Rabbi Jehuda, Rabbi Jose und Rabbi Schimeon saßen beisammen, und Jehuda, ein Sohn von Proselyten, saß in ihrer Nähe.

Rabbi Jehuda leitete die Diskussion mit der Bemerkung ein: „Wie schön sind die Werke dieses Volkes [der Römer]! Sie haben Straßen angelegt, sie haben Brücken gebaut, sie haben Bäder errichtet.“

Rabbi Jose schwieg.

Rabbi Shimeon bar Yohai antwortete: „Alles, was sie geschaffen haben, haben sie zu ihrem eigenen Vorteil geschaffen. Sie bauten Marktplätze, um dort Dirnen unterzubringen; Bäder, um sich zu verjüngen; Brücken, um darauf Maut zu erheben.“

Jehuda, der Sohn von Proselyten, ging hin und berichtete von ihrem Gespräch, das die Regierung erreichte. Sie beschlossen: „Jehuda, der uns gepriesen hat, soll gepriesen werden; Jose, der geschwiegen hat, soll nach Sepphoris verbannt werden; Schimeon, der Kritik geäußert hat, soll hingerichtet werden.“

Rabbi Schimeon und sein Sohn gingen und versteckten sich in der Lehrhalle, und seine Frau brachte ihm Brot und einen Becher Wasser, und sie aßen. Als der Erlass strenger wurde … gingen sie und versteckten sich in einer Höhle.

Ein Wunder geschah, und ein Johannisbrotbaum und eine Wasserquelle wurden für sie geschaffen. Sie legten ihre Gewänder ab und saßen bis zum Hals im Sand. Den ganzen Tag lang studierten sie; wenn es Zeit für die Gebete war, zogen sie ihre Gewänder an, bedeckten sich, beteten und legten ihre Gewänder dann wieder ab, damit sie nicht abnutzten. So wohnten sie zwölf Jahre lang in der Höhle.

Dann kam der Prophet Elijahu und stellte sich an den Eingang der Höhle und rief: „Wer wird dem Sohn des Jochai mitteilen, dass der Kaiser tot ist und sein Erlass aufgehoben wurde?“ Da traten sie hervor.

Als sie einen Mann pflügen und säen sahen, riefen sie: „Sie geben das ewige Leben auf und widmen sich dem vergänglichen Leben!“ Was auch immer sie mit ihren Augen berührten, wurde sofort verbrannt.

Ein himmlisches Echo ertönte und verkündete: „Seid ihr hervorgekommen, um Meine Welt zu zerstören? Kehrt in eure Höhle zurück!“

Da kehrten sie zurück und lebten dort weitere zwölf Monate und sagten: „Die Strafe der G-ttlosen in der Gehenna ist auf zwölf Monate begrenzt.“ Da ertönte ein himmlisches Echo und sprach: „Geht hinaus aus eurer Höhle!“

Nun heilte Rabbi Schimeon überall dort, wo Rabbi Eleasar [mit seinem Blick] Schaden anrichtete. Rabbi Schimeon sprach zu seinem Sohn: „Mein Sohn! Du und ich reichen für die Welt aus.“

Am Vorabend des Schabats, vor Sonnenuntergang, sahen sie einen alten Mann, der zwei Bündel Myrte hielt und in der Dämmerung lief. „Wozu dienen diese?“, fragten sie ihn. „Sie sind zu Ehren des Schabats“, antwortete er. „Aber eines sollte dir doch genügen?“, fragten sie. „Eines ist für ‚Gedenke [des Schabats‘ (2. Mose 20,8)] und eines ist für ‚Halte [den Schabbat‘ (5. Mose 5,12).“

Rabbi Schimon sagte zu seinem Sohn: „Sieh, wie kostbar die Mizwot für das Volk Israel sind.“ Daraufhin wurden ihre Gemüter beruhigt.