Die erste chassidischen Alija (“Aufstieg” – Einwanderung in das heilige Land), geführt durch Rabbi Menachem Mendel von Witebsk, Rabbi Abraham von Kalisk and Rabbi Jisroel von Polotzk, erreichte das heilige Land am 5. Elul des Jahres 5537 nach der Schöpfung (1777 CE). Alle waren Anhänger des zweiten Führers der chassidischen Bewegung, Rabbi DovBer, dem „Maggid von Mesritsch“ (der fünf Jahre zuvor verstorben war) und befreundet mit Rabbi Schneur Salman von Liadi, dem Gründer von Chabad. Ursprünglich war Rabbi Schneur Salman Teil der Gruppe; aber als der Wagen die Stadt Moholiev, am Dnestr, erreichte, wies ihn Rabbi Menachem Mendel – den Rabbiner Schneur Salman als Lehrer und Mentor erwählt hatte, nachdem der Maggid verstorben war – an, zurückzubleiben und als führer der chassidischen Gemeinschaft in Weißrussland und in Litauen zu fungieren.
Rabbiner Schneur Salman hielt auch danach engen Kontakt mit denjenigen, die nach Erez Israel übergesiedelt waren und initiierte die Gründung von Fonds zur ihrer Unterstützung.
Als letzter Monat des Jahres ist der Elul traditionell eine Zeit für Einkehr und der persönlichen Überprüfung – eine Zeit um die Taten und die spirituellen Fortschritte des vergangenen Jahres noch einmal Revue passieren zu lassen und sich auf die kommenden „Jamim Nora’im“ von Rosch Haschana und Jom Kippur vorzubereiten.
Als Monat der g-ttlichen Gnade und Vergebung ist es eine sehr gute Zeit für „Tschuwa“ („Umkehr“ zu G-tt), Gebet, Zedaka, und dem Anwachsen von Ahawat Israel, verbunden mit dem Streben nach Selbstverbesserung und der Annäherung an G-tt. Rabbi Schneur Salman von Liadi vergleicht den Monat Elul mit einer Zeit, wenn “der König im Feld ist” und, im Gegensatz zu der Situation, wenn der König im Palast ist, hat dabei jeder die Möglichkeit ihn zu treffen.
Besondere Bräuche für Elul schließen das tägliche Blasen des Schofar, als Ruf zur Umkehr, ein. Der Baal Schem Tow etablierte den Brauch jeden Tag drei zusätzliche Psalmen zu rezitieren, vom 1. Elul bis Jom Kippur (an Jom Kippur werden die verbleibenden 36 Psalmen rezitiert, womit das ganze Buch der Psalmen komplettiert wird).
Elul ist ebenfalls die Zeit in der Tefillin und Mesusot durch einen Sofer geprüft werden, um sicherzugehen, dass sie sich in einem guten Zustand befinden und für den Gebrauch tauglich sind.
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