Anders als manche vielleicht glauben, ist der 15. Schewat (oder Tu BiSchwat, wie er allgemein genannt wird) keine jüdische Version des Tages des Baumes. Tatsächlich fällt der 15. Schewat in Israel nicht einmal in die Pflanzsaison. Und wie wir weiter unten sehen werden, fällt das „neue Jahr für die Pflanzung“ (im Gegensatz zum „neuen Jahr für die Früchte des Baumes“) tatsächlich auf den ersten Tag des Tischrej.

Die erste Erwähnung der Bedeutung des 15. Schewat findet sich in der Mischna,1 Dort heißt es, dass es vier Tage gibt, die als „Neujahr“ gelten, jeder für einen anderen Zweck:

  1. Der erste Tag des Nissan ist das Neujahrsfest für Könige2 und Feste.3
  2. Der erste Tag des Monats Elul ist der Beginn des neuen Jahres für den Zehnten von Rindern.4
  3. Der erste Tag des Tischrej ist das neue Jahr für die Zählung der Jahre, für die Berechnung der Schabbatjahre und der Jubeljahre,5 für das Pflanzen6 und für den Gemüsezehnt.7
  4. Der erste Tag des Monats Schewat ist das neue Jahr für Bäume.8, so die Schule des Schammai; die Schule des Hillel legt dies jedoch auf den 15. Tag des Monats Schewat fest.

Die Halacha folgt der Schule von Hillel, sodass der 15. Schewat dazu dient, ein Jahr vom nächsten zu trennen, was eine Reihe von Gesetzen im Zusammenhang mit der Landwirtschaft betrifft, wie Maaserot (Zehnten von Früchten) und Orlah (Früchte, die von einem Baum in den ersten drei Jahren nach der Pflanzung produziert werden und deren Verzehr verboten ist).

Doch weder die Mischna noch der Talmud berichten von besonderen Feierlichkeiten oder Gedenkveranstaltungen im Zusammenhang mit diesem Tag.

Früheste Feier

Eine der frühesten Quellen dafür, dass der 15. Schewat ein Festtag ist, sind zwei alte liturgische Gedichte, die in der Geniza von Kairo gefunden wurden, einem Schatz alter Texte, Dokumente und Manuskripte der Tora, die im 19. Jahrhundert entdeckt wurden. Die Gedichte, die von Rabbi Jehuda Halevi um das 10. Jahrhundert verfasst wurden, sollten dem G-ttesdienst hinzugefügt werden.9

Als Antwort auf den Wunsch einer Gemeinde, am 15. Schewat einen Fastentag einzuführen, erklärte Rabbenu Gerschom (ca. 960–1040), dass man am 15. Schewat ebenso wenig fastet wie an den anderen Tagen, die in der Mischna als „Jahresbeginn“ bezeichnet werden.10 Außerdem finden wir in frühen Quellen, dass man am 15. Schewat keine Bußgebete spricht, genauso wie man sie an anderen Feiertagen nicht spricht.11

Obst essen

Zusätzlich zum Nichtfasten und dem Unterlassen von Bußgebeten gibt es auch den Brauch, an diesem Tag Früchte zu essen. Der erste, der diesen Brauch erwähnte (obwohl er zu seiner Zeit bereits existiert zu haben scheint), war Rabbi Jissachar ben Mordecai ibn Susan (tätig 1539–1572) in seinem Werk Tikun Jissachar. Dieser Brauch wurde von den Kabbalisten populär gemacht und anschließend in vielen halachischen Werken zitiert.12

Das etwas umstrittene kabbalistische Werk Pri Ez Hadar (erstmals 1728 in Venedig veröffentlicht) unbekannter Urheberschaft war ebenfalls sehr einflussreich bei der Verbreitung des Brauchs, an diesem Tag Früchte zu essen. Das Werk enthält verschiedene Texte, die man beim Verzehr der verschiedenen Früchte rezitieren sollte. Es ist jedoch nicht üblich, diese Texte zu rezitieren, wenn man am 15. Schewat Obst isst.13

Luxus vs. Notwendigkeit

Der Lubawitscher Rebbe erklärt die tiefere Bedeutung dieses Brauchs und erklärt, dass Früchte im Gegensatz zu Weizen, der als Grundnahrungsmittel gilt, oft nur zum Vergnügen gegessen werden.

Die Tora wird manchmal mit Brot und Wasser verglichen – Notwendigkeiten – und manchmal mit Wein, Olivenöl und Dattelhonig – Genussmittel.

Dies bezieht sich auf zwei Dimensionen der Tora: den offenbarten Teil, der zu jeder Zeit und für alle Juden notwendig ist, und den tieferen, mystischen Teil der Tora, der insbesondere in früheren Generationen nicht von allen studiert wurde.

Da das Exil und der spirituelle Zustand der Welt immer düsterer werden, reicht es nicht mehr aus, sich nur an das Notwendigste zu halten. Es ist unerlässlich, dass man sich mit den tieferen, mystischen Aspekten der Tora befasst, der „Frucht“, die Freude, Kraft und spirituelle Energie in unseren Alltag und in den G-ttesdienst einfließen lässt.

Daher ist es nicht verwunderlich, dass der Brauch, am 15. Schewat Früchte zu essen, zur gleichen Zeit an Bedeutung gewann, als sich die mystischen Lehren der Kabbala zu verbreiten begannen. Diese innere Dimension der Tora verleiht uns eine neu entdeckte Vitalität, um unsere Aufgabe, die Dunkelheit der Welt zu erhellen und die endgültige Erlösung einzuleiten, endlich zu vollenden.14 Möge dies in unseren Tagen schnell geschehen!