Rabbi Mordechai ben Hilel Aschkenasi

Die Geschichte dieses großen Mannes führt uns fast siebenhundert Jahre zurück. Er ist unter allen Talmud-Studenten so bekannt, dass er „der Mordechai” genannt wird. „Der Mordechai” ist der Name seines großen Werks, über das wir euch später noch etwas erzählen werden.

Die Geschichte von Rabbi Mordecai ben Hillel führt uns in eine Zeit unserer Geschichte, die voller Verfolgungen und Pogrome war; und in ein Land, das mehr Blut vergossen hat als jedes andere Land auf der Erde – Deutschland; und in eine Stadt, die berüchtigter wurde als jede andere Stadt auf der Erde – Nürnberg. Denn dieser große Mann starb als Märtyrer mit seiner Frau und seinen fünf Kindern in dieser Stadt, die in unserer Zeit zur Wiege der Nazis wurde. Wie ihr seht, gab es schon damals Nazis, wenn auch nicht ganz so schlimm wie die „modernen”. Aber lasst uns mit unserer Geschichte fortfahren, so traurig sie auch sein mag.

Rabbi Mordecai ben Hillel wurde in eine Familie berühmter Gelehrter hineingeboren. (Er war mit dem berühmten Rabbi Elieser ben Nathan verwandt, der der Vorfahre vieler bekannter Rabbiner war, wie Rabbi Elieser ben Joel Halevi, Rabbi Jehiel, der Vater von Rabbi Ascher (ROSCH) und andere).

Er war Zeuge vieler grausamer Pogrome, die ganze Gemeinden und Zentren des Lernens zerstörten. Vielleicht aufgrund seiner tragischen Erfahrungen widmete er sein ganzes Leben dem Sammeln, Aufzeichnen und Analysieren eines Großteils der talmudischen Literatur, die im Laufe der Jahrhunderte vor ihm entstanden war. Auf diese Weise leistete er einen unvergänglichen G-ttesdienst für unser Volk, denn ohne ihn wäre der Großteil dieses Wissens in jenen schwierigen Zeiten verloren gegangen.

Wie sein berühmter Verwandter Rabbi Ascher ben Jehiel (ROSCH) war Rabbi Mordechai ein Schüler des großen Rabbi Me-ir von Rothenburg. Rabbi Mordechai hatte die Ehre, seine Entscheidungen in Gegenwart seines Meisters zu fällen, ein Privileg, das nur wenigen herausragenden Schülern zuteil wurde.

Bevor Rabbi Mordecai in den Kreis der berühmten Gelehrten um Rabbi Me-ir aufgenommen wurde, reiste er durch Deutschland und Frankreich, um sich bei den größten Gelehrten seiner Zeit Wissen anzueignen. (Zu seinen Lehrern gehörten unter anderem Rabbi Abraham ben Baruch, der Bruder von Rabbi Me-ir von Rothenburg, und Rabbi Jehiel von Paris. Andere große Gelehrte wie Rabbi Perez ben Elijahu von Corbeille, Rabbi Efraim ben Natan, Rabbi Jakob Halevi von Speyer und Rabbi Dan Aschkenasi halfen, Rabbi Mordechais Wissen zu bereichern.

Nachdem Rabbi Me-ir von Rothenburg gefangen genommen und gegen Lösegeld festgehalten wurde und da nichts unternommen werden konnte, um ihm auf seinen eigenen Wunsch hin zu helfen, zog Rabbi Mordecai nach Goslar, einer Stadt in Mitteldeutschland. Der brillante junge Gelehrte gewann dort viele Freunde, mit Ausnahme eines gewissen Rabbi Mosche Tako, der sehr eifersüchtig auf den Neuankömmling war. Dieser Mosche Tako scheute vor nichts zurück, um Rabbi Mordecai aus der Stadt zu vertreiben. Rabbi Mordecai wurde vor den Stadtmagistrat zitiert, um seinen Wohnsitz in der Stadt nachzuweisen. Obwohl das Gericht zu seinen Gunsten entschied, hatte Rabbi Mordecai genug von der kleinlichen Eifersucht des Mosche Tako und zog nach Nürnberg.

Bald kamen Schüler aus ganz Europa nach Nürnberg, um bei Rabbi Mordecai zu studieren. Sie kamen aus Frankreich, Italien, Spanien, Österreich, Böhmen und Ungarn. Rabbi Mordechai gab sein umfangreiches Wissen an sie weiter.

Sieben Jahre lang leitete Rabbi Mordecai seine große Akademie. Dann brach im Gefolge eines Bürgerkriegs eine schreckliche Katastrophe aus.

Es geschah nach dem Tod von Kaiser Rudolf von Habsburg, als sein Sohn Albrecht gegen einen anderen Thronanwärter, Prinz Adolf von Nassau, kämpfen musste. Gesetzlosigkeit und Unordnung beherrschten den Tag. Wie üblich waren die wehrlosen Juden die ersten Opfer. Aufgehetzte Mobs raubten, töteten und plünderten ganze jüdische Gemeinden. Die grausame „Blutbeschuldigung” war immer eine nützliche Ausrede, um ein Pogrom zu beginnen, wenn andere Ausreden fehlten. So wurden 72 Juden der Stadt Sinzig in einer kleinen Synagoge eingesperrt und von einem grausamen Mob bei lebendigem Leib verbrannt. Rabbi Mordecai schrieb die Klagelieder, die in die Selichoth (Gebete, die an Fastentagen gesprochen werden) aufgenommen wurden, um den Tod der Märtyrer zu betrauern.

Die Juden in Deutschland wurden durch den berüchtigten Rindfleisch in eine Tragödie gestürzt. Er war ein fanatischer Judenfeind, der in Franken lebte. Obwohl er einer adligen Familie entstammte, wurde er zum Anführer einer Bande von Schlägern, die im Süden Deutschlands eine Blutspur hinterließen, der über 100.000 Juden zum Opfer fielen.

Dieser Rindfleisch tauchte erstmals in der fränkischen Stadt Röttingen auf, als das Gerücht die Runde machte, die Juden hätten eine Kirche entweiht. Er versammelte eine Meute um sich und erklärte, er habe den „Auftrag des Himmels” erhalten, alle Juden zu töten, um die „Schändung” zu rächen. Sie griffen die gesamte jüdische Gemeinde von Röttingen an und töteten sie. Anschließend zogen sie durch Süddeutschland, von Stadt zu Stadt, und ermordeten und beraubten alle wehrlosen jüdischen Gemeinden.

Im Frühjahr und Sommer dieses Jahres (1298) kam es zu einem der schrecklichsten Ereignisse in der jüdischen Geschichte. Der Mob von Rindfleisch wuchs schnell an und griff große und kleine Gemeinden gleichermaßen an, da die Behörden den Juden keinen Schutz boten. Die Juden kämpften um ihr Leben, wurden aber leicht überwältigt.

Als Rindfleisch Nürnberg erreichte, leisteten die Juden heldenhaften Widerstand, und einige anständige Bürger unterstützten sie. Sie hätten eine Begnadigung erhalten können, wenn sie die Religion ihrer Angreifer angenommen hätten. Aber die Juden kämpften heldenhaft für ihren Glauben. Als die Schlacht vorüber war, waren 628 Märtyrer gestorben, darunter Rabbi Mordecai ben Hillel, seine Frau Zelda und ihre fünf Kinder.

Rabbi Mordechai war noch in seinen besten Jahren, als er den Märtyrertod starb; er war noch nicht ganz fünfzig Jahre alt. Aber sein Lebenswerk war unsterblich.

Sein Werk, Sefer HaMordechai (Buch Mordechai), wurde nach seinem Tod von seinen Schülern veröffentlicht. Es bildeten sich zwei Gruppen, die das Werk ihres Meisters in zwei verschiedenen Ausgaben veröffentlichten, die als rheinische und österreichische Version bekannt sind. Die rheinische Version ist die kürzere der beiden. Zusammen mit Auszügen aus dem österreichischen Mordechai (herausgegeben von Rabbi Samuel ben Aaron von Schleastailt) wurde es schließlich in den ersten gedruckten Talmud (Soncino, 1482) aufgenommen. Führende Talmudisten und Kodifizierer, darunter Rabbi Josef Karo und Rabbi Mosche Isserless (der ReMO), stützten sich bei ihren Entscheidungen und Gesetzesauslegungen stark auf dieses Werk. Es wurden viele Kommentare zum Mordechai verfasst, von denen der berühmteste Gedulath Mordecai (die Größe des Mordechai) von Rabbi Baruch ben David ist.

Bis zum heutigen Tag ist der Mordechai eine unerschöpfliche Quelle des Wissens für alle Talmudgelehrten.