Jetzt, da die Regenzeit begonnen hat (in Israel fallen die ersten Regenfälle, Jore genannt, im Monat Mar-Cheschwan), möchten wir euch die Geschichte von Abba Chilkia, dem „Regenmacher”, erzählen, die uns der Talmud (Ta'anit 23 a-b) überliefert.

Wir nennen ihn den „Regenmacher”, aber natürlich hat er den Regen nicht gemacht, denn nur G-tt macht Regen. Abba Chilkia hat den Regen nur dann herabgebracht, wenn er gebraucht wurde.

Ihr wisst sicher, dass das Wertvollste für ein Land, insbesondere für das Land Israel, nicht Gold und Silber, sondern Wasser ist. Wenn der Regen nicht zur rechten Zeit fällt, verdorren die Felder und Wälder, die Ernte fällt aus, und die Menschen sind mit einer schrecklichen Hungersnot konfrontiert. Mensch und Tier haben kein Wasser zum Trinken. Regen bedeutet also sowohl Wasser als auch Nahrung, und ein Mangel an Regen bedeutet einen Mangel an Nahrung und Wasser. Regen macht den Unterschied zwischen einem Jahr des Überflusses und einem Jahr der Armut aus, und das nicht nur für den Landwirt, sondern für das ganze Land.

In den Tagen der Tannaim, der großen Weisen der Mischna, lebten im Heiligen Land heilige Männer, an die sich die Weisen und Führer des Volkes in Zeiten der Not wandten, um für G-ttes Gnade zu beten. Diese heiligen Männer konnten aufgrund der Heiligkeit ihres Lebens und ihres Wissens durch ihre Gebete Wunder bewirken. Einer dieser bescheidenen Heiligen war Abba Chilkia. Er war ein Enkel von Choni HaM'agel, dem „Kreiszeichner”, der ebenfalls durch seine Gebete als Regenmacher bekannt war. Er wurde „Kreiszeichner” genannt, weil er, wenn Regen benötigt wurde, einen Kreis um sich zeichnete und zu G-tt betete, dass er den Kreis nicht verlassen würde, bis der Regen käme.

Abba Chilkia war ein einfacher Arbeiter, der sich tageweise als Landarbeiter verpflichtete. Er und seine Familie begnügten sich mit dem Nötigsten, und so arbeitete er nur so viel, wie nötig war, um diese Notwendigkeiten zu erfüllen, und den Rest der Zeit studierte er die Tora.

Einmal drohte eine lang anhaltende Dürre das Land Israel zu vernichten. Die führenden Weisen schickten daraufhin zwei ihrer Kollegen zu Abba Chilkia, um ihn zu bitten, für Regen zu beten. Die beiden Weisen gingen zunächst zu seinem Haus, aber er war nicht da. Also gingen sie zum Feld und fanden ihn über seiner Arbeit gebeugt, wie er die verbrannte und verkrustete Erde umgrub. Sie begrüßten ihn respektvoll, aber er schenkte ihnen keine Beachtung. Sie warteten, bis er seine Arbeit beendet hatte, und folgten ihm dann zu seinem Haus.

Sie bemerkten, dass er, wenn er mit der Arbeit fertig war, seinen Mantel über eine Schulter warf, während er ein Bündel Holz und seinen Spaten auf die andere legte. Sie fanden das seltsam, denn es wäre bequemer für ihn gewesen, das Holz und den Spaten auf den gefalteten Mantel zu legen. Sie sagten jedoch nichts. Es gab noch mehr Überraschungen für sie. Abba Chilkia hatte seine Schuhe ausgezogen und sie an seinem Gürtel befestigt und ging barfuß. Aber als sie einen seichten Bach überqueren mussten, zog er seine Schuhe an und watete mit Schuhen durch das Wasser! Als sie durch ein Dickicht aus dornigen Büschen gehen mussten, hob er seine Kleider hoch und kümmerte sich wenig um die Kratzer auf seiner Haut. Als sie sein Haus erreichten und Abba Chilkia und seine Familie sich zum Essen setzten, lud er die Gäste nicht ein, sich zu ihnen zu setzen. Er verteilte Kuchen an seine Kinder und gab dem älteren Sohn einen Kuchen, während der jüngere zwei erhielt.

Nach dem Essen rief Abba Chilkia seine Frau zu sich und sagte zu ihr: „Ich weiß, dass diese Gelehrten gekommen sind, um mich zu bitten, für Regen zu beten. Lass uns auf das Dach steigen und beten; vielleicht erhört G-tt unser Gebet und schickt Regen, sodass sie uns nichts mehr fragen müssen oder sich uns gegenüber verpflichtet fühlen.”

Abba Chilkia und seine Frau gingen auf das Dach und beteten jeder in einer anderen Ecke zu G-tt, dass er seinen geplagten Kindern den Segen des Regens schicken möge. Kaum hatten sie ihr Gebet beendet, als sich Regenwolken zusammenzogen und der lang ersehnte Regen herabströmte. Zur Überraschung der beiden Boten kamen die Regenwolken nicht aus der Ecke von Abba Chilkia, sondern aus der seiner Frau!

Abba Chilkia kehrte zu seinen Besuchern zurück und sagte zu ihnen: „Verehrte Meister, warum seid ihr gekommen, um mich zu sehen?“ Sie antworteten: „Die Weisen haben uns geschickt, um dich zu bitten, für Regen zu beten.“ Er sagte: „Gesegnet sei der Barmherzige, der euch davor bewahrt hat, euch auf Abba Chilkia verlassen zu müssen.“ Aber die Gelehrten antworteten: „Wir wissen, dass der Regen deinetwegen gekommen ist. Jetzt, da der Regen gekommen ist, haben wir jedoch nichts weiter zu fragen, als dir dein Handeln zu erklären, das uns überrascht hat", und sie fragten weiter:

„Warum hast du unsere Begrüßung auf dem Feld nicht erwidert?“

Abba Chilkia antwortete: „Ich hatte mich für einen Tag Arbeit verpflichtet, und die Zeit gehörte nicht mir; nicht einmal eine Minute davon. Ich hatte kein Recht, mit euch zu sprechen und meine Arbeit zu unterbrechen.”

„Warum hast du deinen Mantel auf die eine Schulter gelegt und das Holz und den Spaten auf die andere?“

„Weil der Mantel geliehen war; ich hatte ihn mir geliehen, um ihn zu tragen, aber nicht, um ihn als Polsterung zum Tragen von Holz oder Werkzeugen zu verwenden.“

„Warum bist du auf dem trockenen Land barfuß gelaufen, aber hast deine Schuhe angezogen, um durch das Wasser zu waten?“

„Ich wollte meine Schuhe schonen. Auf trockenem Boden konnte ich gefahrlos gehen, denn ich konnte sehen, worauf ich trat. Aber beim Waten durch das Wasser konnte ich nicht wissen, worauf ich treten würde.“

„Warum hast du deine Kleider hochgehoben, als du durch die Dornen gegangen bist, und dir die Haut zerkratzen lassen?“

„Weil Kratzer auf der Haut heilen, ein zerrissenes Kleidungsstück aber nicht.“

„Warum hast du uns nicht eingeladen, mit dir das Brot zu brechen?”

„Weil es nicht genug Essen für alle gab, und obwohl ich wusste, dass ihr dankend ablehnen würdet, wollte ich nicht, dass ihr mir für nichts dankt.“

„Warum hast du deinem älteren Sohn einen Kuchen gegeben, dem jüngeren aber zwei?“

„Weil der ältere Sohn zu Hause bleibt und, wenn er Hunger hat, um Essen bitten kann. Der jüngere Sohn geht jedoch zur Schule.“

Zufrieden mit all diesen Erklärungen stellten die Weisen nun die letzte und entscheidende Frage:

„Warum sind die ersten Wolken von der Seite gekommen, an der deine Frau stand?“

Worauf der bescheidene und heilige Abba Chilkia antwortete:

„Das Gebet meiner Frau wurde zuerst erhört, weil sie den ganzen Tag im Haus ist. Wenn ein armer, hungriger Mann an die Tür kommt, gibt sie ihm etwas zu essen und stillt seinen Hunger sofort. Wenn ein armer Mann zu mir auf das Feld kommt, kann ich ihm nur eine Münze geben, und er muss damit noch etwas zu essen kaufen, sodass er erst später wirklich davon profitiert. Deshalb wurde das Gebet meiner Frau vor meinem erhört. Es könnte aber auch noch einen anderen Grund geben: Es gab Räuber in meiner Straße, und ich betete zu G-tt, sie loszuwerden, aber meine Frau betete, dass sie sich bessern sollten!