Der Brauch, an Tu BiSchwat, dem Neujahr der Bäume, Johannisbrot zu essen, wird weder im Talmud noch im jüdischen Gesetzbuch erwähnt, ist aber in vielen Gemeinden üblich. Unsere Weisen lehren, dass die Bräuche der Juden auch Teil der Tora sind und tiefgreifende Gründe haben, die mit den Lehren und Gesetzen der Tora übereinstimmen.
Wie sich herausstellt, hat der Verzehr von Johannisbrot eine intrinsische Verbindung sowohl zu Tu BiSchwat als auch zu Bräuchen im Allgemeinen. Aber zunächst ein Wort zur halachischen Bedeutung von Tu BiSchwat und was es zum Neujahr der Bäume macht:
Nehmen wir an, du bist ein Bauer im Land Israel und besitzt einen Obstgarten. Einmal im Jahr musst du eine bestimmte Menge Obst als Zehnten abgeben – für die Kohanim, für die Armen oder zum Verzehr in Jerusalem (je nach Jahr in einem Siebenjahreszyklus). Es stellt sich die Frage: Wann ist der Stichtag, der die Ernte eines Jahres von der des nächsten trennt? Die Antwort ist ziemlich einfach: Es ist der Tag, an dem der größte Teil der Regenzeit im Land Israel vorbei ist. Das ist der 15. Tag des Schewat, allgemein bekannt als Tu BiSchwat („Tu“ ist eine Möglichkeit, fünfzehn zu sagen).
Nun ergibt sich ein weiteres Problem: Es gibt bestimmte Bäume – wie den Johannisbrotbaum –, die vor Tu BiSchwat zu knospen beginnen, aber erst viel später, weit nach Tu BiSchwat, geerntet werden. Würde ihr Zehnten nach den Regeln des Baumjahres, in dem sie knospen, oder nach dem Baumjahr, in dem sie geerntet werden, berechnet werden? Diese Frage wird im Talmud behandelt:
Die Rabbiner lehrten: Ein Baum, dessen Früchte vor dem 15. Schewat in der Knospe waren, muss als Ertrag des vergangenen Jahres verzehntet werden, aber wenn sie danach in der Knospe sind, werden sie im kommenden Jahr verzehntet. Rabbi Nechemia sagte: Dies gilt für Bäume, deren Früchte über einen längeren Zeitraum reifen und geerntet werden. Bei Bäumen, deren Ernte auf einmal geerntet wird – wie Dattelpalmen, Olivenbäume und Johannisbrotbäume – werden die Früchte, auch wenn sie vor dem 15. Schewat zu knospen beginnen, mit den Erzeugnissen des kommenden Jahres verzehntet.
Der Talmud kommt zu dem Schluss, dass „der Brauch der Massen in Bezug auf Johannisbrot dem Brauch des Rabbiners Nechemia folgt“. Dieses Gesetz wurde nicht durch eine Abstimmung der Weisen beschlossen, sondern einfach durch den Brauch der Juden.
Während der gesamten Diskussion gibt es nur ein Gesetz, das durch den Brauch des Volkes beschlossen wird – der Brauch in Bezug auf Johannisbrotbäume. Ist das nicht toll: Um Tu BiSchwat zu gedenken, hat sich der Brauch entwickelt, dass wir etwas tun sollten, um einen Brauch zu würdigen, der im Talmud erwähnt wird – zumindest indirekt –, indem wir Johannisbrot essen!
Eine weitere Besonderheit des Johannisbrotbaums ist, dass er laut Talmud 70 Jahre braucht, um zu reifen und Früchte zu tragen. Indem wir an Tu BiSchwat Johannisbrot essen, unterstreichen wir auch eine wichtige Lektion, die wir vom Johannisbrotbaum lernen können: wie wichtig es ist, geduldig in die Zukunft zu investieren, auch wenn es ein langer und mühsamer Prozess ist, der keine unmittelbaren Gewinne bringt, denn die Früchte unserer Arbeit werden von kommenden Generationen geerntet.1
Johannisbrot ist auch deshalb etwas Besonderes, weil es die Nahrung des Rabbi Chanina ben Dosa war, der bekanntermaßen eine ganze Woche lang von einem einzigen Kav Johannisbrot lebte. Der Talmud beschreibt Rabbi Chanina als jemanden, der an Wunder gewöhnt war.2 Der Verzehr von Johannisbrot dient daher dazu, sein Andenken zu ehren und unsere Hoffnung auf Wunder von G-tt zum Ausdruck zu bringen.3
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