Hier ist eine Geschichte über Rabbi Elasar, den Sohn von Rabbi Schimon, als er noch ein kleiner Junge war.

Eines Tages kamen einige Händler nach Sidon, wo Rabbi Schimon lebte. Sie kamen, um Getreide zu kaufen, und brachten ihre Esel mit, und natürlich eine beträchtliche Menge Geld.

Die Händler hatten Angst, in eine Herberge zu gehen, da sie befürchteten, dort ihres Geldes beraubt zu werden. Da sie wussten, dass Rabbi Schimons Haus immer für Reisende offen stand, kamen sie zu seinem Haus und ließen ihre Esel draußen.

Rabbi Schimon war nicht zu Hause, aber die Händler wurden vom jungen Elasar willkommen geheißen. Sie setzten sich, um sich auszuruhen, und sahen dem jungen Elasar zu, wie er am Ofen saß, wo frisches Brot gebacken wurde. Bald darauf begann Elasars Mutter, die Brote aus dem Ofen zu holen. Die Händler beobachteten mit Erstaunen, wie der junge Elasar sich selbst mit den frischen Broten half. Kaum war ein Brot aus dem Ofen genommen, aß er es auch schon auf. Seine Mutter gab ihm immer wieder frische Brote, und Elasar aß sie mit erstaunlichem Appetit. Aus dem Ofen und in seinen Mund!

„Armer Junge!”, sagten die Händler zueinander. „Er muss eine Schlange im Magen haben, so viel isst er. Dank G-tt gibt es nicht viele wie ihn, sonst gäbe es eine schreckliche Hungersnot auf der Welt!”

Elasar tat so, als würde er ihre Sprache nicht verstehen, und zeigte keine Verärgerung. Die Händler gingen auf den Markt, um sich nach Einkäufen umzusehen, und ließen ihre Esel draußen vor dem Haus von Rabbi Schimon angebunden. Als sie weg waren, ging Elasar nach draußen, löste nacheinander die Knoten der Esel und nahm sie, als wären es kleine Lämmer, auf die Schultern. Er trug die Esel einen nach dem anderen auf den Dachboden des Hauses.

Als die Händler zurückkehrten und feststellten, dass ihre Esel verschwunden waren, wurden sie sehr unruhig. Aber dann bemerkten sie den jungen Jungen, der lächelte, und sie verstanden, dass er etwas angestellt hatte. Im nächsten Moment hörten sie ihre Esel schreien, und das Geräusch kam vom Dachboden! Sie kletterten die Leiter hinauf, und tatsächlich waren dort ihre Esel.

Sie fragten sich, wie die Esel dort hinaufgekommen waren. Sie konnten kaum glauben, dass der Junge sie alle auf den Dachboden gebracht haben sollte! Aber was sie im Moment am meisten beschäftigte, war, wie sie sie wieder herunterbekommen sollten. Man musste die Kraft eines Riesen haben, um einen Esel die Leiter hinunterzutragen, und sie wussten nicht, was sie tun sollten.

Also gingen die Händler zum Bet Hamidrasch, wo Rabbi Schimon lehrte, und erzählten ihm von ihrem Problem.

„Habt ihr vielleicht meinen Sohn beleidigt?“ fragte Rabbi Schimon sie.

„Verehrter Meister”, antworteten die Händler, „es war nie unsere Absicht, deinen Sohn zu beleidigen. Außerdem wussten wir nicht, dass er unsere Sprache versteht. Aber als wir seinen erstaunlichen Appetit sahen, konnten wir nicht anders, als uns darüber zu unterhalten ...”

„Ich verstehe. Ihr habt ihn beleidigt. Denn was ging es euch an, ihn zu kritisieren? Er hat nichts gegessen, was euch gehört, und ihr müsst ihn auch nicht unterstützen. Aber G-tt, der das Leben gibt, versorgt jeden nach seinen Bedürfnissen. Ich schlage vor, dass ihr zu meinem Sohn zurückgeht und euch bei ihm entschuldigt. Sagt ihm, dass ich ihn gebeten habe, euch zu vergeben.“

„Aber unsere Esel ...”

„Keine Sorge. Überlasst das meinem Jungen”, sagte Rabbi Schimon und schickte die Händler weg.

Die Händler gingen zurück zu Elasar und entschuldigten sich bei ihm. Sie überbrachten ihm die Nachricht seines Vaters. Elasar verzieh ihnen bereitwillig. Dann ging er auf den Dachboden und holte die Esel, zwei auf einmal!

Noch nie hatten die Händler eine solche Kraftanstrengung gesehen, und mit einem Blick voller Ehrfurcht machten sie sich eilig auf den Weg.

Einige Zeit später musste Rabbi Schimon um sein Leben fliehen und sich in einer Höhle verstecken. Die Römer versuchten, ihn zu töten, wie sie es auch mit seinem Meister Rabbi Akiwa getan hatten. Elasar gab gerne alle Annehmlichkeiten seines Zuhauses auf, um in dieser schwierigen Zeit bei seinem Vater zu sein. So versteckten sich Vater und Sohn zusammen in einer Höhle.

G‑tt ließ in der Nähe des Höhleneingangs einen Johannisbrotbaum wachsen, und in der Nähe entsprang eine Quelle mit frischem Wasser. Rabbi Schimon und sein Sohn Elasar verbrachten dreizehn Jahre in der Höhle. Sie studierten zusammen, und der seltsame Junge wuchs zu einem heiligen Mann heran, der ebenso gelehrt und fromm war wie sein Vater. Er war nicht mehr so stark wie früher. An einem heißen Tag schien selbst sein Tallit schwer auf ihm zu lasten. Doch Rabbi Elasar wurde zu einer anderen Art von Riese – einem Riesen des Geistes.