Es war 1777 im Tal Forge. Unter der Führung von George Washington hungerten und froren die Soldaten, nachdem die Briten sie besiegt hatten. Ein jüdischer Soldat, Israel Solomon, betete für den Sieg und hoffte, ein freies Land werde auch Religionsfreiheit gewähren.

Es war die erste Nacht von Chanukka, und die kleine Menora, die sein Vater ihm mitgegeben hatte, steckte in seiner Tasche. Da er keine Aufmerksamkeit erregen wollte, wartete er, bis alle schliefen. Dann zündete er eine Kerze an. Weinend dachte er an seine Eltern und an die furchtbaren Grundherren, die seinen Vater in ein Bärenfell gesteckt hatten, um ihn vor ihren Gästen tanzen zu lassen. Damals hatte er beschlossen, in die neue Welt zu gehen.

Mitten in seinen Gedanken und Tränen berührte ihn eine Hand an der Schulter. „Sohn, ist dir kalt?“ Es war General Washington!

„Nein.“

„Warum weinst du dann?“

„Ich bete zu G-tt und glaube fest daran, dass wir siegen werden, denn unsere Sache ist wahr und gerecht.“

„Wofür ist diese Kerze?“ fragte der General.

„Heute ist ein jüdischer Feiertag, an dem wir den Sieg weniger Männer über viele Feinde feiern. Der Sieg war ein Wunder. Ich glaube fest daran, dass uns das Gleiche bestimmt ist.“

„Bist du Jude? Ein Nachkomme der Propheten? Und du meinst, wir werden siegen?“

„Ja.“

Erfreut und erleuchtet verabschiedete sich der General.

Im folgenden Jahr lebte Solomon in New York in der Broom Street, und nachdem er die Menora angezündet hatte, klopfte jemand an die Tür. Präsident Washington trat ein und sagte: „Für deine inspirierenden Worte in einer schwierigen Zeit verleihe ich dir diese Medaille!“

Auf der Medaille war ein Bild der Menora mit einer entzündeten Kerze und der Aufschrift: „In Anerkennung deiner brennenden Kerze. George Washington.“

„Solomon, du weißt gar nicht, was du in jener Nacht getan hast“, sagte der Präsident. „Ich konnte nicht schlafen, weil ich überzeugt war, dass wir verlieren würden. Wir hatten zu wenig Munition, standen vor einer zehnfachen Übermacht und hatten nicht einmal genug Proviant und Decken. Als ich die schlafenden Männer in der beißenden Kälte unter dünnen Decken sah, beschloss ich, mich zu ergeben. Doch deine Kerze und deine Voraussage änderten alles. Solomon, wenn du und deine Menora nicht gewesen wärt, weiß ich nicht, ob wir heute hier als freie Männer stehen würden!“