Der 15. Tag des Monats Schewat ist das Neujahr der Bäume, auch bekannt als Tu BiSchwat.

Nach biblischem Recht gibt es einen siebenjährigen landwirtschaftlichen Zyklus, der mit dem Schabbatjahr endet. Als der Heilige Tempel in Jerusalem stand, mussten die Bauern in den Jahren eins, zwei, vier und fünf dieses Zyklus ein Zehntel ihrer Ernte abgeben und in Jerusalem essen. Dieser Zehnte wird Ma-aser Scheni, der zweite Zehnte, genannt, weil er zusätzlich zu den (zwei Prozent, die an die Kohen gegeben werden müssen, und den) zehn Prozent, die an die Leviten gegeben werden, gegeben wird. Im dritten und sechsten Jahr des Zyklus aßen die Eigentümer den Ma-aser Scheni nicht in Jerusalem, sondern gaben diesen zweiten Zehnten an die Armen, die ihn verzehren durften, wo immer sie wollten.

Es dauert etwa vier Monate, bis der Regen des neuen Jahres den Boden und die Bäume gesättigt hat und Früchte trägt. [Im Schabbatjahr wird kein Zehnten getrennt. Alle Erzeugnisse, die in diesem Jahr wachsen, sind herrenlos und können von jedem mitgenommen werden.]

Es war daher von entscheidender Bedeutung, festzustellen, wann das neue Jahr für die Ernte begann. Unsere Rabbiner legten fest, dass eine Frucht, die vor dem 15. Schewat blüht, eine Ernte des Vorjahres ist. Wenn sie danach blüht, ist sie eine Ernte des „neuen Jahres“. [Zum Vergleich: Getreide, Gemüse und Hülsenfrüchte haben dasselbe Neujahr wie Menschen, den 1. Tischrej.] Warum ist das so? Im Mittelmeerraum beginnt die Regenzeit mit dem Fest Sukkot. Es dauert etwa vier Monate (von Sukkot, dem 15. Tischrej, bis zum 15. Schewat), bis der Regen des neuen Jahres den Boden und die Bäume gesättigt und Früchte hervorgebracht hat. Alle Früchte, die vorher blühen, sind ein Produkt des Regens des Vorjahres und werden zusammen mit den Ernten des Vorjahres verzehntet.

Obwohl dieser Tag Rosch ha-Schana für Bäume ist, messen wir diesem Feiertag eine besondere Bedeutung bei, denn „der Mensch ist [mit dem] Baum des Feldes zu vergleichen“ (Deuteronomium 20:19). Durch die Pflege starker Wurzeln – Glaube und Hingabe an G-tt – bringen wir viele Früchte hervor – Tora und Mizwot.

Bräuche und Sitten

An diesem Tag ist es üblich, von den Früchten zu essen, mit denen das Heilige Land gepriesen wird (Deuteronomium 8:8): Oliven, Datteln, Trauben, Feigen und Granatäpfel. Wenn ihr in dieser Saison zum ersten Mal eine dieser Früchte probiert, denkt daran, den Schehechejanu-Segen zu sprechen. (Ein Segen, der bei freudigen Anlässen gesprochen wird und G-tt dafür dankt, dass er „uns erhält und uns ermöglicht, diesen Anlass zu erreichen“. Dieser Segen wird vor dem Standardsegen „Ha-ez“ gesprochen, der bei Obst gesprochen wird.)

Aufgrund des festlichen Charakters des Tages lassen wir die Tachanun-Abschnitte (Bitten um Vergebung und Bekenntnis) aus den Gebeten weg.