Rabbi Abraham Ibn Esra

Rabbi Abraham ben Me-ir ibn Esra (gewöhnlich einfach „Ibn Esra” genannt), ein wahrer Geistriese, war vielleicht kein so großer Dichter wie Rabbi Jehuda Halevi, aber als Gelehrter der Tora, der Kunst und der weltlichen Wissenschaften übertraf er alle seine Zeitgenossen, und sein Einfluss auf das Lernen und Schreiben in Italien, Südfrankreich und England war größer als der jeder anderen jüdischen Persönlichkeit.

Sein abenteuerliches, fast legendäres Leben begann in Tudela, Spanien, wo er um das Jahr 4852 (1092) geboren wurde. Er war ein Mann mit so vielen herausragenden Gaben und einem so großen universellen Wissen, dass man nicht weiß, wie man seine Meisterschaft in den Bereichen Lernen, Poesie, Philosophie, jüdische Grammatik, Astronomie und Mathematik beurteilen soll. Die erste Hälfte seines Lebens verbrachte er in verschiedenen Städten des arabischen Teils Spaniens, immer in finanziellen Schwierigkeiten und in großer Not. In einem seiner Gedichte macht er sich über sein Pech lustig und beklagt sich, dass „wenn er Kerzen verkaufen würde, die Sonne nie untergehen würde; wenn er mit Leichentüchern handeln würde, würde niemand jemals sterben”. Das Leben wurde ihm durch die Großzügigkeit seiner Bewunderer, die die Eleganz und den Stil seiner Gedichte und anderer Schriften schätzten, etwas erleichtert.

Rabbi Abraham Esra verbrachte die zweite Hälfte seines Lebens damit, von Land zu Land zu reisen und die Menschen und Länder, Sprachen und Kulturen zu studieren. Etwa zur gleichen Zeit wie sein großer Zeitgenosse Rabbi Jehuda Halevi brach er zusammen mit seinem Sohn Isaak in den Orient auf. Er besuchte Afrika, Ägypten und das Heilige Land, wo er bei den Weisen in Safed und Tiberias die Kabbala, den tiefgründigsten und geheimnisvollsten Teil des Studiums der Tora, erlernte. Dann reiste er nach Babylon und Persien, wo der Kalif von Bagdad den Juden erlaubt hatte, ihren eigenen Prinzen zu haben. Schließlich kehrte er nach Italien zurück, wo er in Rom, Salerno, Lucca und Mantua lebte. Dort schrieb er die meisten seiner großartigen Kommentare zur Bibel und seine Bücher über jüdische Grammatik und Philosophie. Er schrieb Gedichte zu Ehren seiner Freunde und verbrachte viel Zeit damit, eine große Anzahl von Schülern zu unterrichten, die sich um ihn versammelten.

Ibn Esra blieb nicht in Italien. Er zog in die Provence in Südfrankreich, wo er mit viel Ehre und Respekt empfangen wurde. Denn dort trafen die beiden großen Linien der jüdischen Tradition, die sephardische in Spanien und die aschkenasische aus Nordfrankreich und Deutschland, aufeinander. Nach drei Jahren des stillen Studiums in Béziers nahm Rabbi Abraham Esra den Wanderstab wieder auf und ging über den Kanal nach London, wo sich zu dieser Zeit eine reiche Kolonie begeisterter Juden befand, die diesen großen Vertreter jüdischer Gelehrsamkeit und Kunst in ihrer Mitte haben wollten. Doch vor seinem Tod wollte Rabbi Abraham in seine alte Heimat zurückkehren. Im Alter von etwa 75 Jahren starb er in Calahorra, zwischen Navarra und Kastilien.

II.

Als Student und Schriftsteller war Rabbi Abraham Esra ein unermüdlicher Reisender. Sein Stil und seine Form der Poesie galten als noch perfekter als die von Rabbi Jehuda Halevi. Während die Gedichte und Gebete von Rabbi Jehuda Halevi voller Gefühle und Sehnsucht nach der Wiederherstellung des jüdischen Volkes und des Tempels sind, schrieb Rabbi Abraham Esra Gedichte, die einige der tiefsten Gedanken und Mysterien des Lernens in Verse kleideten. Wenn man nicht mit der gesamten Literatur der großen Weisen vor ihm sehr gut vertraut ist, ist es manchmal fast unmöglich, die wahre Bedeutung von Ibn Esras Schriften zu verstehen. Dies gilt auch für sein größtes Werk, den Bibelkommentar, der allgemein unter dem Namen „Ibn Esra“ bekannt ist. Es ist eine Mischung aus den klarsten Erklärungen und den Implikationen tiefster Geheimnisse.

Rabbi Abraham Esra verfasste außerdem mehrere Bücher über hebräische Grammatik, eine tiefgründige philosophische Abhandlung mit dem Titel „Jesod Mora” sowie mehrere Bücher über Astronomie und Mathematik. Seine „Chidot”, Rätsel in Gedichtform, und seine kleinen Gedichte, die er bei unzähligen Gelegenheiten schrieb, machten ihn zum Vorbild aller Dichter in Spanien. Es wird erzählt, dass Rabbi Jehuda Halevi einmal ein Gedicht schrieb, bei dem jede Zeile mit einem Buchstaben des hebräischen Alphabets begann. Als er zum Buchstaben „Resch” kam, fiel ihm kein passender Gedanke ein. Schließlich schlief er ein. Als er aufwachte, sah er, dass ein Fremder eine perfekte Zeile zu seinem Gedicht hinzugefügt hatte, die mit einem „Resch” begann. Voller Freude und Bewunderung soll er ausgerufen haben: „Das ist entweder das Werk eines Engels oder von Rabbi Abraham Ibn Esra.

III.

Rabbi Abraham Esra ist uns nicht so sehr wegen seiner eleganten Schreibweise, seiner Poesie, Philosophie oder Wissenschaft lieb, sondern als der Mann, der bei all seiner Vertrautheit mit weltlichem Wissen voller Frömmigkeit und dem Geist G‑ttes war. Wärme und tiefe Gefühle, die in seiner weltlichen Poesie angeblich fehlen, durchdringen alle seine religiösen Gedichte, Gebete und Schriften. Hier zeigt Rabbi Abraham Esra sein wahres Wesen, seinen grenzenlosen Glauben und sein absolutes Vertrauen in G-tt. In seinem gesamten Werk klingt seine Verzweiflung über die Trennung des jüdischen Volkes von G-tt, der Tora und dem Heiligen Land an, und mit der Inbrunst seiner Seele betet er für die Wiedervereinigung dieser drei in der Zeit des Moschiach.