Es war das vierzigste Jahr, seit die Juden Ägypten verlassen hatten. Im jüdischen Lager herrschte Aufregung. Bald, in wenigen Monaten, würden sie alle das Gelobte Land betreten, das „Land, in dem Milch und Honig fließen”, das G-tt den Kindern Abrahams, Isaaks und Jakobs, dem jüdischen Volk, als ewiges Erbe versprochen hatte.

Aaron war 123 Jahre alt, aber immer noch so kräftig wie eh und je. Doch sein letzter Tag nahte. Am Tag vor dem Neumond des fünften Monats (Aw) sprach G-tt zu Mose:

„Geh und sag deinem Bruder, dass sein letzter Tag auf Erden gekommen ist. Er wird nicht mehr erleben, wie er das Gelobte Land betritt, sondern muss in der Wüste sterben – wegen der Übertretung am Wasser von Meriba. Tröste ihn, dass sein Sohn Elasar sein Nachfolger als Hohepriester wird und seine Tradition fortführen wird.“

Obwohl Moses wusste, dass dieser Tag kommen würde, fürchtete er ihn und es brach ihm das Herz. Die ganze Nacht über weinte Moses bitterlich, denn er liebte seinen Bruder sehr. Am nächsten Morgen stand Moses mit der Sonne auf und ging zum Zelt seines Bruders. „Aaron, lieber Aaron”, rief Moses, und Aaron kam heraus, sehr überrascht über den so frühen Besuch.

„Mein lieber Bruder”, sagte Moses. „Ich bin gekommen, um dich zu bitten, mir einige schwierige Passagen in der Tora zu erklären. Ich habe das Buch Bereschit (Genesis) studiert. Hilfst du mir?”

„Aber natürlich“, sagte Aaron. „Komm, lass uns gemeinsam darin lesen.“

Sie lasen, wie G-tt die schöne Welt erschuf, die Sonne, den Mond, die Bäume und Pflanzen, die Tiere und Fische und zuletzt den Menschen. Ja, er wurde zuletzt erschaffen, damit er nicht zu stolz auf sich selbst wird.

„Ist es nicht eine Schande, dass Adam den Tod in die Welt gebracht hat?”, bemerkte Moses.

„Aber er hat schwer gesündigt”, sagte Aaron. G-tt war gut zu ihm gewesen, hatte ihn in den Garten Eden gesetzt und ihn zum Herrn über alle Geschöpfe gemacht. Doch Adam war ungehorsam gegenüber G-tt, und so sagte G-tt zu ihm: „Staub bist du, und zu Staub wirst du wieder werden.”

„Ja, so ist das mit allem Fleisch”, sagte Moses traurig. „Ich vermute, unser letzter Tag ist auch nicht mehr weit. Hast du Angst vor dem Tod, lieber Bruder?”

„Du führst heute ein seltsames Gespräch, lieber Bruder”, sagte Aaron. „Sag mir, warum sprichst du gerade jetzt so viel vom Tod?”

Moses zögerte. Er brachte es nicht übers Herz, ihm die Nachricht zu überbringen. Schließlich, als würde er das Thema wechseln, sagte Moses: „Ich habe eine wichtige Nachricht von G-tt für dich. Komm, lass uns auf den Berg Hor steigen. Dort werde ich sie dir mitteilen.“ Hastig zog Aaron alle acht priesterlichen Gewänder an und verließ sein Zelt. Sein Sohn Elasar und Joschua warteten ebenfalls. Gemeinsam machten sie sich auf den Weg zum Berg Hor, und als sie den Berg erreichten, hatten sich alle Ältesten und Fürsten Israels um sie versammelt.

„Nur Aaron, Elasar und ich werden auf den Berg steigen”, sagte Mose. „Der Rest von euch wartet hier.”

Schweigend stiegen sie zum Gipfel hinauf. Mose fiel es immer noch schwer, es ihm zu sagen. Er musste einen Weg finden, irgendwie.

„Nun, G-tt hat dir etwas anvertraut”, sagte Mose schließlich, „und möchte es zurückhaben. Weißt du, was ich meine?”

„Nun, da ist dieser Altar, der Tisch und all die Gefäße des Stiftzelts, für die ich verantwortlich bin. Meinst du die?“

„Nein, nicht die. Es gibt ein heiliges Licht, das er dir gegeben hat.“

„Nicht nur eines, sondern sieben Lichter – die sieben Lichter des Leuchters, die im Stiftzelt brennen, wenn du das meinst.“

„Nein, nein”, sagte Mose. „Es gibt noch ein anderes Licht, mein lieber Bruder, ein heiliges göttliches Licht, das Er jedem von uns gegeben hat. 'Die Kerze G-ttes ist die Seele des Menschen'”, fügte Mose ernst hinzu.

„Ach, lieber Bruder, ich weiß, wovon du sprichst”, sagte Aaron und senkte den Kopf. „Ich bin bereit.”

Plötzlich erschien eine Höhle im Berghang. Sie betraten die Höhle. Dort sahen sie einen Tisch mit einer brennenden Kerze darauf und an der Wand ein Bett. Aaron stand einen Moment lang regungslos da und war in tiefe Gedanken versunken. „Woran denkst du?“, fragte ihn Moses.

„Ich denke daran, wie der kleinste Makel den perfekten Diamanten verunstaltet; wie der kleinste Rußfleck auf dem reinen Schnee sichtbar wird ... An unsere Übertretung am Wasser von Meriba – eine geringfügige Abweichung vom Wort G-ttes, doch eine so schwere Strafe, dass wir nicht einen Fuß in das Gelobte Land setzen durften.“

„Ja, je größer der Mensch, desto größer ist seine Verantwortung, denn kleinere Menschen schauen zu ihm auf, um sich von ihm inspirieren und leiten zu lassen. Ich frage mich, ob unsere Nachfolger sich immer an diese Lektion erinnern werden ... Mose sagte.

Moses sagte dann zu Aaron, er solle seine priesterlichen Gewänder ablegen und sie seinem Sohn Elasar anziehen. Aaron tat dies und legte sich dann auf das Bett.

Kurz darauf umgaben ihn die Wolken der Herrlichkeit. Sein Gesicht strahlte und ein Ausdruck ungewöhnlicher Freude erschien darauf. So starb Aaron friedlich in G-ttes eigener Fürsorge.

„Ich wünschte, ich würde so sterben”, flüsterte Moses. Dann wischte er sich die Tränen aus dem Gesicht, drehte sich um und verließ die heilige Höhle.

Als Moses und Elazar allein zurückkehrten, konnten die Leute nicht glauben, dass Aaron gestorben war. „Dieser liebevolle und liebenswerte Mann, dieser heilige Mann, der zwischen den Lebenden und den Toten stand und so viele Leben aus den Klauen des Todes gerettet hatte, wie konnte der Tod über ihn herrschen?”, sagten sie. Plötzlich sahen sie eine seltsame Vision über dem Berg Hor schweben. Sie sahen Aaron friedlich in einer Höhle liegen, eine Kerze brannte an seinem Bett. Im nächsten Moment verschwanden die Wolken der Herrlichkeit, die das Lager Israels umhüllt und das Volk während der vielen Jahre der Wüstenwanderung begleitet hatten. Ganz Israel wusste nun, dass sein geliebter Hohepriester gestorben war, und trauerte 30 Tage lang um ihn.

Hillel sagt: „Seid wie die Jünger Aarons, die den Frieden lieben und sich um Frieden bemühen, die ihre Mitmenschen lieben und sie der Tora näher bringen” (Pirkej Awot 1:12).