Der 20. Siwan ist der Jahrestag des Martyriums der Juden von Blois, die vor mehr als 800 Jahren Opfer der ersten Ritualmordanklage in Frankreich wurden.

Blois ist eine Stadt in Frankreich an der Loire, nicht weit von Orleans. Sie ist keine große Stadt (die Einwohnerzahl liegt derzeit bei etwa 25.000), hat aber die „Ehre“, eine der wenigen Städte in Frankreich und in ganz Europa zu sein, in denen es seit 800 Jahren keine jüdische Gemeinde mehr gibt. Juden mieden diesen schrecklichen Ort, an dem die jüdische Gemeinde 1171 aufgrund einer falschen Anschuldigung wegen Ritualmordes so grausam vernichtet wurde, einfach.

Die Feinde der Juden haben viele falsche Anschuldigungen erhoben, um sie zu töten und auszurauben. Doch keine war bösartiger als die Anschuldigung, dass Juden für die Mazze zum Pessachfest und für andere bizarre, erfundene Rituale christliches Blut benötigen. Die erste derartige Anschuldigung wurde 1144 in Norwich, England, erhoben. Sie wurde in späteren Jahren in mehreren anderen britischen Städten wiederholt. Von dort aus verbreitete sie sich nach Kontinentaleuropa, wo die Blutbeschuldigung in Blois die erste von vielen war, die bis in die jüngste Zeit (Beilis-Fall im Jahr 1911) in praktisch allen christlichen Ländern folgten. Diese bösartige Verleumdung kostete Hunderte, wenn nicht Tausende unschuldiger jüdischer Männer, Frauen und Kinder das Leben. Doch der Hass, den diese Verleumdungen unter den Christen gegenüber den Juden schürten, war eine der Hauptursachen für das Leid und die Verfolgung der Juden in christlichen Ländern im Laufe der Jahrhunderte.

Die Geschichte der Verbrennung von über dreißig Juden (nach einigen Berichten vierzig) in Blois wurde von Rabbi Efraim von Bonn aufgezeichnet, einem großen Talmudgelehrten (er war einer der Tosafisten) und Paytan (religiöser Dichter), der zu dieser Zeit lebte. Rabbi Efraim ben Jakob (geboren 1132, gestorben um 1200) war auch Zeuge der schrecklichen Massaker, die von den Kreuzrittern an den Juden verübt wurden. Er hielt all diese Tragödien und den Heldenmut der Märtyrer fest und verfasste Bußgebete und Klagelieder zu ihrem Gedenken. Der folgende Bericht über die Märtyrer von Blois stammt aus seinem historischen Werk.

Es geschah im Jahr 4931 (1171). Zu dieser Zeit lebten in Blois etwa vierzig Juden. Einer von ihnen, Isaac ben Eleazar, ritt an einem Donnerstag gegen Abend, kurz vor Pessach, zum Fluss. Zufällig ritt zur gleichen Zeit ein Stallknecht heran, um das Pferd seines Herrn zu tränken. Der Jude trug auf seiner Brust eine ungegerbte Haut, aber eine der Ecken hatte sich gelöst und ragte aus seinem Mantel heraus. Als das Pferd des Dieners im Dunkeln die weiße Seite der Haut sah, erschrak es und sprang zurück, und es konnte nicht zum Wasser gebracht werden.

Der christliche Diener war ein einfacher Bauer, der den Priester oft in der Kirche hatte predigen hören, dass Juden das Blut von Christen für ihre Mazze zum Pessachfest und ihren Wein verwendeten, und der seine Herde immer warnte, während des Pessachfestes ein wachsames Auge auf ihre Kinder zu haben. Als nun sein Pferd scheute, eilte er zu seinem Herrn zurück und sagte: „Höre, mein Herr, was ein gewisser Jude getan hat. Als ich hinter ihm zum Fluss ritt, um deinem Pferd zu trinken zu geben, sah ich, wie er ein kleines christliches Kind, das die Juden getötet hatten, ins Wasser warf. Als ich das sah, war ich entsetzt und kehrte schnell um, aus Angst, er könnte mich auch töten. Sogar das Pferd unter mir war so erschrocken über das Platschen des Wassers, als er das Kind hineinwarf, dass es nicht trinken wollte!"

Der Diener wusste, dass sein Herr sich über das Unglück der Juden freuen würde, denn er hasste eine bestimmte Jüdin, die in der Stadt einflussreich war. Er hatte sich nicht geirrt, denn sein Herr sagte: „Jetzt kann ich mich an dieser Frau und den übrigen Juden rächen.“

Am nächsten Morgen ritt der Herr zum Stadtherrn, Theobald, dem Sohn Theobalds, Graf von Blois (Schwiegersohn von König Ludwig VII. von Frankreich). Die Christen nannten ihn „den Guten”, aber er war ein bösartiger, grausamer Mann.

Als der Herrscher die Anklage hörte, wurde er wütend und ließ alle Juden von Blois festnehmen und ins Gefängnis werfen, wo sie alle in Eisenketten gelegt wurden. Die einzige Ausnahme war die einflussreiche jüdische Frau Dame Pulcelina, die der Graf für ihre Weisheit und Schönheit bewunderte. Sie hatte oft Gefälligkeiten vom Herrscher für die jüdischen Kaufleute von Blois erhalten können. Doch nun gab die Frau des Grafen (Alix, die Tochter des Königs) den Dienern den strikten Befehl, sie nicht mit ihrem Mann sprechen zu lassen, aus Angst, sie könnte ihn dazu bringen, seine Meinung zu ändern.

Der Herrscher hatte keine Beweise gegen die Juden, außer dem dummen Stallknecht. Der Graf war bereit, mit den Juden einen Handel abzuschließen und sie gegen ein hohes Lösegeld freizulassen. Er schickte einen Juden in die Nachbargemeinden und fragte sie, wie viel sie für die Freilassung ihrer Brüder zahlen würden. Die Juden berieten sich mit den inhaftierten Geiseln, und diese rieten ihnen, nur hundert Pfund zu bieten, zusätzlich zu den nicht eingetriebenen Schulden von christlichen Schuldnern in Höhe von einhundertachtzig Pfund. Die Juden im Kerker rieten ihren Brüdern in anderen Gemeinden, kein hohes Lösegeld für ihr Leben zu zahlen, damit die Christen nicht auf die Idee kämen, Juden gegen Lösegeld einzusperren.

Die Verhandlungen führten jedoch zu keinem Ergebnis, da der Bischof eintraf und darauf bestand, dass die Juden zum Tode verurteilt werden sollten, und dass er ihre Schuld „beweisen” würde.

Der Priester wies den Grafen an, den Zeugen durch das Wasser- oder Feuer- oder Erdtestverfahren auf seine Wahrheit zu prüfen. Der Test sollte wie folgt durchgeführt werden: Ein riesiger Behälter würde mit Wasser gefüllt werden, und der Diener, der „sah”, wie der Jude das Kind in den Fluss warf, würde hineingeworfen werden. Wenn er schwimmen würde, wären seine Worte wahr; wenn er unterginge, hätte er gelogen.

Der Graf von Blois befahl, den Test sofort durchzuführen. Der Priester hatte jedoch im Voraus dafür gesorgt, dass der Diener nicht im Wasser versinken würde. So war die Gerechtigkeit in jenen Tagen. Die Juden wurden aufgrund dieses Wassertests für schuldig befunden und zum Tod durch Verbrennen verurteilt.

Auf Befehl des bösen Herrschers wurden sie in ein Holzhaus gebracht, um das herum Dornenbüsche und Reisigbündel aufgestellt wurden. Als sie hinausgeführt wurden, sagte man ihnen: „Ihr könnt euer Leben retten, wenn ihr eure Religion verlasst und unsere akzeptiert.” Die Juden weigerten sich. Sie wurden geschlagen und gefoltert, um sie zur Annahme des christlichen Glaubens zu zwingen, aber sie weigerten sich weiterhin. Stattdessen ermutigten sie sich gegenseitig, standhaft zu bleiben und für die Heiligung des Namens G-ttes zu sterben.

Auf Befehl des Grafen wurden zwei der führenden Juden, beide Kohanim, Rabbi Jehiel, der Sohn von Rabbi David haKohen, und Rabbi Jehutiel, der Sohn von Rabbi Jehuda haKohen, gefangen genommen und an einen einzigen Pfahl gebunden, um vor den Augen der anderen verbrannt zu werden und sie so zur Konvertierung zu bewegen. Sie waren beide heilige und fromme Männer, die die Tora sehr gut kannten, da sie Schüler von Rabbeinu Jakob Tam und Rabbeinu Schmuel ben Me-ir, dem Enkel Raschi, waren. Ein dritter prominenter Jude, Rabbi Jehuda, der Sohn Aarons, wurde ebenfalls mit ihnen an den Pfahl gebunden. Auf Befehl des Herrschers wurde das Feuer an den Reisigbündeln entzündet. Das Feuer griff auf die Stricke an ihren Händen über, sodass diese rissen. Die drei Juden kamen aus dem Feuer und riefen den Christen zu, die sich versammelt hatten, um sie sterben zu sehen: „Nach euren eigenen Gesetzen solltet ihr uns freilassen, denn ihr seht, dass wir lebendig aus der Feuerprobe hervorgegangen sind!“ Sie kämpften darum, herauszukommen, wurden aber überwältigt und ins Haus zurückgedrängt, das in Brand gesetzt wurde. Sie kamen wieder heraus und ergriffen einen der Henker und schleppten ihn mit sich in Richtung Feuer. Als sie direkt am Feuer waren, rissen sich die bewaffneten Soldaten zusammen, retteten den Christen aus ihren Händen, töteten sie mit ihren Schwertern und warfen ihre Leichen dann ins Feuer.

Ein gewisser Jude namens Rabbi Baruch ben David haKohen war dort und sah all dies zu dieser Zeit mit eigenen Augen. Er lebte im Gebiet dieses Herrschers und war dorthin gekommen, um die Freilassung der Juden von Blois zu vereinbaren, was ihm jedoch leider nicht gelang. Er handelte jedoch einen Vergleich über eintausend Pfund aus, um die anderen Juden dieses verfluchten Herrschers zu retten. Er rettete auch die Schriftrollen der Tora und andere heilige Bücher.

Diese schreckliche Gräueltat ereignete sich am Mittwoch, dem 20. Siwan, im Jahr 4931 (26. Mai 1171). Alle Fakten wurden von den Juden von Orléans, einer Stadt in der Nähe des Martyriums, niedergeschrieben und Rabbeinu Jakob ben Rabbi Me-ir, dem Enkel Raschis und größten Rabbi seiner Zeit, mitgeteilt.

In diesem Brief wurde auch berichtet, dass die Märtyrer, als die Flammen hoch aufloderten, einstimmig eine Melodie anstimmten, die leise begann, aber mit voller Stimme endete. „Die Christen kamen und fragten uns: ,Was für ein Lied ist das, denn wir haben noch nie eine so schöne Melodie gehört? Wir kannten es gut, denn es war die Hymne Alenu – „Es ist unsere Pflicht, den Ewigen zu preisen ... denn er hat uns nicht wie die Völker der Länder gemacht ...“

Rabbi Efraim von Bonn berichtet, dass die Leichen der Märtyrer, wie der erwähnte Rabbi Baruch bezeugt, nicht vom Feuer verzehrt wurden; nur ihre Seelen wurden befreit. Als die Menge dies sah, waren sie erstaunt und sagten zueinander: „Wahrlich, dies sind Heilige.” Lange Zeit durften die einunddreißig (oder zweiunddreißig) Märtyrer von Blois nicht begraben werden. Sie wurden am Fuße des Hügels an der Stelle, an der sie verbrannt worden waren, zurückgelassen. Erst später kamen Juden und begruben ihre Gebeine.

Rabbi Efraim fügt die qualvolle Klage hinzu: „O Töchter Israels, weint um die Seelen, die zur Heiligung des Namens verbrannt wurden, und lasst eure Brüder, das gesamte Haus Israel, die Verbrennung beklagen.“

Alle Gemeinden in Frankreich, England und im Rheinland nahmen sich vor, den 20. Siwan als Tag der Trauer und des Fastens zu begehen. Dies wurde auch von Rabbeinu Jakob ben Me-ir bestätigt, der ihnen in Briefen mitteilte, dass es angemessen sei, diesen Tag als einen Tag des vierundzwanzigstündigen Fastens festzulegen. (Rabbiner Jakob Tam starb in der dritten Woche nach dem Kiddusch Haschem in Blois.)