Der Junge verschwindet

Josefs Brüder kehrten in düsterem Schweigen zu ihrem Essen zurück. Was hatten sie getan? Waren sie verrückt geworden? Sie warfen sich verstohlene Blicke zu und bemerkten, dass keiner von ihnen etwas aß. Sie hatten ihren Appetit verloren, ihr Gewissen plagte sie . . .

„Warum sitzen wir hier und tun nichts?”, platzte plötzlich einer von ihnen heraus. „Lasst uns diesen Ismaeliten nachjagen und unseren Bruder zurückholen!”

Wie ein Mann standen sie auf und eilten hinaus. Der schnellste Läufer unter ihnen musste umkehren, da sie weder eine Spur der ismaelitischen Karawane sehen konnten noch eine Ahnung hatten, in welche Richtung sie suchen sollten. Josef, ihr Bruder, war verschwunden, als hätte ihn die Erde verschluckt.

Inzwischen kehrte Ruben, der nach Hause gegangen war, um sich um seinen Vater Jakob zu kümmern, zurück, ohne zu wissen, dass seine Brüder Josef verkauft hatten. „Jetzt ist meine Chance, Josef aus der Grube zu befreien und ihn nach Hause zu bringen”, sagte er sich. „Meine Brüder sind nicht so schlecht; ich bin sicher, dass sie erkennen werden, dass sie Josef nicht wirklich schaden wollen, und sie werden froh sein, dass ich ihn gerettet habe.” Doch sein Entsetzen war groß, als er an der Grube ankam, nach Josef rief und keine Antwort erhielt. Hatte eine Schlange den armen Josef getötet, dachte er mit Schaudern? Schnell ließ sich Ruben in die Grube hinab und musste traurig feststellen, dass Josef nicht da war. Mit großer Mühe gelang es ihm, aus der tiefen Grube herauszuklettern, und er machte sich auf die Suche nach seinen Brüdern.

Sobald Ruben in Rufweite seiner Brüder war, rief er verzweifelt: „Wo ist Josef? Was habt ihr mit ihm gemacht?” Als er näher kam, sah Ruben, dass seine Brüder geweint hatten, und sie alle sahen sehr niedergeschlagen aus.

„Es war alles Jehuda's Schuld", riefen sie gemeinsam. „Er war derjenige, der vorgeschlagen hat, Josef zu verkaufen!"

„Aber ich wollte ihn doch retten! Du warst es, der ihn töten wollte!“

„Nein, das stimmt nicht. Wenn du gesagt hättest: ‚Lasst ihn gehen‘, hätten wir auf dich gehört. Es ist alles deine Schuld!“ So ging es hin und her.

„Das reicht jetzt mit dem Streit”, unterbrach Ruben. „Seht ihr nicht, was für schlimme Dinge aus Streitigkeiten zwischen Brüdern entstehen? Lasst uns von nun an beschließen, uns nie wieder zu streiten, und lasst uns alle schwören, dass wir, solange wir leben, nicht aufhören werden, nach unserem Bruder Josef zu suchen, bis wir ihn finden und befreien. In der Zwischenzeit müssen wir das Geheimnis unserer schändlichen Tat vor unserem lieben Vater bewahren. Denn so untröstlich er über den Verlust seines geliebten Sohnes Josef auch sein wird, so wird ihm doch zumindest der schockierende Gedanke erspart bleiben, dass wir, seine Söhne, Josefs eigene Brüder, ihn in die Gefangenschaft verkauft haben."

Alle Brüder Josefs leisteten den von Ruben vorgeschlagenen feierlichen Eid und schworen, dass jeder von ihnen bereit wäre, sein Leben zu geben, wenn Josef nur gefunden würde.

Und G-tt sprach: Jakob wäre nie freiwillig nach Ägypten gegangen. Er hätte mit Gewalt dorthin geschleppt werden müssen, in Eisenketten, damit sich Meine Prophezeiung, die Ich Abraham gab, erfüllen konnte. Denn Ich hatte ihm gesagt, dass seine Kinder in einem fremden Land versklavt werden würden, aber schließlich aus der Sklaverei Ägyptens mit großem Reichtum befreit werden würden. Deshalb werde auch ich Jakob nicht sagen, wo sein Sohn Josef ist, aber wenn die Zeit gekommen ist, dass Jakob nach Ägypten geht, werde ich einen Weg finden, ihn wissen zu lassen, dass Josef am Leben ist und in Ägypten ist. Dann wird er gerne gehen, und er wird mit großer Ehre und Freude empfangen werden.

Am Rachels Grab

„Ein hübscher Junge, dieser Josef, nicht wahr?”, sagte einer der Ismaeliten zum Anführer der Karawane.

„Was nützt uns seine Schönheit?”, erwiderte der Anführer. „Er sieht nicht wie ein Sklave aus, und niemand wird viel für ihn bezahlen. Er ist zu fein und zu sanftmütig. Wir sind gut beraten, ihn loszuwerden und auf den Gewinn aus den Gewürzen zu vertrauen, die wir transportieren.”

„Dieser Junge hat wirklich Glück. Er reitet zwischen den Gewürzen wie ein kleiner Prinz. Das ist sicherlich sein Glück, denn er würde sich kaum so wohl fühlen, wenn er zwischen den Fässern mit Petroleum und Pech reiten würde, die wir normalerweise transportieren.“

Als sie auf eine andere Kamelkarawane trafen, die von Midianitern geführt wurde, waren die Ismaeliter froh, Josef zu einem „Schnäppchenpreis” an sie verkaufen zu können.

Als der arme Josef die bösen, grausamen Gesichter seiner neuen „Herren” sah, flehte er sie an, ihn zu seinem Vater Jakob nach Hause zu bringen, der ihnen, wie er sagte, gerne sein Gewicht in Gold bezahlen würde.

„Und warum sollten wir dir glauben? Wenn du einen so reichen Vater hast, wie kommt es dann, dass deine Brüder dich für nur 20 Silberstücke verkaufen wollten? Denk dir noch ein paar lustige Geschichten aus”, höhnten sie ihn aus.

Josef brach in Schluchzen aus und zitterte am ganzen Leib. Doch statt Mitleid zu erregen, schien der Anführer der Karawane nur noch wütender zu werden. Der grausame Midianiter schlug ihn mit seiner Peitsche, bis Josef vor Schmerzen aufschrie. Gleichzeitig warf er ihn vom Maultier, auf das er gesetzt worden war, und zwang ihn, zu Fuß weiterzugehen.

Als Josef sich mühsam vorwärts schleppte und versuchte, mit der Kamel- und Maultierkarawane Schritt zu halten, erkannte er plötzlich, dass sie auf die Straße nach Efrat einbogen. Sein Herz begann schneller zu schlagen, als er daran dachte, dass sie an dem Ort vorbeikommen würden, an dem seine Mutter Rachel begraben lag. Bald darauf sah er aus der Ferne das Grab seiner Mutter. Er ignorierte seine Müdigkeit und seine wunden Füße, eilte nach vorne und warf sich neben ihrem Grab zu Boden.

„Mutter! Liebste Mutter!“, rief Josef mit herzzerreißender Stimme. „Habe Mitleid mit deinem unglücklichen Sohn! Sieh, was diese wilden Männer mir antun, so weit weg von meinem geliebten Vater. Bitte bete für mich zu G-tt. Ich möchte nach Hause zu meinem Vater gehen, bitte, bitte, Mutter!“ Josef schluchzte und schluchzte, bis er keine Kraft mehr hatte . . .

Plötzlich hob Josef sein tränenüberströmtes Gesicht und lauschte. Die Stimme seiner Mutter kam klar und deutlich aus ihrem Grab zu ihm:

„Meine Seele weint mit dir, mein lieber Sohn. Aber verzweifle nicht, denn es ist G-ttes Wille, dass du jetzt schwierige Erfahrungen durchmachst, damit du lernst, mit den Armen, den Unglücklichen und den Verfolgten zu fühlen. Mein Sohn, vergiss niemals, wer dein Vater ist und aus was für einem Zuhause du kommst. Sei immer ein treuer Jude. Wende dich vom Bösen ab und tue immer und unter allen Umständen Gutes. Dann wird der allmächtige und barmherzige G-tt Mitleid mit dir haben und dich beschützen, auch wenn du unter Fremden bist. Habe Vertrauen in G-tt, und er wird dich nie verlassen. Er wird dich sicher zu deinem Vater und deinen Brüdern zurückbringen, wenn es an der Zeit ist."

Josef war ein verzweifelter Junge, als er sich auf das Grab seiner Mutter warf, aber nun stand er als Mann auf. Mit Würde und Zuversicht ging er zurück zur Karawane, bereit für alle Strapazen und Leiden, die die Zukunft für ihn bereithalten mochte. Er blickte der Zukunft standhaft entgegen, entschlossen, die hohen Ideale, die ihm von seinem Vater Jakob und seiner Mutter Rachel vermittelt worden waren und die von seinem Großvater Isaak und Urgroßvater Abraham überliefert worden waren, nie zu vergessen. Mit solch wunderbaren Vorfahren war er fest entschlossen, in ihre Fußstapfen zu treten. Nichts würde ihn dazu bringen, seine Identität zu verlieren, auch wenn er unter Fremden lebte.

Das Wiedersehen

Zweiundzwanzig Jahre waren vergangen, seit Josef in Ägypten in die Sklaverei verkauft worden war. Dreizehn lange Jahre war er ein Sklave und Gefangener gewesen. Doch in den letzten neun Jahren war er der Gouverneur Ägyptens gewesen, gleich nach dem Pharao selbst.

Nun war der Gouverneur Ägyptens damit beschäftigt, die Pferde vor die königliche Kutsche zu spannen. Für diesen besonderen Anlass tat er es selbst. Was bedeutete diese seltsame und ungewöhnliche Tätigkeit? Das ist nicht schwer zu erraten. Josef war voller Aufregung, denn endlich war die Zeit gekommen, nach so vielen Jahren seinen geliebten Vater Jakob wiederzusehen.

Josef sah so stattlich und königlich aus, als er, begleitet von fürstlichen Höflingen, seinem Vater Jakob entgegenritt. Als Josef seinen Vater näherkommen sah, konnte er seine Ungeduld nicht mehr zügeln, sprang von seinem Wagen und rannte vorwärts, warf sich seinem greisen Vater um den Hals, umarmte und küsste ihn.

Jakob jedoch schien von Josefs emotionaler Geste unbeeindruckt zu sein. Er blieb sitzen, mit geschlossenen Augen und bewegten Lippen, als würde er beten. Was war los? Hatte sein Vater die Liebe zu seinem Lieblingssohn Josef verloren? Hielt sein Vater ihn jetzt für einen Fremden, der seine liebevolle Begrüßung und Umarmung nicht erwiderte?

„Oh Vater, lieber Vater! Ich bin derselbe Sohn, den du vor 22 Jahren kanntest und geliebt hast! Ich habe mich weder in meiner Liebe zu dir noch in meiner Liebe zu meinem Glauben und meinem Volk verändert. Obwohl ich unter bösen Menschen gelebt habe, habe ich mich nicht von ihnen beeinflussen lassen, sondern bin dir und allem, was du mich gelehrt hast, treu geblieben, Vater!“

Dann hörte Josef, wie Jakob die Worte sprach: „Höre, Israel, G-tt, unser G-tt, G-tt ist eins”, und ihm wurde klar, dass sein Vater mitten im Gebet war und nicht unterbrochen werden durfte.

Als Jakob sein Gebet beendet hatte, umarmte er Josef und drückte ihn fest an sich, um ihn zärtlich zu küssen. Nach einer Weile sprach er sanft, aber gefühlvoll: „Mein lieber Sohn, jetzt kann ich mit gutem Gewissen sterben, da ich weiß, dass du am Leben bist und als wahrer Jude, als wahres Mitglied meiner Familie und als wahrer Anhänger von Abraham und Isaak lebst.“

Begleitet von Musik und Trompetenblasen zogen Jakob und seine gesamte Familie nun triumphierend in Ägypten ein. Und in Jakobs Ohren klangen die Worte des Allmächtigen:

„Ich werde mit dir nach Ägypten hinabsteigen und dich auch wieder hinaufbringen.“

Ja, Jakob wusste, dass seine Ankunft in Ägypten ein Sprungbrett war, von dem aus seine Kinder zu den größten Höhen aufsteigen würden.