Zedekia war einundzwanzig Jahre alt, als er im Jahr 3327 den wackeligen Thron von Judäa bestieg. Er wurde durch die Gnade Nebukadnezars, des Königs von Babylonien, auf den Thron gesetzt, dessen Macht sich nach seinem Sieg über den Pharao Necho bei Karkemisch über Judäa und alle Nachbarländer erstreckte. Zedekia, der vor Nebukadnezars Umbenennung Mattanja hieß, folgte seinem Neffen König Jojachin nach, der sich Nebukadnezar ergeben hatte, um Jerusalem zu retten. Nachdem Nebukadnezar das Bet Hamikdasch und den königlichen Palast geplündert und dem neuen König, den er eingesetzt hatte, einen Treueeid abgenommen hatte, kehrte er in sein Land zurück und verschleppte zehntausend Gefangene aus Jerusalem, darunter den König und seine Familie, den Adel des Landes und die Anführer der Armee.

Unter den Juden im kleinen jüdischen Königreich im Heiligen Land herrschte große Not, und noch größere Not unter den jüdischen Exilanten in Babylon. Es traten falsche Propheten und Wahrsager auf, die das Volk mit falschen Hoffnungen täuschten, dass die Macht Babylons bald gebrochen sein würde und die Exilanten bald nach Hause zurückkehren könnten. Der wahre Prophet G-ttes, Jeremia, war entschlossen, diesem Einfluss entgegenzuwirken. Er wollte seinem Volk klarmachen, dass das Unheil, das über sie gekommen war, eine Strafe G-ttes war, weil sie sich von ihm und der Tora abgewandt hatten, und dass die einzige Hoffnung, die ihnen blieb, darin bestand, von ganzem Herzen zu G-tt zurückzukehren. Es war der Wille G-ttes, dass die Verbannten nach Babylon geführt wurden, und es war der Wille G-ttes, dass sie zum richtigen Zeitpunkt zurückkehren würden, und nicht früher. Jeremia sandte den Verbannten in Babylon einen Brief, der sowohl ermutigend als auch mahnend war und folgende Botschaft enthielt:

„Baut Häuser und wohnt darin; pflanzt Gärten und esst ihre Früchte; nehmt euch Frauen und zeugt Söhne und Töchter; und nehmt euch Frauen für eure Söhne und gebt eure Töchter Männern, damit sie Söhne und Töchter gebären; damit ihr euch dort vermehrt und nicht verringert werdet. Und sucht das Wohl der Stadt, in die ihr verbannt worden seid, und betet für sie zu G-tt, denn in ihrem Wohl liegt euer Wohl. Denn dies sind G-ttes Worte: Lasst euch nicht von euren falschen Propheten, die sich unter euch befinden, und von euren Wahrsagern täuschen; denn sie prophezeien euch in meinem Namen Lügen. Ich habe sie nicht gesandt, sagte G-tt. Denn dies ist, was G-tt gesagt hat: Nach siebzig Jahren in Babylon werde ich euch besuchen und mein gutes Wort euch gegenüber erfüllen und euch an diesen Ort zurückkehren lassen.

In Jerusalem warnte Jeremia das Volk weiterhin, dass die Stadt dem Untergang geweiht sei, wenn es nicht zu einer allgemeinen Bewegung zur Umkehr käme. Doch seine Worte stießen auf taube Ohren.

König Zedekia brach seinen Treueeid gegenüber dem König von Babylon. Er ignorierte Jeremias Bitten und Warnungen und schloss heimlich ein Bündnis mit dem König von Ägypten, um das Joch Nebukadnezars abzuschütteln. Im neunten Jahr seiner Herrschaft erklärte Zedekia den Chaldäern (Babyloniern) den offenen Aufstand. Wieder führte Nebukadnezar ein riesiges Heer an, um den Aufstand niederzuschlagen. Er blieb in Ribla und sandte seine Truppen unter der Führung seines Oberbefehlshabers Nebusaradan nach Süden. Am zehnten Tag des Monats Tevet im Jahr 3336 (424 v. Chr.) erreichte die babylonische Armee die Tore Jerusalems und belagerte die heilige Stadt.

In seiner Verzweiflung sandte König Zedekia eine Nachricht an Jeremia und bat ihn, G-tt um Befreiung anzuflehen. Jeremia erwiderte, dass das Schicksal Jerusalems besiegelt sei. Er bat den König, sich zu ergeben und das Leben seiner eigenen Kinder und Diener sowie der Einwohner der Stadt zu schonen. Zedekia hörte nicht auf Jeremias Rat und weigerte sich, sich zu ergeben.

Inzwischen musste Nebukadnezar die Belagerung Jerusalems abbrechen, da er erfahren hatte, dass der König von Ägypten mit einem großen Heer gegen ihn anrückte. In Jerusalem brach Jubel aus, doch Jeremia prophezeite, dass die Chaldäer zurückkehren und die Stadt zerstören würden. Jeremia, der bisher nur geduldet worden war, wurde nun beschuldigt, ein Agent des Feindes zu sein, und in einen Kerker geworfen. Der König befahl jedoch, den Propheten vor ihn zu bringen, und bat ihn um eine Botschaft von G-tt. Jeremia konnte nur wiederholen, was er dem König bereits gesagt hatte, und fügte die Bitte um ein besseres Gefängnis als den Kerker hinzu, in dem er festgehalten wurde. Der König gewährte seine Bitte, und der Prophet erhielt jeden Tag einen Laib Brot, bis die Vorräte in der belagerten Stadt aufgebraucht waren.

Jeremias wiederholte Vorhersagen des Falls der Stadt und seine Bitten um Kapitulation erzürnten die Verteidiger der Stadt. Der Prophet wurde von seinen Feinden gefangen genommen und in eine Grube geworfen, wo er fast im Schlamm ertrank. Ein Diener des Königs namens Ebed Melech aus Kusch berichtete dem König von der Notlage des Propheten. Der König befahl dem Diener, Jeremia aus der Grube zu ziehen, und Jeremia wurde in letzter Minute gerettet. Jeremia wurde erneut vor den König gebracht, und Zedekia bat ihn um die göttliche Botschaft und versicherte ihm, dass er vor seinen Feinden geschützt würde. Daraufhin sagte Jeremia dem König, dass er am Leben bleiben und die Stadt verschont werden würde, wenn er die Stadt verlassen und sich den Babyloniern ergeben würde. Doch Zedekia fehlte der Mut, dem Rat des Propheten zu folgen, da er fürchtete, das Volk könnte ihn für einen Verräter und Feigling halten. Jeremia wurde in das sichere Gefängnis des Königs gebracht, wo er bis zum Fall Jerusalems blieb.

Im elften Jahr der unglücklichen Herrschaft Zedekias, im Monat Tammuz, wurden die Mauern Jerusalems nach einer langen Belagerung, während der Hunger und Epidemien unzählige Opfer in der belagerten Stadt forderten, vom Feind durchbrochen. Der König floh durch einen Tunnel, der von seinem Palast hinter die Stadttore führte, wurde jedoch in den Ebenen von Jericho gefangen genommen und vor Nebukadnezar in Ribla gebracht. Dort wurden die Söhne des Königs und viele andere jüdische Fürsten vor Zedekias Augen getötet. Dann wurden ihm die Augen ausgestochen, und er wurde in Ketten nach Babylon geführt.

In der Zwischenzeit begann Nebusaradan mit der Zerstörung Jerusalems. Die Stadtmauern wurden niedergerissen und der Königspalast sowie andere Gebäude in Brand gesetzt. Am Abend des neunten Tages des Monats Av wurde Bet Hamikdasch in Brand gesetzt und zerstört, nachdem man alle Schätze und die heiligen goldenen Gefäße, die seit den Tagen König Salomos dort aufbewahrt worden waren, geplündert hatte. All diese Gegenstände wurden als Beute nach Babylon gebracht. Der Hohepriester Seraja und viele andere Priester und hohe Beamte wurden getötet. Es kam zu einem schrecklichen Massaker an den wehrlosen Einwohnern, und viele Tausende, die dem Schwert entkommen waren, wurden gefangen genommen und nach Babylon in die Gefangenschaft geführt. Nur die Ärmsten der Einwohner Jerusalems durften in der zerstörten Stadt und ihrer Umgebung bleiben. Über diese ernannte Nebukadnezar einen Gouverneur, Gedalja, den Sohn Achikams, einen Freund Jeremias.

Jeremia selbst wurde auf Befehl Nebukadnezars aus dem Gefängnis entlassen. Der babylonische König ließ ihm die Wahl, ob er in seiner Heimat bleiben oder nach Babylon gehen wollte, nicht als Gefangener, sondern als geehrter Gast. Jeremia zog es vor, zu bleiben und seine Tage auf dem heiligen Boden Judäas zu beenden.

So endete das Königreich Davids, bis es wiederhergestellt wird, wie es G-tt durch Seine heiligen Propheten verheißen hat. Die Zerstörung und das Exil waren von Mosche Rabbenu vorhergesagt worden, und die Katastrophe trat mit all den Schrecken ein, vor denen die Tora gewarnt hatte. Als das Volk dies erkannte, erinnerte es sich auch an eine andere Prophezeiung von Moshe, dass G-tt Seinen Bund mit Seinem Volk bewahren würde. Diese Prophezeiung enthielt die folgenden Worte: „Doch obwohl sie im Land ihrer Feinde sind, werde ich sie nicht verstoßen, noch werde ich sie verachten, um sie vollständig zu vernichten und meinen Bund mit ihnen zu brechen. Und ich werde mich an den Bund ihrer Vorfahren erinnern, die ich vor den Augen der Nationen aus dem Land Ägypten geführt habe, damit ich ihnen G-tt sein kann.“

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Das erste Bet Hamikdasch, das von König Salomo erbaut wurde, stand 410 Jahre lang, bis es im Jahr 3338 von den Babyloniern zerstört wurde. Siebzig Jahre später kehrten die Verbannten zurück und bauten das zweite Bet Hamikdasch, wie Jeremia es prophezeit hatte. Es stand 420 Jahre lang, von 3408 bis 3828, als es von den Römern zerstört wurde. Seitdem warten wir auf den verheißenen Messias, einen Nachkommen König Davids, der unser Volk aus der Verbannung zurückführen und das Dritte Bet Hamikdasch errichten wird, das nie wieder zerstört werden soll. Auch diese Prophezeiung wird sich mit Sicherheit erfüllen.