat viele Schriften verfasst, die meisten davon zum Talmud. Darin analysierte und erklärte er die schwierigsten und kompliziertesten Probleme des Talmud und des jüdischen Rechts auf seine eigene Weise (Chiddushim). Seine kurzen Bemerkungen und Notizen zum Talmud sind Bestandteil jeder Standardausgabe des Talmud, und seine Schriften werden von den meisten Talmudstudenten eifrig studiert, da schwierige Passagen so genau erklärt und vereinfacht werden.

Rabbi Akiba Egers großes Wissen und seine Autorität halfen sehr dabei, die Flut der Reform und Assimilation einzudämmen, die das orthodoxe Judentum zu untergraben drohte. Er war stets darauf bedacht, die Traditionen und Institutionen des orthodoxen Judentums zu stärken und zu schützen, ein Kampf, der unermüdlich auch von seinem berühmten Schwiegersohn, dem Chassarn Sofer, geführt wurde.

Das Werk von Rabbi Akiba Eger wurde von seinen zahlreichen Schülern fortgeführt, unter denen Rabbi Zwi Hirsch Kafischer und Rabbi Israel Lipschitz von Danzig, der Autor von „Tif-eret Israel”, dem beliebten Kommentar zur Mischna, die berühmtesten waren.

Rabbi Akiba Eger starb im Alter von 77 Jahren, und auf seinem Grabstein steht die Inschrift: „Er war ein Diener der Diener G-ttes.”