Chassidim sind es gewohnt, am Erew Jom Kippur zu ihrem Rabbi zu kommen und eine Spende als Pidjon Nefesh – Erlösung der Seele – zu geben. In der Stadt Berditchev, in der der berühmte Fürsprecher für Klal Jisrael, Rabbi Levi Isaak, als Rabbi tätig war, wurde dieser Brauch von Jahr zu Jahr religiös praktiziert. Rabbi Levi Isaak bereitete ein Pidjon – ein Gebet – vor, mit dem er im Namen der Gemeindemitglieder eine Bitte an Haschem richtete. Er nannte sie alle beim Namen und bat darum, dass sie alle in das Buch des Lebens eingetragen werden.

In einem Jahr erklärte er unmissverständlich, dass er niemandem erlauben würde, in die Liste aufgenommen zu werden, ohne einen Rubel pro Person zu zahlen. Es würde keine Ausnahmen geben: Jung oder Alt, Mann, Frau oder Kind, alle mussten einen Rubel zahlen.

Die Leute fragten sich: Wie konnte der Rabbi in der heutigen Zeit, in der die Dinge schwierig sind, die Ausgaben enorm sind und die Einnahmen sinken, verlangen, dass eine Familie mit zehn bis zwölf Kindern einen Rubel pro Person aufbringt? Dennoch wusste jeder, dass man nicht mit dem Rabbi streiten darf, wenn er etwas sagt. Selbst wenn man nachsehen, suchen oder sich etwas leihen musste, musste jeder einen Rubel zum Rabbi bringen.

Der Rabbi saß an seinem Platz am Tisch und begrüßte alle Menschen fröhlich. Auf dem Tisch stand eine Schüssel, die sich mit Geld füllte, und vor ihm lag eine Liste mit den Namen aller Juden in der Gemeinde. Wenn eine Person hereinkam und ihre Zahlung leistete, hakte der Rabbi den Namen ab und schrieb ihn in sein Pidjon. Plötzlich öffnete sich die Tür und eine Frau stand mit gebrochenem Herzen davor. Sie war mit ihrem kleinen Kind gekommen und wollte dem Rabbi mitteilen, dass sie Witwe war und das Leben sehr schwierig war. Alles, was sie aufbringen konnte, war ein Rubel für sie beide. Der Rabbi sagte streng: „Nein. Das ist nicht genug. Ich werde keine Ausnahmen machen. Sie müssen mir einen weiteren Rubel bringen, denn ich werde die Tür bald schließen.“ Die Frau verließ weinend sein Zimmer und bat die Leute, ihr zu helfen. Sie sammelte ein paar Groschen zusammen, aber das reichte nicht für einen weiteren Rubel. Die Straßen füllten sich allmählich mit Menschen, die auf dem Weg zur Schul waren. Die Rebbezin rief dem Rabbi zu, er solle zum Essen kommen, da das Essen kalt wurde und es bald zu spät zum Essen sein würde, und die arme Witwe mit ihrem Kind in der Hand rannte zum Rabbi in der Hoffnung, dass die Tür noch offen war.

Als sie ankam, öffnete sich die Tür und die Frau trat mit gebrochenem Herzen ein. „Rabbi“, sagte sie, „ich verspreche Ihnen, dass ich überall gesucht habe, aber ich kann keinen weiteren Rubel auftreiben.“ Der Rabbi sagte: „Es tut mir leid. Keine Ausnahmen. Geben Sie mir den einen Rubel, den Sie haben, und ich werde Ihren Namen auf die Liste setzen. Das Kind hat keine Sünden begangen, also ist es nicht so schlimm, wenn ich seinen Namen nicht auf die Liste setze.“ Die Frau brach in Tränen aus. Der Gedanke, ihr Kind nicht bei sich zu haben, überwältigte sie und sie schrie: „Rabbi, nein! Sie spüren nicht den Schmerz im Herzen einer Mutter. Hören Sie mir zu, ich werde Ihnen einen Rubel geben; schreiben Sie den Namen meines Kindes auf Ihre Liste, denn ich habe mein Leben bereits gelebt und was auch immer mit mir geschieht, ist unerheblich.“

Als Rabbi Levi Isaak den angsterfüllten Schrei der Mutter hörte, sprang er von seinem Sitz auf, blickte zum Himmel auf und sagte: „Auf diese Worte habe ich den ganzen Tag gewartet. Haschem, höre diese Worte, und du brauchst nichts mehr zu hören. Es gibt nichts, worüber man nachdenken müsste. Du hast gesehen, wie eine Mutter für ihr Kind sorgt. Sie ist bereit, ihr Leben für ihr Kind zu geben. Haschem, dein Volk sind deine Kinder. Ich bitte Dich, erbarme Dich ihrer, wie eine Mutter sich ihres Kindes erbarmt."

Liebe Freunde, ich bin nicht Rabbi Levi Isaak von Berditchev und glücklicherweise ist hier niemand so arm wie die Mutter des kleinen Kindes in der Stadt Berditchev, aber mein Appell an Sie lautet: Lassen Sie uns von dieser armen Mutter lernen und etwas von uns selbst, unserer Zeit und unseren Ressourcen zum Wohle unserer Kinder geben. Leider gibt es auch viele Mütter und Väter, die aus Geldmangel nicht die höchsten Kaschrut-Standards einhalten und den Geist ihrer Kinder mit nicht akzeptablen Lebensmitteln verunreinigen. Es gibt viele Eltern, die ihren Kindern eine angemessene jüdische Erziehung verweigern, weil die Schulgebühren zu hoch sind, während sie gleichzeitig Geld für Luxusgüter ausgeben, auf die sie gut verzichten könnten. Ich könnte noch viele weitere Beispiele anführen, aber es genügt zu sagen, dass wir, wie die Mutter von Berditchev, unsere Kinder auf die Liste setzen sollten, auch wenn das bedeutet, dass wir ein wenig von uns selbst für sie aufgeben müssen.

Rabbi Levi Isaak von Berditschew erlangte durch den angstvollen Schrei einer Mutter für ihr Kind himmlische Gnade. Hoffen wir, dass es auch uns gelingt, mit unseren Vorsätzen zum Wohle unserer Kinder den allmächtigen G-tt zu bitten, uns im kommenden Jahr das Beste in materieller und spiritueller Hinsicht zu gewähren.