Vor vielen Jahren lebte in Jerusalem ein großer Gelehrter. Er hieß Rabbi Schimon ben Schetach. Er war ein g-ttesfürchtiger Mann und verbrachte seine ganze Zeit mit dem Studium der Tora. Rabbi Schimon ben Schetach hatte viele Schüler und Studenten, aber er nahm nie ein Entgelt von ihnen an. Seinen kargen Lebensunterhalt verdiente er sich mit der Herstellung von Tinte. Früh am Morgen ging Rabbi Schimon ben Schetach in den Wald und sammelte einen Sack voller Kastanien, den er auf seinen Schultern nach Hause trug. Aus diesen Nüssen stellte er Tinte her, die er verkaufte.

Rabbi Schimon ben Schetach war sehr arm, aber er bereute nur eines: dass er zu viel Zeit damit verschwendete, die Nüsse auf seinen bloßen Schultern nach Hause zu tragen. Wie gerne hätte er diese Zeit mit seinen Schülern verbracht und ihnen mehr und mehr von der g-ttlichen Weisheit der Tora beigebracht. Schließlich beschloss er, ein Maultier zu kaufen. Er verkaufte den Hausrat und kaufte ein Maultier.

Als er das Maultier vom Markt nach Hause brachte, kamen seine Schüler heraus, um es zu sehen. Sie streichelten und liebkosten es und bewunderten es, und dann entdeckten sie plötzlich einen Edelstein, der an seinem Hals hing und in einem kleinen Beutel versteckt war. Die Schüler stürmten ins Haus. „G-ttes Name sei gepriesen!”, riefen sie aus. „G-tt hat deine Frömmigkeit belohnt. Du bist jetzt ein reicher Mann! Unser lieber Meister wird nie wieder Not leiden!“

Sie zeigten ihm den kostbaren Diamanten, den sie auf dem Maultier entdeckt hatten. Doch Rabbi Schimon ben Schetach teilte ihre Begeisterung nicht.

„G-tt bewahre, dass ich diesen Diamanten annehme”, sagte er. „Ich habe dem Ismaeliten nur ein Maultier abgekauft, und dieser Diamant gehört nicht mir.”

Daraufhin lief Rabbi Schimon ben Schetach zum Markt, um den Mann zu suchen, der ihm das Maultier verkauft hatte. Er fand den Ismaeliten und gab ihm den kostbaren Stein zurück. Der Ismaeliten war erstaunt über eine solche Ehrlichkeit, die er noch nie erlebt hatte.

„Gesegnet sei der G-tt von Rabbi Schimon ben Schetach!”, rief er aus und wurde nicht müde, es immer und immer wieder zu wiederholen.

Die große Weisheit und Frömmigkeit von Rabbi Schimon ben Schetach drang bis zu Jannai, dem König der Juden, einem Nachkommen der frommen und tapferen Hasmonäer, vor. Der König wünschte sich diesen großen Gelehrten als einen seiner engsten Freunde und Berater und heiratete daher Rabbi Schimon ben Schetachs Schwester Salome und machte sie zu seiner Königin. Rabbi Schimon ben Schetach riet dem König, mit Weisheit und Gerechtigkeit zu regieren, und es herrschten Wohlstand und Glück im Land. Da Rabbi Schimon ben Schetach der weiseste und gelehrteste Mann im ganzen Land Israel war, wurde er zum Vorsitzenden des Sanhedrin (des höchsten Gerichts) gewählt.

Eines Tages erhob ein Mann Klage gegen den König und behauptete, der König habe sich sein Anwesen unrechtmäßig angeeignet. Rabbi Schimon ben Schetach forderte alle seine Kollegen, die Richter, auf, sich zu versammeln, und schickte dann einen Boten, um den König vor Gericht zu laden. Der König erschien in seiner ganzen Majestät, und die Richter fühlten sich unwohl. Sie boten dem König einen Platz in der Nähe von Rabbi Schimon ben Schetach an und versuchten, ihn zufrieden zu stellen. Rabbi Schimon ben Schetach war über das ungebührliche Verhalten seiner Kollegen sehr verärgert. Er wandte sich an den König und sagte mit fester Stimme: „Lass den Angeklagten aufstehen und die Beweise dieses Gerichts anhören.“

„Wirst du deinen König wie einen gewöhnlichen Sterblichen beurteilen?”, fragte ihn König Jannai. „Wenn die Mehrheit deiner Richter mich auffordert, aufzustehen, werde ich es tun!”

Rabbi Schimon ben Schetach blickte sich um, doch alle Richter senkten den Blick, aus Angst, dem König missfallen zu haben. Als Rabbi Schimon ben Schetach ihre Feigheit sah, wurde er sehr wütend. „Wer alle Gedanken kennt, soll über euch richten!”, rief er aus. Als er diese Worte sprach, wurde der Gerichtshof plötzlich von einem blendenden Licht erhellt, und im nächsten Moment fielen alle Richter tot um.

König Jannai bekam große Angst und bat Rabbi Schimon ben Schetach, neue Richter zu ernennen und um G-ttes Gnade zu beten. Rabbi Schimon ben Schetach ernannte neue Richter aus den Reihen seiner besten Schüler, von denen er wusste, dass sie ehrlich, aufrichtig und furchtlos waren. Dann ließ er den König erneut rufen. „Erhebe dich und sei bereit, das Urteil dieses Gerichts zu akzeptieren, denn du stehst jetzt nicht vor mir, sondern vor dem König der Könige, dem Schöpfer und höchsten Richter des Universums!“

Hastig erhob sich der König, bis das Gericht sein Urteil verkündete: Der König musste das Anwesen an den rechtmäßigen Eigentümer zurückgeben.

Dieses furchtlose Pflichtbewusstsein von Rabbi Schimon ben Schetach sollte allen Gerichten im Land als inspirierendes Beispiel dienen, dass alle vor dem Gesetz gleich sind und es an den Gerichten keinen Platz für Günstlingswirtschaft gibt, wie es in der heiligen Tora geboten ist. Rabbi Schimon ben Schetach wurde noch mehr geliebt und verehrt als zuvor.