Awraham Awinu (Abraham Unser Vater) wurde zu einer Zeit geboren, in der überall Götzendienst herrschte. Selbst sein eigener Vater Terach war ein Götzenanbeter, der tatsächlich ein florierendes Geschäft mit dem Verkauf von Götzenbildern in verschiedenen Größen und aus verschiedenen Materialien betrieb. (Unter Abrahams Einfluss schlug Terach schließlich einen neuen Weg ein und starb als g-ttesfürchtiger Mann.)

Im Alter von drei Jahren erkannte Abraham, wie uns unsere Weisen berichten (Nedarim 32a), dass es nur einen G-tt gibt, den Schöpfer des Himmels und der Erde. Abraham widmete sein ganzes Leben der Verbreitung des Wissens über G-tt. G-tt war der Einzige im Himmel (auf der Erde kannte ihn noch niemand außer Abraham), und Abraham war der einzige Mensch auf Erden, der G-tt kannte und ihn anbetete. Abraham war als „Ho-Ivri” bekannt – „der Hebräer”, was auch „der-eine-auf-der-anderen-Seite” bedeutet – denn die ganze Welt war auf der einen Seite, und er allein war auf der anderen. Doch schon bald wurde der „G-tt Abrahams” immer mehr Menschen bekannt. Jeder Mann, der Abrahams Zelt verließ, und jede Frau, die Saras Zelt verließ, hatte etwas über G-tt gelernt und segnete den „G-tt Abrahams”. Selbst heute noch, wenn wir uns in unserem Schemone-Esrej-Gebet dreimal täglich an G-tt wenden, beten wir zum „G-tt Abrahams, Isaaks und Jakobs” und schließen den ersten der achtzehn (eigentlich neunzehn) Segenssprüche mit „Gesegnet . . . der Schild Abrahams” ab. Erst dann folgt der zweite Segensspruch „Gesegnet . . . , der die Toten zum Leben erweckt." Diese Betonung des „G-ttes Abrahams” ist eine ewige Hommage an unseren Vater Abraham und die Erfüllung von G-ttes Versprechen an ihn: „Ich will deinen Namen groß machen.” Dies betont auch, dass die jüdische Vorstellung von G-tt einzigartig und außergewöhnlich ist und sich von der Vorstellung von G-tt, die alle anderen Nationen der Welt haben, stark unterscheidet. Obwohl viele Nationen der Welt den Götzendienst, wie er in alten Zeiten praktiziert wurde, aufgegeben haben und auch von G-tt dem Schöpfer oder von dem einen G-tt und dergleichen sprechen, ist es nicht der „G-tt Abrahams”, den sie verehren, sondern ihre eigene Vorstellung von G-tt, die sich radikal von unserer unterscheidet. Der Unterschied ist tief verwurzelt und lässt sich am besten an der unterschiedlichen Lebensweise von Juden und Nichtjuden erkennen.

Von unserem Vater Abraham haben wir nicht nur wahre Ideen, sondern auch wunderbare Charakterzüge geerbt. Wie wir aus der Tora über das Leben Abrahams erfahren und was wir von unseren Weisen des Talmud und Midrasch lernen, war Abraham die Verkörperung der höchsten Charaktereigenschaften. Eine davon war die Eigenschaft der liebenden Güte, die in ihm grenzenlos war. Er liebte alle Menschen, selbst völlig Fremde. Seine Liebe zu den Menschen drückte sich auf vielfältige Weise aus, nicht zuletzt in der Gastfreundschaft, die er täglich in Perfektion praktizierte. Die Geschichte von den drei Engeln, die als Wanderer verkleidet zu ihm kamen, ist wohlbekannt. Hier war er, ein Mann von 99 Jahren, der Schmerzen hatte (es war der dritte Tag nach seiner Beschneidung), an einem ungewöhnlich heißen Tag, saß draußen vor dem Eingang seines Zeltes und hielt Ausschau nach Wanderern. Unsere Weisen sagen uns, dass G-tt ihm Ärger ersparen wollte und deshalb diesen Tag außergewöhnlich heiß machte, damit sich keine Wanderer hinauswagten. Als G-tt jedoch sah, wie sehr Abraham darunter litt, dass er keine Gastfreundschaft üben konnte, schickte er ihm die drei Engel, die als Männer verkleidet waren. Abraham war so glücklich, die Fremden zu sehen, dass er sein hohes Alter, seine Schmerzen und die Hitze des Tages vergaß. Er lief ihnen entgegen und lief los, um ein üppiges Mahl für sie zuzubereiten. Obwohl er viele Diener hatte, die bereit waren, seine Anweisungen auszuführen, holte Abraham selbst Wasser, damit sie sich die Füße waschen konnten, und er und Sarah kümmerten sich persönlich um das Essen.

Abraham war ein Mann weniger Worte, aber vieler guter Taten. Seine Taten übertrafen immer seine Versprechen. Die Tora berichtet uns, dass er den Besuchern nur „ein wenig Wasser” und „einen Bissen Brot” anbot, aber er gab ihnen reichlich Wasser, nicht nur zum Trinken, sondern auch zum Waschen ihrer Füße, und bereitete ein Festmahl für sie zu. Unsere Weisen haben dies als Beispiel für eine wunderbare Eigenschaft notiert, die wir nachahmen sollten. (Babba Metzia 87a.)

Abraham war ein friedliebender Mann; er hasste Streit. Als seine Hirten sich mit den Hirten Lots (seines Neffen) stritten, weil diese die Weiden anderer Völker nicht respektierten, beschloss Abraham, sich von seinem Neffen zu trennen. Er bot Lot die besten Weiden an, bestand aber darauf, dass sie sich trennten. Als Lot jedoch bei einem Überfall gefangen genommen wurde, nahm der friedliebende Abraham die Verfolgung der Angreifer auf. Er befreite Lot und die anderen Gefangenen, einschließlich des Königs von Sodom, sowie ihr Eigentum. Nach den damaligen Kriegsregeln wurde Abraham zum Herrn und Meister der Gefangenen und ihres Eigentums, das er unter Einsatz seines eigenen Lebens gerettet hatte. Aber er weigerte sich, auch nur „einen Schuhband” für sich selbst zu nehmen.

Was die Demut betrifft, so erkennt die Tora nur eine Person an, die demütiger war als Abraham: das war Mosche Rabbenu (und vielleicht auch sein Bruder Aaron). Abraham war nicht nur ein Oberhaupt, wie viele andere Oberhäupter, die in diesem Teil der Welt lebten; er war der größte Fürst von allen. Könige und Fürsten suchten seine Freundschaft und seinen Rat. Der erhabene Pharao, der „G-ttkönig” von Ägypten, der mächtige Abimelech, König der Philister, die mächtigen hethitischen Fürsten – sie alle erkannten Abraham als g-ttlichen Führer und Propheten an. Abraham selbst betrachtete sich jedoch als gewöhnlichen Sterblichen. „Ich bin nur Staub und Asche”, sagte er.

Abrahams Stellung in der Welt und die hohe Wertschätzung, die ihm entgegengebracht wurde, lassen sich an der folgenden talmudischen Aussage ablesen: „An dem Tag, an dem Abraham, unser Vater, starb, standen alle Oberhäupter der Nationen der Welt in einer Reihe (wie Trauernde) und klagten: ‚Wehe der Welt, deren Führer fort ist! Wehe dem Schiff, dessen Kapitän verloren ist!‘” (B.B. 91a).

Abraham betete zu G-tt, wann immer er in Not war (Tanhuma, Beschalach), aber er machte es sich zur Regel, jeden Morgen zu G-tt zu beten. Abraham ist somit der Vater unseres Morgengebets, während sein Sohn Isaak das Nachmittagsgebet und Jakob das Abendgebet einführten (Ber. 26b).

Eine der wunderbaren Eigenschaften Abrahams war die Bereitwilligkeit und Schnelligkeit, mit der er die Gebote G-ttes ausführte. Wir haben bereits die Schnelligkeit erwähnt, mit der er die Mizwa der Hachnasat Orchim (Gastfreundschaft gegenüber Wanderern) ausführte. Noch beeindruckender ist die Schnelligkeit, mit der er den Befehl G-ttes ausführte, seinen geliebten Sohn Isaak G-tt zu opfern. Er „stand früh am Morgen auf”, sattelte seinen Esel selbst und spaltete das Feuerholz selbst. Dieser Eifer, G-ttes Gebot auszuführen und dabei alle persönlichen Gefühle beiseite zu lassen, ist der bemerkenswerteste Aspekt der Akeda (Bindung Isaaks), wie der Autor des Tanja hervorhebt, bemerkenswerter als die eigentliche Erfüllung des Gebots selbst. Unsere Weisen haben dies zur Kenntnis genommen und das große Prinzip aufgestellt: „Die gewissenhaften Menschen erfüllen die Mizwot sofort” (Joma 28b). Es reicht nicht aus, G-ttes Gebote zu erfüllen; wir müssen dies bei der ersten Gelegenheit mit Eifer und Freude tun.

Abraham stellte G-ttes Wege nie in Frage, selbst wenn die Dinge ganz anders verliefen, als er es erwartet hatte. Zum Beispiel hatte G-tt ihm befohlen, seine Geburtsstadt und das Haus seines Vaters zu verlassen, und ihm versprochen, ihn groß und gesegnet zu machen. Doch sobald er im Land Kanaan ankam, herrschte eine große Hungersnot. Es schien, als hätte er dem Land keinen Segen, sondern eine Hungersnot gebracht. Außerdem musste Abraham selbst Entbehrungen, Spott und Verfolgung erdulden. Aber er stellte G-ttes Versprechen nie in Frage, denn er wusste, dass dies alles eine Prüfung seines Glaubens an G-tt sein musste.

Als G-tt dem neunundneunzig Jahre alten Abraham befahl, sich beschneiden zu lassen, um sowohl körperlich als auch seelisch vollkommen zu werden, hätte Abraham viele Fragen stellen können, zum Beispiel: Wenn die Beschneidung für meine Vollkommenheit notwendig ist, warum wurde ich dann nicht beschnitten geboren? Und warum muss ich so lange warten, bis ich so alt bin? Aber Abraham stellte die Weisheit G-ttes nicht in Frage.

Ebenso hatte G-tt ihn in seinem Alter mit einem Sohn gesegnet und versprochen, dass er durch Isaak der Vater einer großen jüdischen Nation werden würde. Doch bevor Isaak überhaupt verheiratet war, befahl G-tt Abraham, seinen geliebten Sohn als Brandopfer darzubringen! Hat Abraham protestiert? Hat er Fragen gestellt? Kein Wort. Im Gegenteil. Er führte G-ttes Befehl mit Eifer aus und erfuhr erst im letzten Moment, dass es sich um eine weitere Prüfung handelte (die letzte von zehn). Dies wird als „Ganzherzigkeit gegenüber G-tt” bezeichnet: Wenn das Herz voller Liebe zu G-tt und vollkommener Glaube an Ihn ist, gibt es keinen Raum für Zweifel und Fragen.

Mit seinem ganzen forschenden Geist und seiner außergewöhnlichen Weisheit unterwarf sich Abraham G-tt von ganzem Herzen und mit ganzer Hingabe. Er zeigte uns den wahren Weg, G-tt mit Liebe und Ehrfurcht zu dienen. Er war wahrhaftig ein „Liebhaber G-ttes” (Jesaja 41:8) und ein wahrhaftig „G-tt-fürchtender” (Genesis 22:12) .

So wie Abraham G-tt erwählte, erwählte G-tt Abraham und schloss einen ewigen Bund mit ihm und seinen Kindern, dem jüdischen Volk. G-tt sprach zu Abraham: „Meine Geschöpfe kannten meinen Namen nicht, bis du ihn ihnen kundgetan hast. Ich werde dich als meinen Partner bei der Erschaffung der Welt betrachten.” (Gen. R. 43) . Wir, die Kinder Abrahams, sind die Mitglieder des ewigen Bundes und der Partnerschaft, die G-tt mit Abraham, unserem Vater, geschlossen hat.