1.

Rabbi Joschua ben Levi war einer der großen Weisen, dessen Lehren uns im Talmud überliefert sind. Er lebte fast zur gleichen Zeit wie zwei andere große Weise, Rav Jochanan und Resch Lakisch, und gehörte zur ersten Generation der Amoraim. Die Amoraim waren, wie ihr sicherlich wisst, die Weisen, die die Mischna interpretierten, nachdem sie von Rabbi Jehuda haNassi zusammengestellt und bearbeitet worden war. Tatsächlich hatte Rabbi Joschua ben Levi das Privileg, in seiner Jugend in der Jeschiwa von Rabbi Jehuda haNassi zu lernen.

Die Lebensgeschichte von Rabbi Joschua ben Levi ist voller wunderbarer Ereignisse. Aufgrund seiner Frömmigkeit und Heiligkeit traf er oft den Propheten Elijahu, von dem er die tiefste Weisheit der Tora erlernte. Er konnte auch mit den Seelen der heiligen Weisen Israels vergangener Generationen kommunizieren, und viele Geheimnisse der himmlischen geistigen Welten wurden ihm offenbart.

Rabbi Joschua ben Levi lebte hauptsächlich im Süden von Judäa, in der Stadt Lod (Lydda). Später war er der Leiter der berühmten Yeshiva in dieser Stadt. In seinen jungen Jahren studierte er hier zu Füßen dreier großer Gelehrter: Rabbi Elieser haKappor, Bar Kappara und Juda bar Pedia (Bar Kapparas Neffe). Von Zeit zu Zeit besuchte er die Gelehrten im Norden, wie Rabbi Hija in Tiberias und Rabbi Chanina in Zipporin, wo sich der Sanhedrin befand. Später traf er sich mit Rav Jochanan und Resch Lakisch in Tiberias.

Neben seiner großen Gelehrsamkeit und Heiligkeit muss Rabbi Joschua ben Levi auch ein auffallend beeindruckendes Äußeres gehabt haben. Wann immer es notwendig war, Delegierte zu entsenden, die vor dem römischen Gouverneur in Caesarea erscheinen sollten, um ihn zu bitten, die Notlage der Juden zu lindern, wurde Rabbi Joschua ben Levi zusammen mit Rabbi Chanina bar Chama als Abgesandter des jüdischen Volkes ausgewählt. Wenn sie vor den römischen Herrscher traten, erhob er sich zu ihren Ehren. Auf die Frage seiner Berater, warum er den beiden Juden eine solche Ehre erweise, antwortete der römische Gouverneur: „Sie sehen aus wie Engel.”

2.

Rabbi Joschua ben Levi war auch mit weltlichen Gütern gesegnet und recht wohlhabend. Seine Frau war die Tochter eines großen Gelehrten, und ihr Sohn, Rabbi Josef, wurde der Schwiegersohn von Rabbi Jehuda, dem „Fürsten”.

Es versteht sich von selbst, dass Rabbi Joschua sehr gute Kinder und Enkel hatte, die umso besser waren, als Rabbi Joschua selbst viel Zeit mit ihrer Erziehung und Bildung verbrachte, von frühester Kindheit an. „Steht früh am Morgen auf, um in die Synagoge zu gehen”, sagte er ihnen und wies sie auch an, abends nicht zu versäumen, dorthin zu gehen. Er versprach, dass sie mit einem langen Leben gesegnet sein würden, wenn sie dies täten. Er wies sie auch an, zu den ersten zehn zu gehören, die in der Synagoge eintreffen, und während des Gebets nahe der Wand zu stehen. Er forderte sie auf, andächtig zu beten und beim Antworten auf „Amen” und „Jehe Schme Rabba” (während des Kaddisch) vorsichtig zu sein.

Rabbi Joschua war für seine außergewöhnliche Liebe und Hingabe gegenüber den Gelehrten der Tora bekannt und betonte oft die Bedeutung der Mizwa, ihnen Ehre zu erweisen. Natürlich betonte er auch, wie wichtig es ist, die Tora zu lernen und die Mizwot mit großer Sorgfalt zu befolgen. „Alle Mizwot, die ein Mensch in dieser Welt erfüllt, werden in der kommenden Welt zu seinen Gunsten ausgelegt”, pflegte er zu sagen.

Er hatte auch viele aufmunternde Worte für diejenigen, die aufgrund von Charakterschwäche oder Versuchung in ihren Pflichten als Juden versagten. Es war noch nicht alles verloren, denn die Reue war G-ttes wunderbare Gabe für den Sünder, um Wiedergutmachung zu leisten und von vorne zu beginnen. „Die ganze Episode mit dem Goldenen Kalb sollte nur die Hände derer stärken, die bereuen würden”, sagte Rabbi Joschua ben Levi. Denn die Geschichte vom Goldenen Kalb zeigt, dass selbst Menschen auf der höchsten spirituellen Ebene aufgrund der Schwäche des Fleisches in Sünde zurückfallen können. Doch selbst eine so große Sünde wie Götzendienst, die so kurz nach dem Erhalt der Tora und in Sichtweite des Berges Sinai begangen wurde, kann durch angemessene Reue vergeben werden.

Gleichzeitig warnte er, dass die Vernachlässigung der Tora nicht ungestraft bleiben würde. „Jeden Tag geht eine himmlische Stimme vom Berg Sinai aus und ruft: „Wehe den Geschöpfen, die die Tora beschämen!“”

Er war so sehr darauf bedacht, das Lernen der Tora unter seinen Brüdern zu verbreiten, dass ihn nichts aufhalten konnte, nicht einmal die größte Gefahr. Als beispielsweise einige Menschen in seiner Stadt von einer schmerzhaften und äußerst ansteckenden Krankheit befallen wurden, sodass der geringste Kontakt mit ihnen als äußerst gefährlich galt, ignorierte Rabbi Joschua ben Levi die Gefahr. Er besuchte sie und lehrte sie die Tora, wobei er sagte, dass die heilige Tora ein sicherer Schutz vor allen Krankheiten und Gefahren sei.

3.

Rabbi Joschuas Aussprüche und Lehren in Bezug auf die Beziehung zwischen Juden zeigen seine große Liebe zur Menschheit. „Wer seinen Freund einen Monat lang nicht gesehen hat, muss, wenn er ihn wiedersieht, den Segen Shehecheyanu sprechen; wenn jedoch ein ganzes Jahr vergangen ist, seit er ihn zuletzt gesehen hat, sollte er den Segen Mechayey Hameisim sprechen.“ Diese Segenssprüche drücken die Dankbarkeit gegenüber G-tt aus, dass man nach einer so langen Zeit wieder Freude am Anblick eines Freundes hat.

Böswilliges Gerede und Verleumdung galten ihm als unverzeihliche Sünden. „Wenn man böswillig über seinen Mitmenschen spricht, sündigt man gegen alle fünf Bücher Mosche”, sagte er. Verleumdung und üble Nachrede waren in seinen Augen wie Mord. „Für zwei Sünden kann keine Vergebung erwartet werden: Mord und Verleumdung”, lautete ein anderer seiner Aussprüche. In dieselbe Kategorie seiner Lehren gehört seine Aussage: „Wer seinen unschuldigen Mitmenschen verdächtigt, wird mit gleicher Münze heimgezahlt werden.”

Rabbi Joschua ben Levi lehrte nicht nur die Reinheit der Sprache, indem er sagte, dass „ein Mensch niemals ein einziges unreines Wort äußern sollte”, sondern auch, dass Menschen insgesamt weniger sprechen sollten, um so eher zu vermeiden, das Falsche zu sagen. „Wenn ein Wort einen Seta (Silbermünze) wert ist, dann ist Schweigen zwei Seta wert”, pflegte er zu sagen.

4.

Da er ein so heiliger Mann war, in dem Tora und Weisheit, Frömmigkeit und Tugend in vollkommener Weise vereint waren, verdiente Rabbi Joschua ben Levi die ungewöhnliche Auszeichnung, wie bereits erwähnt, den Propheten Elijahu zu treffen. Elijahu erschien Rabbi Joschua ben Levi jeden Tag, unterhielt sich mit ihm und lehrte ihn die Geheimnisse der Tora. Es geschah einmal, dass ein Mann etwa fünf Kilometer von dem Ort entfernt, an dem Rabbi Joschua lebte, von einem Löwen gefressen wurde. Aus diesem Grund erschien Elijahu dem Rabbi Joschua ben Levi drei Tage lang nicht, denn Rabbi Joschua hätte zu G-tt beten sollen, dass ihm ein solches Unglück nicht widerfahren möge.

Einmal traf Rabbi Joschua Elijahu, als dieser die Höhle von Rabbi Schimon ben Jochai betrat. Rabbi Joschua ben Levi fragte den Propheten: „Wann wird der Moschiach kommen?” Denn der Prophet Elijahu ist derjenige, der das Kommen des Moschiach ankündigen wird.

Elijahu antwortete: „Diese Frage solltest du dem Moschiach selbst stellen.”

Nachdem Rabbi Joschua ben Levi von Elijahu erfahren hatte, wo der Moschiach zu finden war, machte er sich auf den Weg zu diesem Ort und traf den Moschiach. Dies war ihr Gespräch: „Friede sei mit dir, Meister und Lehrer”, begrüßte Rabbi Joschua den Moschiach.

„Friede sei mit dir, Sohn Levis”, antwortete der Moschiach.

„Wann wird mein Meister erscheinen?”, fragte Rabbi Joschua.

„Heute! Sogar heute ...”, antwortete der Moschiach.

Voller Glück und Freude kehrte Rabbi Joschua ben Levi zu Elijahu zurück und berichtete ihm, was der Moschiach gesagt hatte. Daraufhin erklärte Elijahu Rabbi Joschua, dass der Moschiach das Wort „heute” meinte, das im Vers „Heute – wenn du auf meine Stimme hören willst” erwähnt wird. Das bedeutete, dass der Moschiach jeden Tag kommen konnte, wenn nur die Juden Buße tun und alle zusammen zu G-tt und der Tora und den Mizwot zurückkehren würden, die Er uns aufgetragen hat, jeden Tag zu erfüllen.

Rabbi Joschua starb in hohem Alter. Es wird erzählt, dass Elijahu, der Prophet, ihm voraus in Gan-Eden, den Garten Eden, wo die Seelen der Heiligen die Gegenwart G-ttes genießen, lief und rief: „Macht Platz für den Sohn Levis.”