Jüdische Sichtweise auf Steuern

Steuern waren schon immer ein sehr umstrittenes Thema. Tatsächlich waren es Steuern, die Israel in biblischen Zeiten in zwei Königreiche aufteilten.

Als König Salomon starb, versammelten sich die Israeliten in der Stadt Sichem, um seinen Sohn Rechoboam zu krönen. Da sie während der Regierungszeit Salomons mit hohen Steuern belastet worden waren, wollten die Menschen wissen, welche Politik Jeroboam verfolgen würde. Auf den schlechten Rat seiner jüngeren Berater hin konfrontierte Rechoboam das Volk mit folgender Aussage:

Mein Vater hat euer Joch schwer gemacht, und ich werde euer Joch noch schwerer machen; mein Vater hat euch mit Peitschen gezüchtigt, aber ich werde euch mit Skorpionstacheln züchtigen.

Als sie diese arroganten, gehässigen Worte hörten, zerstreuten sich zehn Stämme Israels und errichteten im Norden Israels ihr eigenes Königreich mit Jerobeam, dem Sohn Nevats, als König. So wurde die jüdische Nation in zwei Teile gespalten, in Jehuda und das Nordreich.

Steuern zahlen

Natürlich zahlt niemand gerne hohe Steuern, aber gleichzeitig erkennen die meisten an, dass Steuern für jede funktionierende Nation oder Gesellschaft notwendig sind.

Das jüdische Gesetz ist eindeutig in Bezug auf die Verpflichtung, das Gesetz zu befolgen und Steuern zu zahlen.1 Wer Steuern hinterzieht, wird nicht nur als gewöhnlicher Dieb betrachtet, sondern als jemand, der die Gemeinschaft als Ganzes beleidigt und „die Öffentlichkeit beraubt“.2 Die einzige Einschränkung ist, dass die Steuer „gerecht“ sein muss; sie darf nicht ungerechtfertigt von einer bestimmten Rasse oder Ethnizität erhoben werden.

(Leider waren solche ungerechten Steuern für Juden, die in christlichen oder muslimischen Ländern lebten, an der Tagesordnung. Sie mussten nicht nur die normalen Steuern zahlen, die für alle galten, sondern auch zusätzliche Steuern, die nur für Juden galten. Unter den Römern war dies der „fiscus Judaicus“, unter den Christen im Mittelalter der „opferfenning“ und in muslimischen Ländern der „kharaj“.

Biblische Zehnten und „Steuern“

Bevor wir uns mit einem Steuersystem im jüdischen Recht befassen, ist es notwendig, sich einen Überblick über die verschiedenen Abgaben zu verschaffen, die Juden entrichten mussten. Obwohl es sich dabei nicht um „Steuern“ im herkömmlichen Sinne von Abgaben an den Staat handelt, waren Juden verpflichtet, diese Abgaben zu entrichten:

Teruma: Ein Zehntel, das zur Unterstützung der Priester erhoben wurde, die kein Eigentum besaßen und sich dem Gemeinwohl widmeten, einschließlich des Dienstes im Heiligen Tempel. Gemäß rabbinischem Mandat wurde ein Vierzigstel, Fünfzigstel oder Sechzigstel der Gesamtproduktion (je nach Großzügigkeit des Zahlenden) abgegeben.

Ma-aser: Ein jährlicher Zehntel-Anteil von 10 % der landwirtschaftlichen Erträge (Ma-aser Rischon), der die landlosen Leviten bei ihrem G-ttesdienst unterstützte. Je nach Jahr wurde ein zusätzlicher Zehntel zur Unterstützung der Armen (Ma-aser ani) gegeben oder vom Eigentümer in der Hauptstadt Jerusalem verzehrt (Ma-aser scheni). Zusätzlich gab es einen Ma-aser, der von neugeborenen Tieren genommen wurde und wie Ma-aser scheni in Jerusalem verzehrt werden sollte (wobei Teile an die Priester gingen).

Leket, Schikcha und Pea: Teile der Ernte, die für die Armen übrig blieben. Leket und Schikcha beziehen sich auf Stängel, die beim Ernten abgefallen sind, oder auf Garben, die nach der Ernte auf dem Feld vergessen wurden. Zusätzlich wurde eine Ecke des Feldes, Pea, vom Eigentümer nicht abgeerntet, damit die Armen sie selbst ernten konnten.

Machazit Haschekel: eine jährliche Spende von einem halben Schekel, die jeder jüdische Mann über 20 Jahren in die Tempelkasse einzahlen musste. Diese Spende wurde hauptsächlich für gemeinschaftliche Opfergaben verwendet, aber auch für viele andere gemeinschaftliche Bedürfnisse, wie die Instandhaltung des Tempels und die Gehälter der Richter.

Außerdem mussten alle Juden zum Bau des Tempels beitragen, was eine einmalige Spende sein konnte.

Gebühren für die örtliche Gemeinde

Zusätzlich zu den oben beschriebenen Abgaben, die größtenteils nur im Land Israel während der Tempelzeiten erhoben wurden, gab es eine weitere „Steuer“, die die jüdischen Gemeinden vor Ort für die Gemeinschaft selbst einnahmen.

Diese Gemeindesteuer wurde von der örtlichen jüdischen Gemeinde erhoben, um für die Armen und andere kommunale Bedürfnisse aufzukommen. Die Sammlung umfasste sowohl Geld (bekannt als Kupa) als auch verzehrfertige Lebensmittel (bekannt als Tamchuj. Wenn eine Person in eine Stadt kam, um sich dort , war er sofort verpflichtet, zu allen Fonds beizutragen.3 Wenn er seine Absicht nicht zum Ausdruck brachte, galten die folgenden Richtlinien:

Wenn eine Person 30 Tage in einer Stadt gelebt hat, verpflichten wir sie, zusammen mit den Bewohnern der Stadt für die Kupa zu spenden. Wenn sie drei Monate dort gelebt hat, verpflichten wir sie, für den Tamchuj zu spenden. Wenn sie sechs Monate dort gelebt hat, verpflichten wir sie, für den Fonds zu spenden, aus dem die Armen der Stadt gekleidet werden. Wenn er neun Monate dort gelebt hat, zwingen wir ihn, einen Beitrag zu dem Fonds zu leisten, der für die Bestattung der Armen der Stadt und die Bereitstellung aller für ihre Bestattung erforderlichen Mittel verwendet wird.4

Diese Gemeinschaftsfonds waren schon immer und sind auch heute noch ein fester Bestandteil der jüdischen Gemeinschaft. Wie Maimonides schreibt: „Wir haben noch nie von einer jüdischen Gemeinschaft gehört, die keine Kupa für wohltätige Zwecke hat.“5

Steuern für die jüdische Bildung

Zusätzlich zu den verschiedenen Gemeindesteuern war jedes Mitglied der Gemeinde verpflichtet, einen Beitrag zum Gemeindefonds zu leisten, der dazu diente, die jüdische Erziehung der Kinder zu finanzieren.

Rabbi Schneor Zalman von Liadi erläutert dies in seinem Hilchot Tora und Talmud:

Unsere Weisen haben verfügt, dass die Lehrer der kleinen Kinder aus den Gemeindefinanzen bezahlt werden sollten, und zwar für alle Kinder der Stadt gleichermaßen, ob reich oder arm. Gegenwärtig ist es in diesen Ländern üblich, dass jeder Einzelne für sein eigenes Kind zahlt, wenn er es sich leisten kann. Wenn eine Person dazu nicht in der Lage ist, muss die Gemeinde aufgrund der Verfügung der Weisen für sie zahlen. Die Armen können die Reichen dazu zwingen, für die Kinder der Armen aus den Gemeinschaftsmitteln zu zahlen. Darüber hinaus können sogar die Reichen einander dazu zwingen, die Löhne der Lehrer ihrer Kinder aus den Gemeinschaftsmitteln zu zahlen, zu denen auch die [Stadtbewohner] beitragen, die keine Kinder haben.

Denn dies war der wesentliche Punkt der Anordnung unserer Weisen: Lehrer für kleine Kinder in jeder einzelnen Stadt, ob groß oder klein, zu beschäftigen und die finanzielle Verantwortung für die Lehrer aller Kinder der Stadt, ob reich oder , auf alle Stadtbewohner, und zwar nach Maßgabe ihrer finanziellen Möglichkeiten, auch auf diejenigen, die keine Kinder haben, wie es die Regel in Bezug auf andere kommunale Abgaben ist, die nach Maßgabe der finanziellen Möglichkeiten jedes Stadtbewohners erhoben werden.

. . . [In Orten, in denen die oben genannte allgemeine Abgabe] nicht erhoben wird, wird argumentiert, dass die Reichen und sogar die Mittelschicht auf ihre jeweiligen Rechte verzichten. Sie sind jedoch nicht berechtigt, auf den Anteil zu verzichten, der [für die Studiengebühren] für die Kinder der Armen fällig ist; jeder muss für diese Kinder zahlen, bis sie das Alter von 13 Jahren erreichen.

. In größeren Gemeinden gibt es freiwillige Gesellschaften, die diese große Mizwa auf sich nehmen und den Lohn für das Studium der Tora für die Kinder der Armen bereitstellen. In Orten, an denen es keine solche Gesellschaft gibt, muss der Gemeindefonds gezwungen werden, [die Verantwortung für diese Zahlung zu übernehmen].6

Nachdem wir nun die verschiedenen Abgaben und Gebühren erläutert haben, die die Menschen entrichten mussten, können wir uns dem Konzept der Steuern im herkömmlichen Sinne zuwenden.

Wer zahlt für den Bau der Mauer

Wurden Juden nach ihrem Einkommen besteuert, oder gab es eine Pauschalsteuer? Wurden sie nach den erhaltenen Leistungen besteuert? Lassen Sie uns einen Blick in eine Diskussion im Talmud werfen, in der es um die angemessene Art und Weise der Besteuerung von Bürgern für den Bau einer Schutzmauer geht:

Rabbi Elasar fragte Rabbi Jochanan: „Wenn die Bewohner einer Stadt Geld für den Bau einer Mauer sammeln, tun sie dies dann auf der Grundlage der Anzahl der in jedem Haus lebenden Personen oder vielleicht auf der Grundlage des Nettovermögens jeder Person?“ Rabbi Jochanan antwortete ihm: „Sie sammeln nach dem Vermögen jeder Person, und Elasar, mein Sohn, du sollst „Nägel darin befestigen“ (d. h., dies ist ein feststehendes Gesetz, und du darfst nicht davon abweichen).

Es gibt Leute, die sagen, dass Rabbi Elasar Rabbi Jochanan fragte: „Wenn sie Geld sammeln, um eine Mauer zu bauen, sammeln sie dann nach der Nähe der Häuser zur Mauer, sodass die Menschen, die näher an der Mauer wohnen, mehr bezahlen? Oder sammeln sie vielleicht nach dem Nettovermögen jeder Person?“ Rabbi Jochanan sagte zu ihm: „Sie sammeln nach der Nähe der Häuser zur Mauer, und Elasar, mein Sohn, du sollst „Nägel in diese Sache schlagen”7

Mit anderen Worten: Es gibt zwei Meinungen zu der Frage und der Antwort im Talmud, und auf dieser Grundlage gibt es zwei verschiedene Möglichkeiten, Steuern einzutreiben:

  1. Es ging um eine Kopfsteuer im Vergleich zu einer Steuer, die auf dem Vermögen einer Person basiert, und die Schlussfolgerung lautet, dass die Steuer auf dem Nettovermögen basiert.
  2. Es ging um eine Steuer, die auf den „erhaltenen Leistungen” basiert, im Vergleich zum Nettovermögen, und die Schlussfolgerung lautet, dass wir auf der Grundlage der erhaltenen Leistungen besteuern.

Maimonides versteht die zweite Version als die primäre, in diesem Fall besteuern wir basierend auf dem, wer mehr profitiert. So schreibt er:

Wenn eine Abgabe für den Bau der Mauer von den Einwohnern einer Stadt erhoben wird, richtet sich die Höhe der Abgabe nach der Entfernung der Häuser zur Mauer. Diejenigen, deren Häuser näher an der Mauer liegen, müssen mehr bezahlen.8

Andere Kommentare erklären jedoch, dass das Steuersystem etwas differenzierter ist. Tosafot schreibt, dass die Steuern zwar auf dem Prinzip basieren, wer mehr profitiert, aber teilweise auch auf dem Nettovermögen:

Die Armen, die nah an der Wand stehen, geben mehr als die Armen, die weit weg stehen, und die Reichen, die nah stehen, geben mehr als die Reichen, die weit weg stehen. Die Reichen, die weit weg stehen, geben jedoch mehr als die Armen, die nah stehen, da die Reichen zusätzlich zu ihrer Nähe auch nach ihrem Vermögen beurteilt werden.9

Schutzgeld

Um ein umfassenderes Bild davon zu erhalten, wie man besteuert werden sollte, verweist Tosafot auf eine andere Diskussion im Talmud:

Die Weisen lehrten: Wenn eine Karawane durch die Wüste zieht und eine Bande von Räubern sie überfällt, um sie zu überfallen und zu plündern, und die Mitglieder der Karawane sich darauf einigen, den Räubern Lösegeld zu zahlen, berechnen sie den Beitrag jedes Reisenden nach der Menge des Geldes, das er bei sich trägt, und nicht nach der Anzahl der Seelen in der Karawane (d. h., die Kosten werden nicht gleichmäßig auf die Reisenden verteilt).

Wenn sie jedoch einen Kundschafter anheuern, der vor ihnen reist und sie sicher durch die Wüste führt, berechnen die Reisenden den Beitrag jedes Einzelnen zur Bezahlung des Lohns des Kundschafters gleichmäßig, entsprechend der Anzahl der Seelen. Und sie sollten sich nicht von der üblichen Sitte der Eseltreiber unterscheiden.10

Tosafot erklärt, dass im ersten Fall bekannt ist, dass die Räuber die Habseligkeiten der Kaufleute wollen, aber kein Interesse daran haben, jemanden zu töten. Daher basiert die Zahlung auf dem Vermögen. Eine Gruppe, die einen Leitfaden einstellt, tut dies jedoch aus Sorge um ihr eigenes Leben, sodass die Zahlung auf der Anzahl der Personen selbst basiert.11

Obwohl nicht immer klar ist, wo die Grenze gezogen werden soll, und die Details jedes Falls einzeln bewertet werden müssen,12 Wir sehen, dass eine Unterscheidung nach dem Zweck der Steuer getroffen wird. Und wenn sie einem doppelten Zweck dienen würde, dann gäbe es eine Mischsteuer: Ein Teil der Steuer würde pro Person erhoben, und ein Teil würde progressiv auf dem Nettovermögen basieren.13

Durch Steuern reich werden

Letztendlich erkennt das jüdische Recht an, dass unterschiedliche Gesellschaften und Situationen unterschiedliche Steuerformen erfordern. Solange die Steuer gerecht erhoben wird, steht es den staatlichen Stellen frei, unter den verschiedenen Formen der Steuersysteme zu wählen, was die Bemessungsgrundlage betrifft, wie z. B. Kopfsteuern im Vergleich zu Steuern, die auf Vermögen und Eigentum basieren, sowie verschiedene Möglichkeiten der Staffelung der Steuern, sei es eine regressive, progressive oder proportionale Steuer. Ebenso können einzelne Gemeinden die Struktur ihrer eigenen Steuern frei wählen.

Es gibt jedoch eine freiwillige „Steuer“ oder „Zehnte“, die Juden unabhängig von den Strukturen der lokalen Regierung oder Gesellschaft zahlen: Ma-aser kesafim, ein Zehntel des Geldes.

Im Gegensatz zu dem bereits erwähnten biblischen Ma-aser (der für Landwirtschaft und Tiere gilt) gibt man ein Zehntel aller Nettogewinne für wohltätige Zwecke. Unsere Weisen sagen uns, dass dieser „Zehnte“ umgekehrt funktioniert. Obwohl Sie ein Zehntel Ihres Nettogewinns abgeben, verspricht G-tt, dass „alle, die sorgfältig mit dem Geben eines Zehntels umgehen, im Gegenzug selbst mit ihrem eigenen Reichtum belohnt werden.“14 Obwohl wir es also als Steuer oder Zehntel bezeichnen, ist es in Wahrheit eine solide Geschäftsinvestition!