Isaak (Jizchak) ähnelte seinem Vater Abraham in vielerlei Hinsicht. Tatsächlich sah er seinem Vater so ähnlich, dass niemand auf die Idee kam, es könnte sich um Vater und Sohn handeln. Unsere Weisen sagen, dass G-tt Isaaks Gesicht genau wie das seines Vaters gestaltet hat, weil es einige böse Menschen gab, die Geschichten verbreiteten, dass Isaaks Vater Abimelech, der König der Philister, war oder dass Isaak ein Findelkind war, das Abraham und Sara adoptiert hatten. Es ist unmöglich, sagten diese Verleumder, dass Abraham im Alter von 100 Jahren und Sara im Alter von 90 Jahren Vater werden sollten. Aber als die Leute Abraham und Isaak mit eigenen Augen sahen, gab es für sie keinen Zweifel mehr, dass Abraham Isaaks Vater und Isaak Abrahams Sohn war (B.M. 87a).

Isaak wurde am ersten Tag des Pessachfestes (Rosch Haschana 11a) geboren. Er war der erste Jude, der als Jude geboren wurde, dessen Eltern Juden waren. Er war auch der erste jüdische Junge, der im Alter von acht Tagen beschnitten wurde.

Als Isaak 37 Jahre alt und unverheiratet war, befahl G-tt Abraham, ihn als Brandopfer darzubringen. In diesem Zusammenhang erzählen unsere Weisen die folgende Geschichte:

Ischmael, der 13 Jahre älter war als Isaak, prahlte damit, dass er G-tt mehr ergeben sei als Isaak. „Ich war bereits 13 Jahre alt, als ich beschnitten wurde. Ich habe mich dieser schmerzhaften Operation freiwillig unterzogen. Aber du, Isaak, warst ein Baby, acht Tage alt. Du wusstest nicht, was vor sich ging . . .

„Es erfordert nicht so viel Mut, sich einer Brit zu unterziehen", erwiderte Isaak. „Ein wenig Schmerz, ein paar Tropfen Blut, und das ist alles. Aber ich versichere dir, wenn mir heute befohlen würde, mein ganzes Leben G-tt zu geben, würde ich es ohne zu zögern tun!"

Kaum waren diese Worte gesprochen, da befahl G-tt Abraham, Isaak als Brandopfer darzubringen. Dies war die größte Prüfung, der Abraham in seinem Leben unterzogen wurde, aber es war nicht weniger eine Prüfung für Isaak. Unsere Weisen sagen uns (was sie aus dem Text der Akeda in der Tora ableiten), dass Isaak wusste, dass er das Opfer sein sollte. Denn während alle notwendigen Dinge für das Opfer, wie Brennholz, Feuer und ein Messer, mitgenommen wurden, fehlte das Wichtigste von allem, das Lamm. Isaak wusste, dass sein Vater nicht so unachtsam gewesen wäre, das Lamm zu vergessen; es gab nur eine Erklärung: Er, Isaak, sollte das „Lamm” sein. Die Antwort seines Vaters bestätigte dies. Denn als Isaak seinen Vater fragte: „Wo ist das Lamm für das Brandopfer?”, antwortete Abraham: „G-tt wird für sich selbst das Lamm als Opfer beschaffen, mein Sohn.” Abraham zögerte nach dem Wort „Lamm”, als wollte er sagen: „als Opfer – mein Sohn.” Für Isaak gab es keinen Zweifel mehr, doch Vater und Sohn waren gleichermaßen entschlossen, G-ttes Gebot von ganzem Herzen und mit ganzer Seele zu erfüllen.

Nachdem sich die „Akeda” glücklicherweise nur als eine Prüfung ihres Glaubens an G-tt und ihres Gehorsams gegenüber seinen Geboten herausgestellt hatte, schickte Abraham seinen Sohn Isaak sofort zu Sem, dem Sohn Noahs, um g-ttliche Weisheit von dem Mann zu erlernen, der selbst Zeuge der Sintflut gewesen war und in der Arche seines Vaters gerettet worden war. Abraham kehrte ohne Isaak nach Hause zurück und musste erfahren, dass seine Frau Sara im Alter von 127 Jahren gestorben war. Abraham trauerte um den Tod seiner Frau und begrub sie in der Höhle von Machpela, die er von Efron, dem hethitischen Prinzen, gekauft hatte.

Im Alter von 40 Jahren heiratete Isaak Rebekka (Riwka), seine Cousine zweiten Grades. Sie war die Enkelin von Nahor, dem Bruder seines Vaters. Elieser, Abrahams treuer Diener, hatte sie aus der Stadt Nahor (in Mesopotamien) mitgebracht, nachdem er die Mission, die Abraham ihm aufgetragen hatte, äußerst gewissenhaft ausgeführt hatte. Rebekka war ein wahrer Trost für Isaak, dessen Herz seit dem Tod seiner Mutter vor Kummer erfüllt war. In ihrer Frömmigkeit, Güte und ihrem täglichen Verhalten im Allgemeinen ähnelte Rebekka Sara so sehr, dass Isaak den Eindruck hatte, seine Mutter lebe wieder auf.

Zwanzig Jahre lang hatten Isaak und Rebekka keine Kinder. Dann wurden sie mit Zwillingen gesegnet, Esau und Jakob. Esau gewann die Zuneigung seines Vaters, indem er vorgab, ihm und seinen frommen Gewohnheiten sehr ergeben zu sein. Rebekka hingegen wusste, dass Jakob Esau bei Weitem überlegen war, und Jakob war ihr Lieblingssohn. Ihr Urteil sollte sich als richtig erweisen, denn als die Jungen fünfzehn Jahre alt waren, wurden ihre unterschiedlichen Charaktere deutlich. Esau wurde ein Jäger und Fallensteller, ein Mann des Feldes, während Jakob der ruhige, gelehrige Typ war. In diesem Jahr starb Abraham im Alter von 175 Jahren, und Isaak und Ischmael begruben ihn in der Höhle von Machpela, wo auch Sara begraben lag.

Während Isaak um seinen Vater trauerte, erschien ihm G-tt, segnete ihn und tröstete ihn.

Die Erfahrungen Abrahams wiederholten sich in vielerlei Hinsicht im Leben Isaaks. So gab es eine große Hungersnot im Land, wie es sie seit Abrahams Zeiten nicht mehr gegeben hatte. Isaak ging zu Abimelech, dem König der Philister, in Gerar, der einen Friedensvertrag mit Abraham geschlossen hatte. Wie sein Vater beabsichtigte Isaak, seine Reise nach Ägypten fortzusetzen, aber G-tt befahl ihm, das Land, das Abraham und seinen Nachkommen versprochen worden war, nicht zu verlassen, und wiederholte die Segnungen für ihn (Isaak). Isaak blieb in Gerar und begann, den Boden zu kultivieren. G-tt segnete ihn auf außergewöhnliche Weise, und er wurde noch reicher als Abimelech. Gleichzeitig brachte Isaak Segen nach Gerar, und das Volk gedieh um seinetwillen. Doch sie waren eifersüchtig auf Isaaks außergewöhnlichen Reichtum. Die Brunnen mit frischem Wasser, die Abrahams Knechte gegraben hatten, wurden nun von den Philistern mit Erde gefüllt und verstopft. Isaak grub sie wieder aus, und es kam zu Streitigkeiten zwischen seinen Hirten und den Hirten vor Ort um den Besitz der Brunnen. Isaak war zweimal gezwungen, umzuziehen, und schließlich verließ er Gerar und kehrte nach Beer Scheba zurück, wo sein Vater viele Jahre lang gelebt hatte. Hier erschien G-tt Isaak erneut und versicherte ihm g-ttlichen Schutz und Segen.

Bald darauf kam Abimelech in Begleitung seines Hauptmanns und anderer angesehener Freunde zu Isaak und bat ihn, mit ihm einen Friedensvertrag zu schließen. Abimelech gab bereitwillig zu, dass er sich sicher war, dass G-tt auf Isaaks Seite stand und ihn bei jedem Schritt segnete. Daher sei er, Abimelech, gekommen, um sich für die Behandlung zu entschuldigen, die Isaak in Gerar erfahren hatte, und um einen persönlichen Vertrag zu schließen. Der Vertrag wurde ordnungsgemäß geschlossen.

Als Isaak älter wurde, ließ sein Augenlicht nach. Unsere Weisen geben mehrere Gründe dafür an. Ein Grund ist, dass die Engel im Himmel Tränen vergossen, als Isaak gefesselt auf dem Altar lag, und diese Tropfen fielen in Isaaks Augen. Es war zu Isaaks Vorteil, dass er im Alter erblindete, um Esaus schlechtes Benehmen nicht sehen zu müssen. Außerdem konnte er nicht mehr nach draußen gehen, wo die Leute auf ihn zeigen und sagen würden: „Da geht Esaus Vater!“

Die Geschichte von Isaaks Segen, mit dem er seine Söhne segnete, ist wohlbekannt. Nachdem er sich in die Kleider seines Bruders gehüllt hatte, erhielt Jakob den Segen seines Vaters, der eigentlich für den Erstgeborenen bestimmt war. Jakob war der Meinung, dass dieser Segen ihm zustand, da er das Erstgeburtsrecht von seinem Bruder gekauft hatte. Als der echte Esau erschien, um den Segen einzufordern, erkannte Isaak, dass die g-ttliche Vorsehung in dieser Angelegenheit ihre Hand im Spiel hatte. Isaak bestätigte Jakobs Segen und sagte zu Esau: „Gesegnet soll er sein” (Gen. 27:33). Später schickte Isaak Jakob zum Haus von Bethuel, um eine Frau unter den Töchtern Labans, Rebekkas Bruder, zu finden. Wie sein Vater Abraham in seinem hohen Alter war Isaak darauf bedacht, dass Jakob die richtige Frau fand, um ein angemessenes Heim zu gründen und die großartige Tradition und das Vermächtnis Abrahams an würdige Kinder weiterzugeben.

Zweiundzwanzig Jahre später kehrte Jakob nach Hause zurück. Er war das Oberhaupt einer Familie mit zwölf Söhnen und einer Tochter, besaß große Rinder- und Schafherden und viele Bedienstete. Seine Mutter fand er nicht mehr lebend vor; sie war gestorben, als er auf dem Heimweg war. Glücklicherweise lebte sein Vater Isaak noch und wohnte in Hebron. Hier in Hebron starb Isaak im hohen Alter von 180 Jahren. Esau und Jakob, die sich nun wieder vertragen hatten, begruben ihren Vater in der Höhle von Machpela.