Wer war Jitro?

Jitro (oder Yitro oder Yisro) war ein midianitischer Priester und der Schwiegervater von Mosche. Er wird dreimal im Pentateuch erwähnt, einmal in den Propheten und an zahlreichen Stellen in der rabbinischen Literatur.

Lassen Sie uns erfahren, was wir über diese faszinierende Persönlichkeit wissen können.

Jitro in Midian

Nachdem die Verse die Umstände beschrieben haben, die Mosche dazu veranlassten, Ägypten zu verlassen und nach Midian zu ziehen, erzählen sie uns von Jitro, einem „Kohen“ aus dem Land Midian. Jitro hatte sieben Töchter, die sich um seine Schafe kümmerten. Andere Hirten verjagten sie vom örtlichen Brunnen, und Mosche kam ihnen zu Hilfe. Als Jitro hörte, was geschehen war, lud er Mosche in sein Haus ein, und seine Tochter Zippora heiratete bald darauf den freundlichen Fremden. Von da an begann Mosche, die Schafe seines Schwiegervaters zu hüten.

Als G‑tt Mosche anwies, nach Ägypten zurückzukehren, bat er seinen Schwiegervater um Erlaubnis, gehen zu dürfen.1 An dieser Stelle setzen die Verse die Geschichte der Plagen und des späteren Auszugs aus Ägypten fort.

In der Wüste

Nach der Schilderung des wundersamen Sieges über Amalek kurz nach dem Exodus aus Ägypten berichten die Verse, dass Mosches Schwiegervater von all den Wundern hörte, die G-tt für die Juden vollbracht hatte, und sich dazu bewegt fühlte, sich mit seiner Tochter und seinen Enkelkindern (der Frau und den Söhnen von Mosche) den Kindern Israels in der Wüste anzuschließen. Dort rief er Mosche zu: „Nun weiß ich, dass G‑tt größer ist als alle anderen Götter.“2

Zu dieser Zeit schlug Jitro Mosche auch vor, ein Rechtssystem einzuführen, damit er sich nicht allein um alle Belange des Volkes kümmern müsse. G‑tt billigte diesen Vorschlag, und ein Rechtssystem wurde eingerichtet. Später kehrte Jitro nach Midian zurück.3 Die Verse erzählen uns anschließend von der Übergabe der Tora am Berg Sinai.

Später in der Tora lesen wir, dass Jitro die Wüste verlassen und nach Hause zurückkehren wollte. Mosche bat ihn inständig, bei den Juden zu bleiben. 4 Aus den Versen geht nicht eindeutig hervor, ob er sich bereit erklärte zu bleiben. Dies ist das letzte Mal, dass Jitro im Pentateuch erwähnt wird.

Jitro's Nachkommen

Im Buch der Richter wird Jitro erneut erwähnt, wo es heißt, dass seine Nachkommen im Land Israel lebten.5 Und das ist die letzte ausdrückliche Erwähnung Jitros in der Heiligen Schrift.6

Einige Fragen

Nach dem, was wir gelesen haben, scheint es, dass Jitro ein Mann war, der in Midian eine besondere Stellung innehatte, und obwohl ihn die Geschichte der Juden berührte, zögerte er, sich ihnen vollständig anzuschließen. Letztendlich scheint es jedoch so, als sei seine Familie doch bei den Juden geblieben, da sie schließlich im Land Israel landeten.

Einige der Fragen und Unklarheiten rund um diesen Mann werden in der rabbinischen Tradition behandelt:

  1. Was ist damit gemeint, wenn Jitro als Kohen, als Priester, bezeichnet wird? Offensichtlich war er kein Priester in dem Sinne, wie dieser Begriff in der Tora für Angehörige der Priesterklasse, die Nachkommen Aharons, verwendet wird.
  2. Warum wurden seine Töchter von den anderen Hirten misshandelt?
  3. Beim Lesen der Verse, die sich auf den Schwiegervater von Mosche beziehen, finden wir mehrere Namen für ihn. Einige dieser Namen werden innerhalb derselben wenigen Verse verwendet. Dies sind die Namen, die wir ausdrücklich finden: Jeter, Jitro, Reuel, Chovav, Keini. Den Kommentaren zufolge hatte er sogar noch mehr Namen als diese. Welche Bedeutung haben all diese Namen?
  4. Die Juden waren 40 Jahre lang in der Wüste. Zu welchem Zeitpunkt kam Jitro mit Zippora und ihren Kindern?
  5. Da er verkündet hatte, dass er die Überlegenheit und Wahrheit G‑ttes anerkennt, warum wollte er dann immer noch nach Hause zurückkehren, wo solche Überzeugungen nicht akzeptiert worden wären?
  6. Warum kam niemand sonst, auch nicht Mosche, auf die Idee, ein Gerichtssystem einzurichten, damit Mosche nicht alle Fragen des Volkes allein beantworten musste?
  7. Hat Jitro tatsächlich Mosches Bitte nachgegeben, bei den Juden in der Wüste zu bleiben?

Die talmudischen Weisen haben uns einiges über Jitro's Hintergrund berichtet, worauf in der Tora vielfach angespielt wird. Unter unseren Weisen gibt es zudem viele Diskussionen über die verschiedenen Details dieses Hintergrunds. Lassen Sie uns einige dieser Kommentare durchgehen, und dann kehren wir zur Beantwortung der oben gestellten Fragen zurück.

Jitro's Hintergrund

Hier ist eine Zusammenfassung von Teilen der Kommentare:

Bevor er Mosche traf, hatte Jitro sich mit allen anderen Religionen und Glaubensrichtungen seiner Zeit auseinandergesetzt. Einigen Quellen zufolge war er – zusammen mit Bileam und Hiob – ein Berater des Pharaos. Bileam schlug die Versklavung der Juden vor, und Jitro, der sich gegen die Unterdrückung der Juden aussprach, verließ Ägypten. 7 Irgendwann stieg er zum obersten Priester der Religion der Midianiter auf. Schließlich wandte er sich auch von dieser Religion ab und war sich noch immer unsicher, welchem Weg er folgen sollte.8

Als Reaktion darauf schlossen die Midianiter ihn und seine Familie aus, weshalb seine Töchter vom Brunnen verjagt wurden. 9

Nach all den Ereignissen rund um den Exodus aus Ägypten und all den damit einhergehenden Wundern gelangte Jitro zu der Überzeugung, dass der G‑tt, den die Juden verehren, der wahre G‑tt sei, und er kam in die Wüste, um sich zu bekehren. 10

Hier sind einige Meinungen dazu, welches Ereignis ihn dazu bewog, in die Wüste zu kommen und sich zu bekehren:11

  • Der Krieg gegen Amalek. Einigen zufolge scheint es, dass er mit Amalek sympathisierte12, bis er von deren Niederlage hörte. Daraufhin kam er zu dem Schluss, dass er sich G‑tt hingeben sollte.13
  • Die Übergabe der Tora.
  • Die Teilung des Schilfmeers.

Dementsprechend gibt es eine Debatte darüber, ob Jitro vor oder nach der Übergabe der Tora in der Wüste ankam.14

Jitro's Gefühle

Als Jitro eintraf, berichtete Mosche ihm ausführlich von all den Wundern, die G‑tt für die Juden vollbracht hatte, sowohl beim Auszug aus Ägypten als auch in der Wüste, und Jitro war von Freude erfüllt.

Die Tora verwendet ein ungewöhnliches Wort, um Jitro's Freude auszudrücken (vayichad). Einige Kommentatoren verstehen dieses Wort so, dass er sich im Rahmen seiner Konversion und seiner neuen Zugehörigkeit zum jüdischen Volk einer Beschneidung unterzogen habe15. 16 Andere betonen seine Verbindung zu Nichtjuden und verstehen das Wort so, dass sein Körper in Kummer über den Verlust der Ägypter verschrumpelte17 vor Kummer über den Verlust der Ägypter. Denn wie die Weisen lehren, empfand er, obwohl er das den Juden angetane Unrecht ablehnte, dennoch eine gewisse Verbundenheit mit dem ägyptischen Volk und war daher betrübt, als er von deren schwerer Strafe hörte. 18 Andere sagen, das Wort bedeute einfach „Freude“, wie es der Kontext nahelegt.19

Jitro's Empfehlung

Später war Jitro beunruhigt, als er sah, wie alle Juden darauf warteten, Mosche ihre Fragen stellen zu können. Manche sagen, er sei beunruhigt gewesen über die scheinbare Respektlosigkeit gegenüber den Juden – dass sie den ganzen Tag stehen mussten, während Mosche „wie ein König“ saß.20 Andere sagen, er sei beunruhigt gewesen, dass die Juden ihre Antworten nicht rechtzeitig erhalten würden oder dass Mosche nicht mehr für den Empfang von Prophezeiungen und generell für seinen persönlichen G-ttesdienst zur Verfügung stünde. 21 Jitro schlug vor, ein System von Richtern einzurichten, die über die Juden wachen sollten: Richter über Tausende, Richter über Hunderte, Richter über Fünfzig und Richter über Zehn.22 G‑tt wies Mosche an, diesen Vorschlag umzusetzen, und so geschah es auch.23

Jitro's Abschied

In der Tora gibt es zwei Beschreibungen von Jitro's Abreise aus der Wüste, und es gibt zahlreiche Interpretationen zu den Umständen und Gründen für diese Abreisen.

Nach der Einführung des Richterwesens im Buch Exodus heißt es in dem Vers: „Mosche entließ seinen Schwiegervater, und dieser kehrte in sein Land zurück.“ 24

Später, im Buch Numeri, gibt es ein etwas rätselhaftes Gespräch, das hier sinngemäß wiedergegeben wird:25

Mosche sagte zu seinem Schwiegervater: „Wir ziehen nach Israel, komm mit uns, und wir werden dir Gutes tun.“ Und sein Schwiegervater antwortete: „Ich werde nicht mitgehen, denn ich werde in mein Land zurückkehren.“

Hier sagt Mosche erneut: „Bitte verlasse uns nicht, denn du kennst unser Leben in der Wüste, und du wirst unsere Augen sein. Wenn du mit uns kommst, werden wir dir das Gute geben, das G‑tt uns schenkt.“

Hier gibt es einiges zu klären. Zwischen diesen Versen im Buch Exodus und im Buch Numeri wird nicht erwähnt, dass Jitro in die Wüste zurückgekehrt ist. Wann und unter welchen Umständen fand also seine zweite Ankunft statt?

Es ist auch unklar, was das „Gute“ war, das Mosche Jitro versprach.

Eine Interpretation lautet, dass der Bericht im Buch Numeri eine Ausführliche Darstellung desselben Aufbruchs ist, der im Buch Exodus kurz erwähnt wird.26 , 27

Manche sagen, der Grund, warum Jitro sich weigerte zu bleiben, sei gewesen, dass er weitere Bekehrte aus seiner Heimat mitbringen wollte.

Andere sagen, der Grund für seine Abreise sei gewesen, dass er es nicht wert gewesen sei, bei der Übergabe der Tora dabei zu sein, da er nicht wie die übrigen Juden die Qualen der Versklavung in Ägypten durchlitten habe.28

Eine weitere Meinung besagt, dass er seinen Besitz und seine Güter in Midian nicht aufgeben wollte, zumal er keinen Anteil am Land Israel erhalten würde.29 Daraufhin versicherte Mosche ihm, dass er einen Anteil am Land erhalten würde, zumindest bis zu dem Zeitpunkt, an dem der Heilige Tempel erbaut würde. 30 Dann würde der Stamm, in dessen Teil der Tempel errichtet werden sollte, in den Teil umziehen, der Jitro und seinen Nachkommen zugeteilt worden war.

Manche vertreten die Ansicht, dass Jitro tatsächlich davon überzeugt worden sei, mit dem jüdischen Volk in der Wüste zu bleiben.31 Offensichtlich könnte dies nur unter der Voraussetzung funktionieren, dass es zwei unterschiedliche Aufbrüche gab: den im Buch Exodus erwähnten und den im Buch Numeri erwähnten.

Zurück zu den Details

Vor diesem Hintergrund wollen wir nun zurückgehen und uns mit einigen der verbleibenden Fragen befassen:

  1. Die Bedeutung von „kohen“ in Bezug auf Jitro wird im Midrasch so erklärt, dass er ein Priester für den Götzenkult war, was sich auf seine Stellung vor seinem Treffen mit Mosche bezieht.32 Andere erklären, dass er der Minister von Midian war und eine politische Position innehatte. 33 Es scheint, als seien diese Kommentare miteinander vereinbar, zumal in der Antike die religiösen und staatlichen Autoritäten häufig miteinander verbunden waren.
  2. Neben den oben genannten Namen Jitro's gibt es in der Tora noch weitere Hinweise auf ihn. Im Abschnitt „Wa’eira“ heißt es in dem Vers: „Elasar, der Sohn Aharons, heiratete eine der Töchter Putiels“,34 und der Midrasch sagt uns, dass mit Putiel Jitro gemeint ist. Der Midrasch fügt hinzu, dass einer seiner Namen Chever war. Es scheint also, als hätte Jitro sieben Namen gehabt!

    Es gibt verschiedene Midraschim (und verschiedene Versionen dieser Midraschim!), die sich darin unterscheiden, wie viele Namen Jitro genau hatte und warum. Zusammenfassend könnte man sagen, dass jeder Name auf ein bedeutendes Ereignis oder eine Eigenschaft in Jitro's Leben anspielt:35
    • Yeter (was auf Hebräisch „mehr“ oder „Zusatz“ bedeutet), weil er einen Teil der Tora hinzufügte. Nämlich das von ihm vorgeschlagene Rechtssystem, das als Teil der Tora angenommen wurde.
    • Yitro-Jitro (was dieselbe Bedeutung wie Yeter hat), weil er viele gute Taten vollbrachte.
    • Chovav (abgeleitet von der Wortwurzel, die „Liebe“ oder „Gunst“ bedeutet), weil er von G‑tt geliebt wurde.
    • Re’uail (was im Hebräischen in „reia“, was „Freund“ bedeutet, und „A-il“, was „G‑tt“ bedeutet, zerlegt werden könnte) und Chever (was ebenfalls von dem Wortstamm stammt, der „verbunden sein“ bedeutet), weil er G‑tt wie ein Freund war. 36, 37
    • Putiel (die erste Hälfte des Wortes [פוטי] teilt sich die Wurzelbuchstaben mit dem Wort, das „erlöst werden“ oder „befreit werden“ bedeutet), weil G‑tt ihn vom Götzendienst erlöst hatte.38
    • Keini (abgeleitet vom Stammwort, das „erwerben“ bedeutet), da er die Tora erworben hatte.
  3. In den Propheten wird auf seine Nachkommen angespielt, dass sie Weise waren, die die Tora studierten und dem Sanhedrin angehörten.39 Nicht alle seine Nachkommen schlossen sich dem jüdischen Volk an, und einigen Quellen zufolge war Balak, der König von Moab, der versuchte, den Juden Unglück zu bringen, tatsächlich ein Nachkomme Jitros.40
  4. Es gibt einige interessante und tiefgründige Erklärungen dafür, warum der Vorschlag zum Gerichtssystem gerade von Jitro kam:
    • G‑tt verbarg diese Idee absichtlich vor Mosche, damit Jitro vom Volk geehrt würde, wenn G‑tt seinen Vorschlag billigte.41
    • Ein praktischer Grund: Dieser Vorschlag wurde vor der Übergabe der Tora gemacht (siehe Meinungen oben), sodass außer Mosche niemand die Gesetze kannte und daher niemand als Richter fungieren konnte. Jitro war sich nicht bewusst, dass er Zeuge einer vorübergehenden Regelung war, die kurz nach der Übergabe der Tora ein Ende finden würde.42
    • Eine Frage der Diplomatie und des Anstands: Es war respektlos von den Juden, Mosche zu sagen, dass sie einen anderen Richter als ihn brauchten. Mosche wollte den Juden nicht sagen, sie sollten jemand anderen ernennen, damit sie nicht den Eindruck bekämen, er würde schwächer werden. G‑tt gebot es nicht, da dies als Hinweis darauf hätte aufgefasst werden können, dass Mosche nicht würdig genug sei. Daher war es am besten, dass der Vorschlag von Jitro kam. 43
    • Ein Unterschied in der spirituellen Sichtweise: Mosche nahm die Tora auf einer ganz anderen, höheren Ebene wahr und verstand sie besser als der Rest des jüdischen Volkes. Er sah in den Gesetzen und ihren Einzelheiten einen Ausdruck von G-ttlichkeit und Spiritualität. Er wollte die Tora den Juden direkt vermitteln, damit sie die Tora verinnerlichen und auf diese Ebene erhoben würden.

      Jitro, der aus einem Umfeld der Götzenanbetung stammte, erkannte die Notwendigkeit, den Juden die Tora auf einer einfacheren Ebene zu vermitteln. Sie mussten in der Lage sein, die Tora mit den alltäglichen Aspekten ihres Lebens in Verbindung zu bringen, wenn ihre Verbindung zu G‑tt nicht so greifbar und zentral war wie in dem Moment, als sie vor Mosche standen.

      Obwohl Mosche sich wünschte, dass die Juden niemals in diesen Zustand geringerer Verbundenheit geraten würden, stimmte G-tt mit Jitro's Vorschlag zu, die Tora in einer einfacheren Form zugänglich zu machen, damit sie letztendlich auch die niederen Aspekte des Lebens eines Juden durchdringen und durchdringen würde.44

Jitro und Amalek

In vielen Midraschim wird Jitro's Name im Zusammenhang mit dem von Amalek erwähnt (tatsächlich wird seine Ankunft im Wüstenlager in der Tora unmittelbar nach dem Krieg gegen Amalek berichtet). Wie in den Worten eines Kommentars betont wird: „So wie wir verpflichtet sind, den Namen Amaleks auszulöschen, so sind wir auch verpflichtet, den Namen Jitros zu ehren.“45

Amalek steht aus der Sicht der Chassidut für ein hartnäckiges Böses, ein Böses, das sich von keiner Information und keiner Erfahrung beeindrucken lässt.46 Wie wir sehen, zog Amalek sogar dann noch in den Krieg gegen die Juden, nachdem er von ihrem wundersamen Sieg über Ägypten erfahren hatte.

Es scheint, als verkörpere Jitro genau das gegenteilige Prinzip. Als er Informationen hörte, die seine Weltanschauung und Lebensweise in Frage stellten, nahm er diese mutig und freudig an und integrierte sie in sein Leben.

Dadurch brachte er sich selbst viel Unannehmlichkeiten ein. Zu Hause wurde er ausgegrenzt. Als Teil des jüdischen Volkes wurde er zwar auf bemerkenswerte Weise begünstigt und geehrt, konnte jedoch keinen dauerhaften Anteil am Land Israel erhalten und (wie oben ausführlich dargelegt) nicht vollständig und von ganzem Herzen an allen Erfahrungen des Volkes teilhaben.

Doch er und seine Nachkommen sehnten sich so sehr nach dem Licht G‑tts und der Tora in ihrem Leben, dass sie weiterhin auf ihren Komfort verzichteten, um nach deren Gesetzen zu leben und G‑tt zu dienen. Schließlich wurden sie zu Lehrern und Leuchttürmen, denen alle Juden nacheifern konnten.