Rabbi Josef Jizchak Schneersohn

Es ist wichtig für uns zu wissen, wie unsere Großen leben und arbeiten, damit wir von ihnen lernen und unser eigenes Leben verbessern können. Auch wenn wir vielleicht nicht ganz so handeln können wie sie, können wir auf unsere eigene Weise versuchen, uns ihnen anzupassen, und auf diese Weise unserem bescheidenen Leben mehr Sinn und Wert verleihen.

Die große Persönlichkeit, über die ich mit euch sprechen werde, hat tatsächlich zu unseren Lebzeiten gelebt, und sie wurde von der ganzen Welt als Held und spiritueller Gigant anerkannt. Wenn ich euch ein paar Dinge über sie erzähle, werdet ihr sehen, warum. Es gibt so viel, was sich lohnt, in allem, was sie während ihres Lebens erreicht hat, dass es unmöglich ist, die vielen großartigen Dinge, die sie für euch, mich und alle unsere Leute überall getan hat, auf ein paar kurze Seiten zu bringen.

Ich spreche vom heiligen Rabbi Josef Jizchak Schneersohn, dem berühmten „Lubawitscher Rabbi”, seligen Angedenkens, dessen erste Jahrzeit in diesem Monat, am zehnten Tag des Schewat, begangen wird.

Der Familienname „Schneersohn” geht auf den Namen des Vorfahren Rabbi Schneor Zalman zurück, der vor etwa zweihundert Jahren lebte und Begründer des Chabad-Chassidismus war.

Chabad ist ein Wort, das aus den Anfangsbuchstaben dreier hebräischer Wörter gebildet wurde: Chachma - Weisheit, Da-at - Wissen und Da-at- Erkenntnis. Es lehrt, dass das Leben eines Juden auf der Weisheit G-ttes und dem Verständnis Seiner Wege basieren sollte und dass dieses Wissen in unserem täglichen Leben zum Ausdruck kommen sollte, indem wir alle g-ttlichen Gebote mit Ehrfurcht und Liebe für die erhabene Majestät unseres Schöpfers, für Seine Tora und Seine Kinder befolgen.

Ich könnte euch viel über Rabbi Schneor Zalman und seine Weisheit und Lehren erzählen, aber ich muss den wenigen Platz, den wir hier haben, für den heiligen Lubawitscher Rabbi reservieren, den Helden unserer heutigen Geschichte. Er war in der sechsten Generation von seinem großen Vorfahren, dem Gründer der Schneerson-Dynastie, entfernt, die Anführer von Chabad und unseres Volkes als Ganzes waren.

Der Titel „Lubawitscher Rabbi” hat seinen Ursprung in der Stadt Lubawitsch in Russland, die über Generationen hinweg der „Sitz” der Anführer von Chabad war.

Rabbi Josef Jizchak wurde vor 71 Jahren geboren. Schon in sehr jungen Jahren führte er ein Tagebuch, in das er alles aufschrieb, was ihm widerfuhr, und alles Gute, das er von seinen Eltern, Lehrern und anderen Juden, die er traf, lernte. Aus seinen eigenen Notizen wissen wir, dass er ein sehr fleißiger Junge war und das Lernen sehr liebte. Er lernte ganze Bände der Tora und des Talmud auswendig, die er stundenlang rezitieren konnte. Tatsächlich musste er dies oft tun, wenn sein Vater oder Lehrer ihn überprüfte. Er erhielt viele Preise von seinem Vater, weil er ein guter Schüler war. Und wisst ihr, was er mit dem Geld gemacht hat? Er sparte jeden Cent, bis er eine hübsche kleine Summe hatte. Diese legte er in einen kostenlosen Darlehensfonds an, aus dem er den armen Händlern seiner Stadt verschiedene Beträge ohne Zinsen oder sogar ohne ein Dankeschön lieh.

Er war sehr freundlich und sehr mutig. Einmal ging er zur Verteidigung eines armen Juden, den ein betrunkener Polizist angegriffen und beschuldigt hatte, ein Kalb gestohlen zu haben. Josef Jizchak wusste, dass der Jude unschuldig war, denn er hatte ihm Geld geliehen, um das Kalb zu kaufen. Weil er sich mit einem Polizisten angelegt hatte, wurde der junge Josef Jizchak verhaftet und verbrachte seine Zeit im Gefängnis damit, Teile der Tora und des Talmud auswendig zu rezitieren, bis er freigelassen wurde. Er war damals etwa elf Jahre alt! In späteren Jahren sollte er noch viele Verhaftungen miterleben, weil er seinen jüdischen Mitmenschen helfen wollte.

Als er gerade einmal fünfzehn Jahre alt war, übertrug ihm sein Vater, Rabbi Schalom Dowber Schneerson, bereits die Verantwortung eines Erwachsenen, indem er ihn zu seinem Privatsekretär ernannte. Wenn du bedenkst, dass sein Vater das Oberhaupt der Chabad-Bewegung war, die Hunderttausende von Anhängern zählte, und dass er auch ein Anführer des Weltjudentums im Allgemeinen war, kannst du dir vorstellen, welche Verantwortung auf den Schultern des jungen Sekretärs lastete. Denn sein Vater wurde mit Problemen und Fragen überhäuft, die in einem endlosen Strom auf ihn einströmten, und er suchte nach Informationen, Aufklärung, Rat, Führung und Hilfe.

Mit siebzehn Jahren heiratete Rabbi Josef Jizchak seine junge Cousine Nachama Dina, die ihrem brillanten Ehemann eine würdige Lebensgefährtin war. Sie waren ein auffallend gut aussehendes Paar, bei dem sich Schönheit mit Charakterreinheit verband.

Sobald er verheiratet war, übertrug ihm sein Vater die Leitung der vielen von ihm gegründeten Tomche-Tmimim-Jeschiwot, in denen Talmud und Chabad-Chassidismus gelehrt wurden, um Gelehrte mit seltenem Charakter hervorzubringen. Viele dieser Schüler – und im Laufe eines halben Jahrhunderts waren es viele, viele Tausende – wurden später Anführer jüdischer Gemeinden in allen Teilen der Welt, in der Alten und in der Neuen Welt, einschließlich der Vereinigten Staaten.

Der junge Josef Jizchak erfüllte alle seine Pflichten mit einer Brillanz, die einem weitaus älteren und erfahreneren Menschen zur Ehre gereicht hätte. Gleichzeitig lernte und trainierte er ständig für die Position, die er übernehmen musste, um die Nachfolge seines Vaters anzutreten. Als sein Vater im Jahr 5680 (1920) starb und das gesamte jüdische Volk um ihn trauerte, übernahm Rabbi Josef Jizchak auf Bitten der zahlreichen Anhänger von Chabad die Führung und wurde „Lubawitscher Rabbi”.

Es waren bewegte Zeiten in Russland, und besonders für die Juden sehr traurig und schwierig. Denn nur etwa drei Jahre zuvor war der russische Zar abgesetzt und ermordet worden, und die Bolschewisten hatten die Herrschaft in Russland übernommen.

Schon vor dem Sturz des zaristischen Regimes in Russland waren die Juden Verfolgung und Unterdrückung ausgesetzt. Die Familie Schneerson hatte jedoch eine privilegierte Stellung inne. Dies geht auf den russisch-napoleonischen Krieg zurück, als Rabbi Schneor Zalman vom Zaren für seinen Patriotismus und seinen G-ttesdienst für das Land mit dem Titel „Privilegierter Bürger bis in seine Generationen“ belohnt wurde. Die Lubawitscher Rabbiner nutzten dieses Privileg nie für sich selbst, sondern um ihren verfolgten Brüdern zu helfen. Dabei riskierten sie, den Zaren und seine Minister zu verärgern. Sie reisten ins Ausland, um bei den Herrschern anderer Länder zu intervenieren und sie zu bitten, ihren Einfluss auf den Zaren und seinen Hof geltend zu machen, um den Juden in Russland humaner zu begegnen. Ein solches Werk bedeutete eine große Gefahr für ihre Person.

Aber jetzt, da die Bolschewisten an der Macht waren, war die Lage noch schlimmer als zuvor. Während die Juden unter der zaristischen Regierung wirtschaftlich litten, litten sie nun zusätzlich unter religiöser Verfolgung.

Da ihr in einem demokratischen Land lebt, könnt ihr euch kaum vorstellen, wie viel Mut und Heldenmut es kostete, in Sowjetrussland die Gesetze der Tora zu befolgen: den heiligen Schabbat, die Kaschrut und so weiter. Stellt euch vor, wie viel Mut und Heldenmut es kostete, Jeschiwot zu leiten und sich für die Stärkung der religiösen Observanz in diesem riesigen Land einzusetzen. Für die Bolschewisten bedeutete dies „Opposition gegen die Revolution”, und jede Opposition wurde mit grausamen Todesstrafen geahndet.

Während einige Juden weiterhin im Geheimen ihren jüdischen Glauben praktizierten, widersetzte sich der Lubawitscher Rabbi offen den Bolschewiken, denn er verbreitete die Tora weiterhin in seinen Jeschiwot, gründete viele weitere in ganz Russland und forderte alle Juden auf, ihrem Glauben und dem Studium der Tora treu zu bleiben.

Immer wieder warfen die Bolschewisten den Lubawitscher Rabbiner ins Gefängnis. Bei jeder Verhaftung verabschiedete er sich von seiner treuen Frau und seinen Kindern, denn er wusste nicht, ob er sie jemals wiedersehen würde.

Er hätte sich retten können, wenn er versprochen hätte, die Lehre und Verbreitung der Tora einzustellen, aber das lehnte er standhaft ab. Mehr als einmal drohten sie, ihn zu töten, aber er stellte sich seinen Peinigern furchtlos entgegen.

Einmal richtete ein russischer Geheimagent eine Pistole auf seine Brust und warnte den Lubawitscher Rabbi, dass er ihn erschießen würde, wenn er weiterhin predigte und für die jüdische Religion arbeitete.

Der heilige Lubawitscher Rabbi lächelte seinen Möchtegernmörder verächtlich an und sagte: „Dieses Spielzeug mag jemanden erschrecken, der viele Götter und eine (diese) Welt hat; aber ich habe nur einen G-tt und zwei Welten. Wenn du mir also diese eine nimmst, habe ich immer noch die nächste, die ewige. Mein Leben ist mir gegeben, um meinen jüdischen Mitmenschen die Tora zu lehren, und wenn ich das nicht tun kann, ist mein Leben für mich wertlos."

Nachdem sie ihn an einem schrecklichen Ort nach dem anderen inhaftiert hatten, begann sich seine Gesundheit zu verschlechtern, und das war kein Wunder. Dennoch gab er nicht auf.

Die russischen Geheimagenten bewunderten seinen Mut und seine Tapferkeit. Auch dieses Mal ließen sie ihn frei, aber wie lange würden sie seine Widerspenstigkeit noch dulden?

Schließlich kam der schicksalhafte Tag, an dem sein Leben auf dem Spiel stand. Doch dank der Bemühungen der einflussreichsten ausländischen Diplomaten ließen die Bolschewisten (oder Sowjets) den Lubawitscher Rabbi frei, und er durfte das Land verlassen. Das war im Jahr 5688 (Ende 1927).

Trotz seiner angeschlagenen Gesundheit arbeitete der Lubawitscher Rabbi mit dem Eifer eines jungen und robusten Idealisten, der nie an sich selbst dachte, sondern das Judentum in jedem Land, das er besuchte, pflanzte und förderte, sei sein Aufenthalt kurz oder lang.

Als die Juden in den Vereinigten Staaten die Ehre und das Privileg hatten, den heiligen Lubawitscher Rabbi in ihrer Mitte zu haben (er kam Anfang 1940 hierher), dachten sie, dass dieser große Mann sich eine gute Erholung, Frieden und Trost verdient hätte. Aber diese Gedanken lagen ihm fern. Er stürzte sich mit all seinem Eifer in sein Werk und vollbrachte Wunder.

Er gründete zahlreiche Institutionen in den USA und Kanada, darunter Jeschiwot, Mädchenschulen und verschiedene Organisationen, die sich mit unterschiedlichen Problemen des jüdischen Lebens befassten: Bildung, Hilfe für Flüchtlinge und Vertriebene, Krankenbesuche, Veröffentlichung von Literatur und heiligen Büchern und andere Fächer. Der Lubawitscher Rabbi hatte alle im Blick: den jungen Schüler oder die junge Schülerin, den Bauern auf einem abgelegenen Bauernhof, den Soldaten auf dem Schlachtfeld und die entlegensten jüdischen Gemeinden auf der ganzen Welt. Dreimal pro Woche stand seine Tür allen offen, die von nah und fern kamen. Bei diesen Gelegenheiten warteten Menschenmassen auf eine Audienz bei dem heiligen Rabbi.

Er fand für jeden, der ihn um Hilfe oder Rat bat, Zeit, und es gab niemanden, der nicht ermutigt und gestärkt von ihm wegging und der Zukunft besser als zuvor entgegensehen konnte.

Eine der wichtigsten Organisationen, die der Lubawitscher Rabbi gründete und persönlich leitete, ist die „Merkos L'Inyonei Chinuch” (Weltzentrale Organisation für Jüdische Erziehung). Sie ist weltweit für ihr wunderbares Werk zur Verbesserung der jüdischen Erziehung bekannt. Auch die Monatszeitschrift „Talks and Tales”, eine von vielen hundert Publikationen, die von der „Merkos L'Inyonei Chinuch” herausgegeben werden, entstand auf persönliche Initiative des Lubawitscher Rabbiners.

Wenn man bedenkt, wie sehr seine Zeit durch seine öffentliche Arbeit in Anspruch genommen wurde, kann man kaum glauben, dass er der Autor von vielen hundert Werken und Schriften auf den Gebieten der Tora, des Chassidismus, der jüdischen Philosophie, Geschichte usw. ist.

Es ist wirklich traurig, dass er vor einem Jahr am zehnten Tag des Schevat im Alter von 70 Jahren verstorben ist. Während des Trauerjahres wurde sein heiliger Ruheplatz auf dem Old Montefiore Friedhof außerhalb von New York City von Tausenden besucht, die dort zum Allmächtigen beten. Sein Geburtstag (am 12. Tamus) und seine Jahrzeit sind mit Sicherheit Tage, an denen sein Ohel (heiliger Schrein) von vielen Menschen aus aller Welt besucht wird.

Und so ist der verstorbene Lubawitscher Rabbi, obwohl er nicht mehr unter uns weilt, immer noch in unseren Herzen. Sein Einfluss und sein Werk leben in den vielen von ihm gegründeten Institutionen und Organisationen weiter, und sein heiliges Andenken lebt in den Herzen der vielen Tausenden weiter, denen er geholfen hat und die ihn geliebt und verehrt haben.

Möge er uns immer inspirieren und mögen seine Verdienste uns beschützen.