Der freie Wille im Judentum ist die Fähigkeit, zwischen verschiedenen Handlungsweisen, Worten oder Gedanken zu wählen – ohne dass dies auf äußere Einflüsse, die innere Veranlagung oder irgendeine Art persönlicher Vorliebe zurückzuführen ist. Es handelt sich lediglich um eine ausgewogene Entscheidung zwischen Recht und Unrecht.

Diese Vorstellung, dass Menschen bei moralischen Entscheidungen ihren eigenen freien Willen ausüben können, ist für das Judentum selbstverständlich. Und der Konflikt zwischen dem freien Willen des Menschen und der Allmacht seines Schöpfers ist ein allgegenwärtiges Thema in der jüdischen Geschichtsschreibung.

Der freie Wille und der Sinn des Lebens

Die Tora ist eine Geschichte der Wechselwirkung zwischen G‑tt und dem Menschen. G‑tt belohnt diejenigen, die auf Seinen Willen hören und dabei helfen, Seine Welt zu vervollkommnen; Er bestraft diejenigen, die ungehorsam sind und sie zerstören. Die Entscheidung, das eine oder das andere zu tun, liegt eindeutig in unseren Händen. „Siehe“, sagt G-tt, „ich habe euch das Gute und das Böse, das Leben und den Tod vorgelegt. Wählt das Leben!“1

Ohne den Glauben an den freien Willen würde all dies keinen Sinn ergeben. Es könnte keine Anweisungen, keine Belohnung und keine Züchtigung geben.

Das Judentum ist durchdrungen von dem Glauben, dass es so etwas wie Versagen nicht gibt und dass es keinen Raum für Verzweiflung gibt. Wie tief ein Mensch auch gefallen sein mag, wie sehr seine Begierden und Süchte auch die Kontrolle über ihn übernommen haben mögen – er kann immer noch umkehren und sein Chaos beseitigen. G‑tt zeigt Geduld gegenüber denen, die sündigen, denn Er glaubt an den Menschen und an seine Fähigkeit, sich zu ändern. Er ist „ein G‑tt, der barmherzig und gnädig ist, langmütig, reich an Güte und Treue, der Gnade bis in die tausendste Generation erweist und Ungerechtigkeit, Übertretung und Sünde vergibt.“2

Das Judentum ist durchdrungen von dem Glauben, dass es keinen Platz für Verzweiflung gibt. Doch Veränderung ist nur möglich, wenn wir die Autonomie des freien Willens besitzen.

Doch Veränderung ist nur möglich, wenn wir die Autonomie des freien Willens besitzen. Die Fähigkeit, sich selbst zu ändern, kann nur aus deinem Inneren kommen.

Tatsächlich hätte das Leben ohne freien Willen keinen Sinn. Wir führen ein sinnvolles Leben durch unsere willensstarken, proaktiven Entscheidungen, uns im Einklang mit dem Willen seines Schöpfers um die Welt zu kümmern.

Der freie Wille in der Genesis

Wer hat freien Willen und wer nicht?

In der gesamten klassischen jüdischen Literatur ist die absolute freie Wahl allein von G‑tt bestimmt. Er entscheidet, dass Himmel und Erde existieren sollen, Er bestimmt ihre Gestaltung und Er bestimmt die Geschichte, die sie erzählen.

In der gesamten klassischen jüdischen Literatur ist die absolute freie Wahl allein von G‑tt bestimmt.

Die Menschen sind „nach G‑tts Ebenbild“ geschaffen.3 Das bedeutet, dass wir, genau wie G‑tt, mit der Fähigkeit ausgestattet sind, zu tun, was wir wollen – ungeachtet dessen, was unser Schöpfer von uns erwartet. 4 Und tatsächlich lesen wir dies ausdrücklich, nachdem Adam und Eva vom Baum der Erkenntnis von Gut und Böse gegessen haben: G-tt sagt: „Wahrlich, dieser Mensch ist einzigartig, denn er hat seinen eigenen Verstand, um zwischen Gut und Böse zu wählen.“ 5

Im Gegensatz zu G‑tt sind wir durch die Natur der Welt, die G‑tt geschaffen hat, begrenzt. Wir können uns nicht entscheiden, Flügel wachsen zu lassen und zu fliegen oder den Winter in Sommer zu verwandeln.

Ebenso wenig können wir G‑tt’s Plan für Seine Schöpfung und/oder unser persönliches Schicksal vereiteln – und/oder auch nur für einen Augenblick unterbrechen.6 Wie Josef zu seinen Brüdern sagte: „Ihr habt mir Böses angetan. G‑tt hat es zum Guten gewendet, um das heutige Ergebnis herbeizuführen – das Überleben vieler Menschen.“7

Was wir tun können, ist zu entscheiden, ob wir dem Willen unseres Schöpfers gehorchen, ihn ignorieren – oder sogar darüber hinausgehen. Auf diese Weise können wir unsere Rolle innerhalb der Geschichte wählen – ob Gutes geschieht wegen uns oder trotz uns. Wir können entscheiden, wie tief, wie bedeutungsvoll die Geschichte sein wird und wie hoch sie reichen kann – durch gute Taten, durch Gebet und indem wir unser Leben ändern.8

Mit anderen Worten: Wir können innerhalb von G-ttes Geschichte moralische Entscheidungen treffen. Schließlich können sich G-ttes Pläne auf unzählige Weisen entfalten.9 Doch es ist der Schöpfer, nicht wir, der entscheidet, wie diese Geschichte verläuft. Wie Rabbi Chanina, ein alter Weiser der Mischna, lehrte: „Alles liegt in den Händen des Himmels, außer der Ehrfurcht vor dem Himmel.“10

Haben Tiere einen freien Willen?

Wie sieht es mit anderen Lebensformen aus? Andere Organismen werden als lebendige „nefesh“ bezeichnet. 11 Dies wird im Allgemeinen mit „Seele“ übersetzt, beinhaltet jedoch die Bedeutung von eigenwilligem Handeln. Im Gegensatz zu Wind, Wasser und anderen Elementen bewegen sie sich, nehmen Nahrung zu sich und verhalten sich eigenwillig. Sie sind keine Automaten.12

Tiere sind eigenwillig. Sie sind keine Automaten.

Dennoch sind sie durch ihre von G‑tt gegebene, ihnen eigene Natur und ihre Instinkte begrenzt. Sie mögen zwar einen sehr starken Willen haben, aber keinen wirklich freien Willen. Sie mögen zwar eine starke Persönlichkeit haben, sind jedoch nicht in der Lage, ihren Charakter zu überwinden oder zu ändern. Tiere mögen zerstörerische Handlungen begehen, aber sie können nicht als moralisch schuldig angesehen werden.

Das ist allein die Domäne des Menschen, der über ein unendliches Repertoire an Charakterzügen verfügt und dessen Verstand in der Lage ist, Wahlmöglichkeiten zu erkennen und Impulse zu überwinden. 13

Wann haben wir freien Willen?

Bei der Wahl zwischen einer Orange und einer Grapefruit oder zwischen einem Honda Civic und einem Toyota Corolla unterscheidet sich der Mensch nicht wirklich wesentlich vom Tier. Wir treffen Entscheidungen und üben unseren Willen aus, aber es handelt sich dabei nicht um gänzlich freie Entscheidungen. Wir treffen diese Entscheidungen entweder danach, was für uns sinnvoller ist, oder danach, was sich richtig anfühlt – oder willkürlich.

Erst wenn wir vor einer moralischen Entscheidung stehen, die zwei Seiten in uns in Konflikt bringt, kann eine wahrhaft freie Entscheidung zustande kommen. Ein Teil von uns begehrt das, was eigennützig ist und uns selbst befriedigt. Ein anderer Teil von uns sehnt sich nach dem, was das Richtige ist, einfach nur, weil es das Richtige ist – trotz der damit verbundenen Opfer.14

Erst wenn wir vor einer moralischen Entscheidung stehen, bei der zwei Seiten in uns miteinander in Konflikt geraten, kann eine wirklich freie Entscheidung zustande kommen.

Das macht es sehr schwierig zu bestimmen, wann wir tatsächlich unseren freien Willen ausüben. Was für den einen eine echte Entscheidung ist, ist für den anderen eine selbstverständliche Entscheidung. 15 Deshalb kann der endgültige Schiedsrichter in diesen Angelegenheiten nur „derjenige sein, der die verborgenen Dinge des Herzens kennt“16 – d. h. G‑tt selbst.

Freier Wille vs. G‑ttes Wille

Wie oben erwähnt, haben sich jüdische Denker mit mehreren schwerwiegenden Fragen auseinandergesetzt, die sich aus diesem Grundsatz des freien Willens ergeben. Wäre G‑tt nur eine weitere Gottheit, wäre das keine große Sache. Doch die Genesis beschreibt einen G‑tt, der das gesamte Universum aus dem Nichts ins Dasein ruft. Dinge existieren und Ereignisse geschehen nur, weil Er es so will, und das Wesen jedes Dings ist nichts anderes als dieser Wille.

Dinge existieren und Ereignisse geschehen nur, weil Er es so will, und das Wesen jedes Dings ist nichts anderes als dieser Wille.

Wenn dem so ist, wie könnte dann eine Schöpfung G‑tt’s die Fähigkeit besitzen, etwas anderes zu tun als das, was G‑tt will?

Die Weisen der Antike waren sich dieser Ironie sicherlich bewusst – wie wir aus der oben zitierten Lehre von Rabbi Chanina ersehen können.

Maimonides, der große Kodifizierer des jüdischen Rechts und Denkens im 12. Jahrhundert, stellt die Frage rhetorisch und schreibt: „Könnte es dann in der Welt etwas geben, das nicht von ihrem Schöpfer gewollt ist?“

Und dann zieht Er seiner eigenen Frage einfach den Boden unter den Füßen weg: Feuer brennt, weil G‑tt will, dass es brennt. Wasser fließt, weil G‑tt will, dass es fließt. Ebenso haben Menschen einen freien Willen, weil G‑tt will, dass wir einen freien Willen haben. Es gibt keinen Widerspruch.17

Freier Wille vs. Allwissenheit

Doch unter dem Teppich verbirgt sich eine weitere Frage:

Für G‑tt sind Wille und Wissen eng miteinander verbunden.18 So wie nichts existieren kann, ohne dass G-tt es will, so kann auch nichts geschehen, ohne dass G-tt weiß, dass es geschehen wird. Wenn dem so ist, weiß G-tt, was wir mit unserem freien Willen tun werden.

G‑tt wusste, dass Adam und Eva vom verbotenen Baum im Garten essen würden, dass die Kinder Israels ein goldenes Kalb anfertigen würden und dass die Menschheit Seine Welt im Allgemeinen mehr durcheinanderbringen würde als lästige Käfer im Gemüsegarten. Wenn das bereits in Seinem Wissen liegt, wie könnten wir dann dafür zur Rechenschaft gezogen werden, das zu tun, was Er bereits im Voraus geplant hatte?

G‑tt wusste, dass Adam und Eva vom verbotenen Baum im Garten essen würden, dass die Kinder Israels ein goldenes Kalb anfertigen würden und dass die Menschheit Seine Welt im Allgemeinen mehr durcheinanderbringen würde als lästige Käfer im Gemüsegarten.

Auch hier handelt es sich um ein uraltes Rätsel. Mit den rätselhaften, aber prägnanten Worten von Rabbi Akiwa, einem jüdischen Weisen aus der Römerzeit: „Alles ist vorhergesehen, aber die Erlaubnis wird erteilt.“19

Praktisch jeder jüdische Theologe hat sich mit der Frage der g-ttlichen Vorherwissen und unseres freien Willens auseinandergesetzt. Manche erklären es ganz einfach: Zu wissen, dass etwas geschehen wird, bewirkt nicht, dass es geschieht. Sicher, wir können nicht anders handeln. Aber das bedeutet nicht, dass wir durch dieses Wissen gezwungen sind.20

Das ist nicht schwer zu verstehen. Es gibt Fälle, in denen auch wir die Zukunft mit hoher Genauigkeit vorhersagen können.

Nehmen wir zum Beispiel an, ich halte eine feine Porzellanvase in der Hand. Ich frage dich: „Was wird passieren, wenn ich diese Vase loslasse?“ Du antwortest: „Sie wird auf den Boden fallen und zerbrechen.“

Also lasse ich die Vase los, und siehe da, sie fällt zu Boden und zerspringt.

Kann ich dich auf den Wert der Vase verklagen? Du wirst mir sicher zustimmen, dass mein Fall vor Gericht noch schneller zerschmettern würde als diese Vase auf dem Boden.

G‑tt steht jenseits der Zeit. Für Ihn ist alles bereits geschehen. Sein Wissen um die Zukunft gleicht unserem Wissen um die Gegenwart. Dieses Wissen ist nicht Ursache unserer Taten, sondern eine Folge. Ebenso kann G-tt nicht für unsere Verfehlungen zur Verantwortung gezogen werden, nur weil Er im Voraus davon wusste.

G-tt steht jenseits der Zeit. Für Ihn ist alles bereits geschehen.

Doch nicht alle sind mit dieser Lösung zufrieden. Zum einen hat sie den Beigeschmack von Anthropomorphismus (der Tendenz, G‑tt menschliche Eigenschaften zuzuschreiben).

Du hast aufgrund früherer Erfahrungen vorausgesagt, dass die Vase auf den Boden fallen und zerbrechen wird. Aber das Leben im Allgemeinen und die Menschen im Besonderen sind von Natur aus unvorhersehbar. G‑tt weiß nicht aufgrund von Präzedenzfällen, wofür wir uns entscheiden werden, denn Er steht jenseits der Zeit. Für Ihn ist alles bereits geschehen. Wenn dem so ist, wie können wir dann unser Wissen mit Seinem vergleichen?

Darüber hinaus ignoriert diese Lösung das eigentliche Problem: Wenn wir „G‑tt“ sagen, meinen wir die wahre Realität, aus der alles hervorgeht. Wie ist es möglich, dass etwas aus diesem ultimativen Wissen hervorgehen und dennoch seine eigene Entscheidung treffen könnte?

Es wurden alternative Vorschläge gemacht, von denen ich einige hoffentlich in einem anderen Aufsatz erörtern werde. Einige versuchen, entweder den Umfang von G‑tt’s Wissen einzuschränken21, während andere die Realität unseres freien Willens in Frage stellen. 22 Kein Wunder, dass es Menschen gibt, die darauf bestehen, dass wir dieses Geheimnis besser dem einfachen Glauben überlassen sollten, da intellektuelles Hinterfragen nur noch mehr Verwirrung stiften kann.

Der freie Wille und die Grenzen des menschlichen Verständnisses

Der sicherlich originellste Ansatz ist der von Maimonides.23 Maimonides weigert sich, die Angelegenheit dem Glauben zu überlassen, behauptet aber auch nicht, dass sie verstanden werden könne. Vielmehr erklärt er uns, warum der menschliche Verstand nicht in der Lage ist, dieses Problem klar zu lösen.

Wir sind Wesen der Dualitäten. Wenn du sagst: „Ich denke“ – noch bevor das „deshalb“ kommt –, hast du sofort eine Dualität geschaffen: Da bist du, und da ist dein Akt des Denkens. Alle deine Gedanken beziehen sich auf Dinge, die du gesehen oder aus vergangenen Erfahrungen konstruiert hast. Im Laufe der Zeit erlangst du neues Wissen, und du veränderst dich und wächst durch dieses Wissen.

Für G‑tt gilt nichts davon. Wenn wir sagen: „G‑tt ist der Eine“, meinen wir nicht nur, dass es nur einen von Ihm gibt; wir meinen, dass Er eine vollkommene Einheit ist. Mit den Worten von Maimonides: „Er ist der Wissende, Er ist das Wissen und Er ist das Gewusste.“ G‑tt weiß alles, was ist, war und sein wird, indem Er sich selbst erkennt. Es gibt keine Veränderung, keine Dualität. Er wird in keiner Weise von den Ereignissen der Zeit beeinflusst. Wenn G‑tt denkt, gibt es nur G‑tt.

Maimonides zitiert den Propheten Jesaja, der im Namen G‑tt’s sagt: „Meine Gedanken sind nicht eure Gedanken.“24 Unsere Gedanken bleiben bloße Ideen, bis wir etwas tun, um sie zu verwirklichen. G‑tt’s Gedanken hingegen bringen Leben ins Dasein. Ja, sie bringen das Dasein selbst ins Dasein.

Beides hängt zusammen: Da G‑tts Gedanken eins mit Ihm sind, verleihen sie der Existenz und dem Leben ihre Gestalt.

Können wir begreifen, wie ein solcher G‑tt die Existenz erschafft und alles davon kennt? Können wir uns vorstellen, wie es ist, eine vollkommene, nicht-binäre Einheit zu sein? Sicherlich nicht. Maimonides legt eine allgemeine Regel fest: Wir können uns nur das vorstellen, was in uns selbst existiert.

Eines können wir sagen: Es handelt sich nicht um die Art von Ursache und Wirkung, die wir aus einem binären Universum kennen.

Der Fall ist abgeschlossen. Aus der Ferne sehen wir etwas gut genug, um zu wissen, dass es sich unserem Verständnis entzieht. Maimonides führt uns an den Abgrund des menschlichen Verstehens...