Frage

Ich habe kürzlich von einigen alten Schriften gelesen, die in einer Schrift namens Proto-Hebräisch verfasst wurden und die die Juden angeblich vor der heutigen hebräischen Schrift verwendeten. Was hat es damit auf sich? Welches ist das authentische alte hebräische Alphabet und in welcher Schrift wurde die ursprüngliche Tora geschrieben?

Antwort

Tatsächlich gibt es zwei Schriften. Eine davon ist Ketaw Iwri („hebräische Schrift“), auch Phönizisch oder Proto-/Paläo-Hebräisch genannt. Dies ist die „alternative“ Form des alten hebräischen Alphabets, die Sie entdeckt haben. Diese Schrift war im Zeitalter der Mischna noch weit verbreitet und den Weisen gut bekannt. Die andere Schrift, Ketaw Aschurit („assyrische Schrift“), ist diejenige, die wir heute als hebräisches Alphabet kennen.

Für manche mag dies eine faszinierende Offenbarung sein, aber Ihre Frage nach der Schrift, in der die Tora geschrieben wurde, ist nicht neu. Tatsächlich wird diese Frage im Talmud selbst diskutiert, und es werden drei Meinungen dazu geäußert:1

a) Mar Zutra (manche sagen Mar Ukwa) sagte: „Ursprünglich wurde die Tora in Iwri-Buchstaben und in der heiligen (hebräischen) Sprache an Israel gegeben. Später, zu Zeiten von Esra, wurde die Tora in der Aschurit-Schrift und in der aramäischen Sprache gegeben. Schließlich wählte man für Israel die Aschurit-Schrift und die hebräische Sprache aus und überließ die Iwri-Zeichen und die aramäische Sprache den einfachen Leuten.“ Wer sind die „einfachen Leute“? Raw Chisda sagte: „Die Kuthiten (Samariter).“ Was ist Ketaw Iwri? Raw Chisda sagte: „Libonaah2 Schrift [d. h. das alte Hebräisch].“

b) Es wurde gelehrt: Rebbi sagte: „Die Tora wurde Israel ursprünglich in der aschuritischen Schrift gegeben. Als sie sündigten, wurde sie in Ro-ez (Iwri-Schrift) geändert. Als sie Buße taten, wurde die aschuritische Schrift wieder eingeführt . . .“

c) Rabbi Simon ben Elazar sagte im Namen von Rabbi Elieser ben Parta, der im Namen von Rabbi Elasar Hamodai sagte: „Diese Schrift wurde nie geändert [d. h., sie war immer in aschurischer Schrift].“

Die Meinungen (b) und (c) besagen also anscheinend, dass die Tora ursprünglich in Aschurit geschrieben wurde, und Meinung (a) besagt, dass sie in Iwri geschrieben wurde. Aber so einfach ist es nicht, wie wir bei der Untersuchung der Tafeln sehen werden.

Wunderbare Buchstaben

Der Talmud beschreibt die wundersame Schrift der Tafeln:

Raw Chisda sagte: „Die Buchstaben Mem und Samech der Tafeln standen nur durch ein Wunder an ihrem Platz.“3

Der Talmud erklärt, dass die Buchstaben durch den Stein hindurch bis zur gegenüberliegenden Seite eingraviert waren. Da die Buchstaben Samech und (letztes) Mem vollständig geschlossen sind, war der Steinabschnitt in ihrer Mitte nicht mit dem Körper der Tafeln verbunden und konnte nur durch ein Wunder an seinem Platz bleiben. Dies gilt jedoch nur für Ketaw Aschurit. In Ketaw Iwri sind weder das Mem noch das Samech vollständig geschlossen.

Besonders schwierig an dieser Passage ist, dass ihr Autor, Raw Chisda, der im Grunde genommen sagt, dass die Tafeln in Ketaw Aschurit gegeben wurden, derselbe Rabbi ist, der der ersten Meinung oben zustimmt und sie ausführt, nämlich dass die Tora in Ketaw Iwri gegeben wurde!

Was die Sache noch komplizierter macht, ist, dass es im Jerusalemer Talmud eine Meinung gibt, dass es der Buchstabe Ajin war, der auf wundersame Weise an seinem Platz gehalten wurde. Dies würde bedeuten, dass es in Ketaw Iwri und nicht in Aschurit geschrieben wurde, da der Buchstabe Ajin in Iwri – im Gegensatz zu Aschurit – tatsächlich ein geschlossener Buchstabe ist.

Unten sehen Sie, dass Samech und Mem in Aschurit geschlossene Buchstaben sind und Ajin in Iwri:

Spezielle Schrift vs. Gemeinsame Schrift

Um dieses Problem zu lösen, erklärt Rabbi Jom Tow al-Ischbili, bekannt als Ritwa (ca. 1250–1330), dass die Tafeln und die Torarolle, die in der Heiligen Bundeslade aufbewahrt wurden, in Ketaw Aschurit geschrieben waren. Dies galt als heilige Schrift. Allerdings wollten weder Mosche noch die Israeliten diese heilige Schrift für weltliche Zwecke verwenden. Diese Ehrfurcht erstreckte sich sogar auf die Torarollen, die für Studienzwecke der Bevölkerung geschrieben wurden, sodass sie in Ketaw Iwri geschrieben wurden.4

Oder wie Rabbi Jehuda Löw, bekannt als Maharik von Prag (gest. 1609), es ausdrückte: Während die Tafeln und die ursprüngliche Torarolle in der schönen Aschurit-Schrift geschrieben wurden (Aschurit kann mit „schön“ bedeutet), ist es nur logisch, dass die Tora für die Bevölkerung in der Schrift verfasst wurde, mit der die Menschen vertraut waren.5

Rabbi David ibn Simra, bekannt als Radbas (ca. 1479–ca. 1573), erklärt, dass, wenn wir sagen, dass die Tafeln in der Aschurit-Schrift geschrieben wurden, dies nur für die ersten Tafeln gilt, die in dem Vers erwähnt werden: „Die Tafeln aber waren das Werk G-ttes, und die Inschrift war die Inschrift G-ttes, in die Tafeln eingraviert Tafeln eingraviert waren."6 Die zweite Gruppe von Tafeln, von denen G-tt zu Mosche sagte: ‚Schreib dir diese Worte auf‘,7 wurden jedoch in der Schrift des Volkes, d. h. Ketaw Iwri, geschrieben. Der babylonische Talmud bezieht sich also auf den ersten Satz von Tafeln, während sich die Tradition im Jerusalemer Talmud auf den zweiten Satz bezieht.8 Die Debatte im Talmud über die Schrift der Tora betrifft jedoch die Frage, welche Buchstaben die Juden selbst verwendeten.

Radbas weist außerdem darauf hin, dass die Juden bis zum babylonischen Exil als Hebräer (Iwri'im) bezeichnet wurden und ihre Schrift möglicherweise die hebräische (Iwri) Schrift war. Nach dem babylonischen Exil wurden sie jedoch nicht mehr Hebräer genannt, vielleicht weil zu dieser Zeit die schöne Ketaw-Aschurit-Schrift von den Propheten gelehrt wurde.9

Belsazar und die Schrift an der Wand

Einige Kommentatoren vertreten die Ansicht, dass dies der Grund dafür ist, dass, als die Schrift während des Festes von Belsazar an der Wand erschien,10 keiner der anwesenden Juden in der Lage war, sie zu interpretieren. Die meisten Juden waren nur mit Ketaw Iwri vertraut; nur Daniel, ein Anführer und der weiseste Jude zu dieser Zeit, war mit Ketaw Aschurit vertraut. Nach diesem Vorfall wurde die Schrift etwas bekannter.11

König Joschija und die Torarolle von Mosche

Die obige Erklärung wirft auch ein Licht auf ein anderes historisches Ereignis. Im Zuge der Reparaturen am Heiligen Tempel unter König Joschija fand der Hohepriester Hilkija eine Torarolle, und die Juden wandten sich an einen Schreiber, um sie lesen zu lassen. In den Versen beschreibt Hilkija, dass er nicht „eine“, sondern „die“ Torarolle gefunden hat, d. h. die von Mosche selbst geschriebene Torarolle.12 Der Grund, warum viele sie nicht lesen konnten, war, dass sie in Ketaw Aschurit geschrieben war.13

Schrift, aber nicht Sprache

Obwohl es unterschiedliche Meinungen darüber gibt, welche Schriftart die Juden im Altertum verwendeten, sollte man bedenken, dass es keine Meinungsverschiedenheiten bezüglich der Sprache selbst gibt – alle sind sich einig, dass die Sprache der Tora Hebräisch war, die heilige Sprache, die Sprache der Schöpfung.