Sprüche der Väter: Kapitel Eins

Ganz Israel hat Anteil an der künftigen Welt, wie es heißt: „Dein Volk – alle sind Zaddikim (Gerechte), für ewig sollen sie das Land als Erbteil besitzen; der Spross Meiner Pflanzungen sind sie, das Werk Meiner Hände, [Mich] zu verherrlichen.“

Mose empfing die Tora vom Sinai und überlieferte sie Jehoschua, Jehoschua [überlieferte sie] den Ältesten, die Ältesten [überlieferten sie] den Propheten, und die Propheten überlieferten sie den Männern der Großen Versammlung. Sie (die Männer der Großen Versammlung) sagten drei Dinge: Seid bedachtsam in der Urteilsfindung (im Gerichtsverfahren und bei halachischen Gesetzesentscheidungen). Zieht viele Schüler heran. Errichtet einen Zaun um die Tora.

Schimon ha-Zaddik (der Gerechte) war einer der letzten Männer der Großen Versammlung. Er sagte: Auf drei Dingen steht die Welt: auf [dem Studium] der Tora, auf dem G-ttesdienst und auf der Ausübung von Wohltaten.

Antigonos [der herausragende Gelehrte] aus Socho empfing [die mündliche Überlieferung] von Schimon ha-Zaddik (dem Gerechten). Er pflegte zu sagen: Seid nicht wie Diener, die dem Herrn dienen in der Absicht, Lohn zu erhalten, sondern seid wie Diener, die dem Herrn ohne die Absicht dienen, Lohn zu erhalten. Die Ehrfurcht des Himmels sei über euch.

Jose ben Jo’eser [der herausragende Gelehrte] aus Zereda und Jose ben Jochanan [der herausragende Gelehrte] aus Jerusalem empfingen [die mündliche Überlieferung] von ihnen. Jose ben Jo’eser [der herausragende Gelehrte] aus Zereda sagte: Dein Haus sei eine Versammlungsstätte für die Weisen, [sitze lernwillig zu ihren Füßen] bedecke dich mit dem Staub ihrer Füße und trinke durstig ihre Worte.

Jose ben Jochanan [der herausragende Gelehrte] aus Jerusalem sagte: Dein Haus sei weit geöffnet zur Erquickung [für Gäste]. Arme seien deine Hausgenossen. Führe nicht übermäßig viele Gespräche mit der Frau. Von der eigenen Frau haben sie (die Gelehrten) es gesagt; um wie viel mehr gilt dies für die Frau eines anderen. Daraus haben die Weisen gefolgert: Wer übermäßig viele Gespräche mit der Frau führt, der bewirkt Schlechtes für sich selbst, vernachlässigt das Studium der Tora und erbt am Ende das Gehinnom.

Jehoschua ben Perachja und Nittai aus Arbel empfingen [die mündliche Überlieferung] von ihnen. Jehoschua ben Perachja sagte: Verschaffe dir einen Lehrer. Erwirb dir einen Freund [zum gemeinsamen Tora-Studium]. Beurteile jeden Menschen nach seinen Verdiensten (zu seinen Gunsten).

Nittai aus Arbel sagte: Halte dich fern von einem bösen Nachbarn. Befreunde dich nicht mit einem Gesetzlosen. Gib [den Glauben an eine künftige G-ttliche] Bestrafung nicht auf.

Jehuda ben Tabbai und Schimon ben Schetach empfingen [die mündliche Überlieferung] von ihnen. Jehuda ben Tabbai sagte: [Wenn du als Richter auf dem Richterstuhl sitzt] verhalte dich nicht wie ein Anwalt [für eine der streitenden Parteien]. Solange die streitenden Parteien vor dir stehen, seien sie [beide] in deinen Augen wie Schuldige; und wenn sie von dir fortgehen, seien sie [beide] in deinen Augen wie Zaddikim (Gerechte), wenn sie sich dem Urteilsspruch unterworfen haben.

Schimon ben Schetach sagte: Forsche die Zeugen [in einem Gerichtsverfahren] gründlich aus, und sei vorsichtig mit deinen Worten, damit sie (Zeugen oder streitende Parteien) aus ihnen nicht lernen, die Unwahrheit zu sagen.

Schemaja und Awtaljon empfingen [die mündliche Überlieferung] von ihnen. Schemaja sagte: Liebe die Arbeit. Hasse eine herausgehobene Stellung (ein hohes Amt). Suche nicht die Nähe zu den herrschenden Machthabern.

Awtaljon sagte: Ihr Weisen, seid vorsichtig mit euren Worten, denn ihr könntet euch der Strafe der Verbannung schuldig machen und [tatsächlich] an einen Ort des schlechten Wassers (der Tora widersprechende Lehren) verbannt werden. Die Schüler, die euch dorthin folgen, würden davon trinken und [geistig] sterben, und dann käme es dazu, dass der Name des Himmels entweiht würde.

Hillel und Schammai empfingen [die mündliche Überlieferung] von ihnen. Hillel sagte: Sei von den Schülern Aarons: Liebe den Frieden und jage dem Frieden nach, liebe die Geschöpfe (deine Mitmenschen) und bringe sie nahe heran zur Tora.

Er pflegte [auch] zu sagen: Wer Ansehen (einen Namen) sucht, der verliert seinen Namen. Wer [seine Tora-Kenntnisse] nicht vermehrt, der vermindert [sie]. Wer [die Tora] nicht studiert, der ist schuldig zu sterben (der gefährdet sein spirituelles Leben). Wer die Krone (die Tora) für eigene Zwecke nutzt, der schwindet dahin.

Er pflegte [ferner] zu sagen: Wenn ich nicht für mich bin, wer ist [dann] für mich? Und wenn ich nur für mich selbst bin, was bin ich [dann]? Und wenn nicht jetzt, wann [dann]?

Schammai sagte: Mache dein Tora-Studium zu einer festen Einrichtung (lege konkrete Zeiten dafür fest). Mache wenig Worte, aber tue viel. Empfange jeden Menschen mit einem freundlichen Gesicht.

Rabban Gamliel pflegte zu sagen: Verschaffe dir einen Lehrer. Halte dich fern von Zweifelhaftem. Gib den Zehnten nicht aufgrund einer Schätzung, [auch wenn du dadurch] erheblich mehr [als vorgeschrieben geben solltest].

Schimon, sein Sohn, sagte: Alle meine Tage bin ich unter Weisen herangewachsen, und ich fand für einen Menschen nichts Besseres als Schweigen. Nicht das Forschen [in der Tora] ist die Hauptsache, sondern das Befolgen [der Tora]. Wer übermäßig viele Worte macht, der bringt [in der Folge] Sünde herbei.

Rabban Schimon ben Gamliel sagte: Auf drei Dingen beruht der Bestand der Welt: auf dem Recht, auf der Wahrheit und auf dem Frieden, wie es heißt: „[Gemäß] Wahrheit und Recht und [zum] Frieden sollt ihr in euren Toren richten.“

Rabbi Chananja ben Akaschja sagte: Der Heilige, gesegnet sei Er, wollte [das Volk] Israel verdienstvoll machen, deshalb vermehrte Er für sie reichlich Tora und Mizwot, wie es heißt: „Dem Ewigen gefiel es, um [Israels] Gerechtigkeit willen die Tora groß und herrlich zu machen.“